Siya rin ang unang babaeng battalion commander ng Philippine Army, si Padilla ay umako sa kanyang posisyon habang inililipat ng AFP ang focus nito sa mga panlabas na banta
MANILA, Philippines – Nang magsalita si Koronel Francel Margareth Padilla tungkol sa kanyang mga nagawa noong 2023, mabilis niyang ginamit ang panghalip na “kami,” na para bang ang pagkapanalo sa Global Security Woman Leader of the Year ay isang pagsisikap na maiuugnay mo sa sinuman at lahat ng Filipino.
Si Padilla, isang opisyal ng militar na may karera na umabot sa halos tatlong dekada, ang bagong tagapagsalita ng Armed Forces of the Philippines (AFP) – ang unang babaeng humawak sa posisyon sa mahigit 88 taon ng pagkakaroon nito.
“Ito ay binibigyang-diin ang thrust ng AFP na yakapin ang pagkakaiba-iba at isulong ang inclusivity,” sabi ni Padilla sa isang panayam sa state-run PTV4’s Bagong Pilipinas Ngayon.
Ang bagong tungkulin ni Padilla ay dumating sa isang mahalagang panahon para sa militar. Nagsisimula pa lang na ilipat ang pokus nito mula sa panloob na seguridad patungo sa panlabas na banta, bilang isang bansang nasa gitna ng “pinakakomplikadong geopolitical na sitwasyon sa mundo ngayon,” ayon sa commander-in-chief nito, si Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Makakatulong din ang dati niyang karanasan, dahil ang Pilipinas ay nagsisikap na palakasin ang cyber at info-security infrastructure nito.
Padilla, ang ‘ethical hacker’
Technology is the throughline of Padilla’s career.
Noong 2023, nanalo siya sa Global Cybersecurity Woman Leader of the Year, na nanalo sa mga nominado mula sa 62 bansa. Ilang taon bago, kinilala siya bilang kabilang sa Top 30 Women in Security sa ASEAN para sa 2021, na naging kabilang sa Top 10 Women in Cyber Security sa Pilipinas noong 2020.
Nakilala rin siya bilang “Epic Woman in Cyber” at “Wonder Woman in Tech,” ayon sa kanyang opisyal na profile.
Sa pagsasalita sa PTV4, sinabi ni Padilla na noong panahon niya sa Presidential Security Group sa ilalim ng yumaong Benigno Aquino III, una siyang nakialam sa mundo ng cyber security.
“Noong panahon ni (Aquino), pinahusay namin nang husto ang digitization ng PSG,” paggunita ni Padilla, na nagsabing nagtrabaho sila sa pag-set up ng mga server farm at pagpapahusay sa cyber security wing ng grupong naatasang i-secure ang Pangulo, matataas na opisyal ng gobyerno, at pagbisita sa mga dignitaryo.
Ang kanyang PSG stint ay hindi ang kanyang unang pakikipag-ugnayan sa chief executive ng Pilipinas. Sa panahon ng administrasyon ni dating pangulong Gloria Macapagal-Arroyo, kabilang si Padilla sa kanyang mga unipormadong katulong.
Sa panahon ng pandemya ng COVID-19, itinalaga si Padilla bilang information system officer ng National Task Force Against COVID-19, ayon sa ulat ng Philippine Information Agency.
Tinutukoy ni Padilla ang kanyang sarili bilang isang “certified ethical hacker,” bukod sa iba pang mga pagtatalaga. Nagsagawa rin siya ng mga lecture sa ibang bansa, at nagsilbi bilang tagapayo sa iba pang mga sundalong nakatuon sa cybersecurity.
Iba pang mga una
Sa isang organisasyong nakararami sa mga lalaki, si Padilla ay may iba pang mga una sa ilalim ng kanyang sinturon.
Siya ang unang babaeng battalion commander ng Philippine Army, nang siya ay hinirang na kumander ng 7th Signal Battalion sa Northern Luzon Area of Operations. Bilang 7th Signal Battalion chief, pinangasiwaan ni Padilla ang buong command, control, communications, at cyber systems ng NOLCOM.
Sinabi ng bagong-minted na tagapagsalita na ang kanyang karanasan sa NOLCOM ay magiging susi sa kanyang bagong tungkulin bilang tagapagsalita. “Mayroon akong unang mga koneksyon sa lahat ng mga kumander na ito,” sabi niya. Saklaw ng NOLCOM ang Hilaga at Gitnang Luzon.
Ang kanyang karanasan sa cybersecurity ay magiging kapaki-pakinabang, dahil muling i-configure ng AFP ang Horizon 3 – o ang plano nitong modernisasyon para sa mga darating na taon. Sinabi ni Padilla na ang mga detalye ng Horizon 3 ay hindi pa natatapos at naaprubahan, ngunit tiyak na kasama nito ang mga upgrade ng barko at sasakyang panghimpapawid, gayundin ang mga pagpapabuti sa komunikasyon ng militar.
Klase ng 2000
Si Padilla ay isang dalubhasa sa pistola, isang VVIP o napaka, napakahalagang tagapagtanggol ng tao, at isang judoka.
Sa kanyang profile, pinahahalagahan niya ang kanyang tungkulin bilang isang “debotong ina ng dalawang magagandang anak na lalaki.” Ang kanyang dalawang anak ay nasa hustong gulang na, ani Padilla, at kahit isa ay tapos na sa pormal na edukasyon.
Si Padilla ay balo ng yumaong si Felicisimo Esteban Taborlupa Jr., na kanyang mistah din mula sa Philippine Military Academy (PMA) Class of 2000. Si Taborlupa, na maagang nagretiro sa militar upang sumapi sa Philippine Coast Guard, ay namatay sa isang helicopter crash sa Batangas na kumitil din sa buhay ng negosyanteng si Angelo King.
Nang tanungin kung ano ang magiging reaksyon ng kanyang yumaong asawa sa kanyang pioneering post bilang unang babaeng tagapagsalita ng AFP, hindi nagtagal si Padilla na nag-isip. “Buong suporta sa pamamagitan ng hitsura nito,” sabi niya.
Si Padilla ay kasabay na Group Commander ng Media and Civil Affairs Group ng Civil Relations Service ng AFP. – Rappler.com
