Sinuportahan ng Cinemalaya ang mahigit 200 Filipino filmmakers at itinampok ang higit sa 1,000 ng kanilang mga gawa hanggang sa kasalukuyan, mula sa mga full-length na pelikula at shorts hanggang sa mga dokumentaryo, Filipino classics, at art films.
Bilang nangunguna at nangunguna sa independiyenteng pagdiriwang ng pelikula sa bansa, ang Cinemalaya ay patuloy na nagtaguyod sa produksyon ng mga indie na pelikulang Filipino mula nang mabuo ito noong 2005, na nag-aalok ng mga sariwang salaysay na sumasalamin sa umuunlad na tanawin ng sinehan sa Pilipinas.
Kasunod ng ika-20 anibersaryo nito, patuloy na tinatanggap ng Cinemalaya ang bagong henerasyon ng mga gumagawa ng pelikula, na nagpapahintulot sa kanila na galugarin at ipahayag ang karanasang Pilipino nang may pagkamalikhain at integridad. Sa dalawang dekada ng tagumpay at maraming filmmakers na pinasigla ng festival, muli naming binibisita ang ilan sa mga pioneer na tumulong sa paghubog ng tradisyong ito.
“Naaalala ko ang ilang oras na iyon nang napakalinaw. I remember the sense of freedom, the sense of fun,” simula ng 2005 Cinemalaya director Mario Cornejo. “At that time, walang nakakaalam kung ano ang Cinemalaya, kaya noong sinabi nilang magbibigay sila ng grant para makagawa ng pelikula, ang naiisip namin ay ‘okay lang. Gawa tayo ng pelikula’. Walang pusta, kumbaga, napakababa ng pusta. Walang mga inaasahan. Napaka-malaya sa pakiramdam.”
Si Cornejo ay isang direktor para sa mga pelikula, palabas sa telebisyon, at patalastas sa telebisyon. Kasalukuyan siyang in-house director para sa mga patalastas sa telebisyon sa Film Experts Inc. Pinasimulan niya ang kanyang full-length na pelikulang Big Time, isang comedy-drama na sumusunod sa mga maling pakikipagsapalaran ng dalawang small-time na kriminal, sina Danny at Jonas, na tumakbo sa isang serye. ng mga hindi inaasahang pangyayari kapag sinubukan nilang lumipat sa malaking-panahong krimen.
Ang pelikula ay nanalo ng unang Balanghai trophy para sa Best Screenplay.
“Sobrang saya para sa amin hindi dahil sa mga parangal na natanggap namin, kundi dahil ito ay isang magandang dahilan para magpasalamat sa mga taong naging bahagi ng pelikula,” pagbabahagi ni Coreen “Monster” Jimenez, na naging co-writer at producer ng Big Time. “Lahat ay sobrang cooperative dahil sinusubukan lang ng mga tao ang mga bagay. Parang playground.”
Si Jimenez ay isang producer, filmmaker, mentor, at documentary advocate. Siya ang managing director ng This Side Up, isang media company na nakabase sa Manila, at ang co-founder ng Filipino Documentary Society, na nag-organisa ng pinakamalaking documentary fest sa Pilipinas. Siya ay kasalukuyang nasa pre-production para sa isa pang pakikipagtulungan sa Cornejo para sa pelikula, My Neighbor the Gangster.
Para sa kilalang screenwriter na si Cloudualdo del Mundo Jr., ang una niyang pagkakalantad sa full-length filmmaking ay sa pamamagitan ng kauna-unahang Cinemalaya Philippine Independent Film Festival. Nag-debut siya sa Pepot Artista, isang comedy-drama film tungkol sa isang sampung taong gulang na batang lalaki na ang pangarap ay maging isang bida sa pelikula. Sinaliksik ng pelikula ang pagkahilig ng mga Pinoy sa libangan sa gitna ng mga seryosong problema sa lipunan.
Si Del Mundo ay isang iginagalang na pigura sa industriya ng pelikulang Pilipino. Isa siyang multi-awarded na manunulat, direktor, at producer. Siya rin ang propesor emeritus ng Departamento ng Komunikasyon sa De La Salle University. Ilan sa kanyang kamakailang mga parangal ay ang pagiging 2020 Gawad CCP Para sa Sining Awardee at isang recipient ng Parangal ng Sining Lifetime Achievement Award.
“Sinulat ko ‘yung screenplay ng Pepot Artista noong 1970. Nasa graduate school ako nun, may kinuha akong tutorial course tungkol sa scriptwriting,” shared del Mundo. “Natatandaan ko si Ishmael Bernal, pinuntahan pa ako sa bahay. Nagtatanong kung maisasapelikula ba ‘yung script ko.”
Pero noong 2005 lang nabuhay si Pepot Artista sa Cinemalaya. Nanalo ito ng unang Balanghai trophies para sa Best Film at Best Editing. Natagpuan ni Del Mundo na kawili-wili na ang isang lumang screenplay niya ay magkakaroon pa ng pagkakataon.
“In Pepot Artista, I was assisted by many of my students. Ganun talaga ‘yung paggawa ng indie films, e, ‘no? Maski hanggang ngayon, kailangan gamitin mo ‘yung mga kaibigan mo, ‘yung mga kakilala mo, para sa pelikula.”
Kinilala rin nina Cornejo at Jimenez ang pakiramdam ng komunidad at suporta sa paggawa ng mga independiyenteng pelikula, at ang isang pangunahing pagkakaiba mula noon hanggang ngayon ay ang dumaraming bilang ng mga boses.
“Binago ng Cinemalaya ang paraan ng pag-iisip ng mga tao tungkol sa paggawa ng mga pelikula,” sabi ni Jimenez. “Nagkaroon ito ng malaking epekto sa bawat filmmaker, lalo na sa mga namumuong filmmaker.”
“It changed my life completely,” agreed Cornejo, who was hired by a studio to do another film right after Cinemalaya. “Gusto ko lang na maging mas magandang festival ito kada taon dahil sa ginawa nito para sa akin at sa Philippine Cinema.”
Ang tandem ay nagpatuloy upang sabihin kung gaano ang independent film ngayon ay nasa isang mas mahusay na lugar kaysa noong nagsimula ito 20 taon na ang nakalilipas, na ang Cinemalaya ay isa pa ring pangunahing testamento na kahit sino ay maaaring gumawa ng mga pelikula.
For del Mundo, who already had a steady career in the industry at that time, Cinemalaya allowed him to direct a full-length film: “Even before Cinemalaya, typecast na ako as a screenwriter. Gumagawa na ako ng mga short films at documentaries pero gusto kong magdirek ng full-length na pelikula. It was very satisfactory na nakagawa ako ng Pepot Artista dahil sa Cinemalaya.”
Pagdating sa pag-unlad sa craft, hinihimok ng lahat ng tatlong filmmaker ang mga aspiring independent filmmakers na magpumilit at gawin na lang ang mga pelikulang gusto nilang gawin.
“Kailangan mo lang maniwala sa iyong sarili at sa iyong kuwento at humanap ng paraan upang magawa ang kuwentong iyon at maikuwento ang kuwentong iyon,” sabi ni Cornejo.
Para sa mga susunod na edisyon nito, tiyak na patuloy na itataguyod ng Cinemalaya ang bisyon nitong tuklasin, hikayatin, suportahan, sanayin, at kilalanin ang mga mahuhusay na Filipino independent filmmakers.
