MANILA, Philippines — Nang mapansin na ang mga site ng Philippine Offshore Gaming Operation (Pogo) ay hindi gumagana ayon sa nilalayon, sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. nitong Miyerkules na dapat itigil ang kanilang mga operasyon malapit sa mga base militar.
“Ang alalahanin ay dapat nating ihinto ang mga sindikadong kriminal na aktibidad na ito na tumatakbo sa labas ng ating base, na nagpapahina sa ating katayuan sa pananalapi, sa ating mga rating sa bansa, (at) naninira sa ating lipunan,” sabi ni Teodoro, tulad ng sinipi sa isang pahayag ng Department of National Defense noong Miyerkules .
Ginawa ni Teodoro ang pahayag sa pagdiriwang noong nakaraang linggo ng Pambansang Araw ng Sweden at pagtanggap kay Swedish Defense Minister Pål Jonson.
BASAHIN: Ang mga pogo site malapit sa mga base militar ng Pilipinas ay inihalintulad sa ‘Trojan horse’
Binanggit ng hepe ng depensa na ang mga Pogo sites na pinapatakbo ng China ay hindi dapat iuri bilang tradisyunal na Pogos, na mas katulad ng isang business processing outsourcing o BPO industries.
“Halimbawa, may mga lehitimong Pogos kung saan ang mga taya at ang mga kabayaran ay kinukuha mula sa ibang mga bansa (tulad ng) karera ng kabayo sa Europa, (at) pagtaya sa sports; dito lang ginagawa ang pagtutugma ng taya at payout pero ang mga taya ay nagmula (sa) labas (bansa),” ani Teodoro.
“Yung POGO na alam natin (dito sa Pilipinas) na operated to evade the ban on gambling in China, the bets originate here. So, may diperensya,” he added.
(Ang Pogo na kilala natin dito sa bansa ay inooperate para makaiwas sa pagbabawal sa pagsusugal sa China, pero dito nagmula ang mga taya. So, may pagkakaiba.)
BASAHIN: Sinusuri ng AFP ang mga potensyal na panganib ng Pogo sites malapit sa mga base militar ng PH
Noong 2019, nagpahayag ng alarma si dating Defense Secretary Delfin Lorenzana sa lokasyon ng mga casino at Pogo sites malapit sa mga pangunahing installation ng militar.
Sinabi pa ni Lorenzana na ang mga manggagawang Tsino sa mga pasilidad ng Pogo ay maaaring ilipat ang kanilang mga operasyon sa pag-espiya, at upang mabawasan ang mga panganib, sinabi ng dating pinuno ng depensa na dapat magtalaga ang gobyerno ng isang kampo ng Pogo na “malayo sa mga kampo ng militar.”
Mayroong matagal na hinala sa lokasyon ng mga Pogo sites malapit sa mga site ng Armed Forces of the Philippines, kung saan tinawag pa nga ito ng security expert na si Chester Cabalza na isang “Trojan horse” na maaaring gamitin ng China para magsagawa ng “surprise attack” laban sa mga pangunahing installation ng militar.
Isang dating island resort na tinatawag na Island Cove sa Kawit, Cavite, ay na-retrofit sa Pogo site matapos ibenta ng pamilya Remulla noong 2018. Ilang kilometro lang ang layo ng site mula sa Sangley Point, isang dating base ng US sa lalawigan ng Cavite.
Mayroon ding Chinese casino at Pogo sites malapit sa Metro Manila military headquarters kabilang ang AFP’s Camp Aguinaldo at ang Philippine National Police headquarters Camp Crame sa Quezon City; ang punong-tanggapan ng Philippine Air Force sa Pasay City; ang punong-tanggapan ng Philippine Army sa Taguig City at ang punong-tanggapan ng Philippine Navy sa Maynila.
