Sa eksklusibong panayam na ito, tinatanggap kami ng interior designer na si Cynthia Almario sa kanyang tahanan, hinahayaan kami sa kanyang mga simula, at ibinahagi kung ano ang ibig sabihin ng pagbabayad ng iyong mga dapat bayaran
Sa pagkakatanda niya, palaging pinahahalagahan ng interior designer na si Cynthia Almario ang magagandang espasyo.
“Growing up, ang tiyahin ko, si Tita Myrna Adriano, isang interior designer, ang may pinakamagandang bahay. Bukod dito, ang aking tiyuhin, si Tito Jun Almario, ay nagmamay-ari ng isang magandang puting bahay. Nagustuhan ko na ito ay malinis at moderno. Sa tingin ko ang imahe ng bahay na ito ay nanatili sa akin dahil kapag oras na upang itayo, gusto kong maging puti at moderno ang aking bahay.”
Ang pagpasok sa tahanan ni Almario ay halos pumasok sa kanyang isipan. Ang kanyang pilosopiya sa disenyo ay kitang-kita sa bawat sulok, na ang bawat sulok ay sumasalamin sa isang elemento ng kanyang personalidad.
Tamang dami lang ng halaman ang isinama sa espasyo–na kaibahan ng matingkad at puting pader. Ang kanyang pool ay naka-tile ng isang malalim na lilim ng indigo; halos itim, ngunit hindi lubos. Pinapalibutan nito ang kanyang tahanan, halos gawing isla ito. Tumingin sa kabila at makikita mo ang matatayog na tangkay ng kawayan na nanginginain mula sa labas ng kanyang tahanan. Nag-aalok ito ng natural na zen sa kapaligiran, kapwa sa paningin at pag-iisip.
Aalis ng Los Angeles
“Napakasuwerte kong magsanay ng interior design sa Los Angeles, California noong kasagsagan ng disenyo. Ang Pacific Design Center ang aking palaruan. Gumugugol ako ng maraming oras sa pagpili ng mga kasangkapan, tela, karpet, tile, ilaw, mga gamit sa banyo, at mga accessories. Nagkaroon din ako ng pagkakataong makilala ang mga interior design luminaries tulad nina James Northcutt, Louis Cataffo, Howard Hirsch, at Michael Bedner.
Kasama ang kanyang kapatid na babae at kasosyo sa negosyo na si Ivy, si Almario ang nagtatag ng interior design firm na Atelier Almario. Sa kanilang oras sa Tinseltown, hinihigop ng dalawa ang kanilang kapaligiran tulad ng isang espongha, kinuha ang lahat ng maiaalok ng lungsod. Ito ang perpektong backdrop sa simula ng design duo.
“Isa sa mga natutunan ko doon ay ang sense of scale,” sabi ni Almario. “Lahat ng mga piraso ng muwebles ay tamang sukat, ang ilan ay magiging sobrang laki at idinisenyo para sa mga mapagbigay na espasyo. Napaka-California ang hitsura.”
Ngayon, kung hindi ka sigurado kung ano ang eksaktong ibig sabihin nito, inilalarawan ni Almario ang istilo bilang isang bagay na tumutuon sa paglikha ng mga panloob na espasyo na walang putol na pinagsama sa labas. Ang luntiang halamanan at ang pagsasama ng panloob na pamumuhay na may mga natural na elemento ay ilan sa mga bagay na tutukuyin ang isang “California-style” na tahanan. Ang aesthetic ng disenyo na ito ay kitang-kita habang sinusuri pa natin ang kanyang espasyo.
Ang sala, na nababalutan ng mga glass wall, ay walang putol na pinaghalo sa harap na patio kung saan matatagpuan ang kanyang pool at outdoor sitting area. Ipinagmamalaki nito ang natural na liwanag—isang bagay na hindi nagkukulang sa tahanan ni Almario.
Ang mga pambihirang piraso ng mga lokal na artist ay naninirahan din sa kanyang espasyo. Sa isang sulok, makikita mo ang gawa ng Dennis Bato. Ang mga mini figurine ng mga lalaki na may silweta ng isang tao ay nakalagay sa isang puting resin na backdrop.
Orihinal na idinisenyo upang ilatag sa sahig, nagpasya si Almario na isabit ito sa kanyang dingding. Doon, nakapatong ito sa pahilis sa mga istante na inookupahan ng mga bagay na nakolekta niya sa mga nakaraang taon: mga trinket na nakuha mula sa mga nakaraang paglalakbay; mga libro sa disenyo at fashion; at Fornasetti plates na gumagawa para sa isang kontemporaryong ugnayan. Sa kanyang silid-kainan, ang isang pagpipinta ni Cris Villanueva ay nagpapahinga, na nagtatampok ng kanyang hindi mapag-aalinlanganang pirma ng bubble wrap.
“Ang pagbabalik (sa Maynila), brain gain namin. Nakuha namin ang pinakamahuhusay na kasanayan sa disenyo at solusyon mula sa Los Angeles, na walang putol na isinasama ang mga ito sa aming Design Atelier sa Manila. Kami ay masaya na makipagtulungan at ibahagi ang kaalaman na aming natutunan sa aming mga supplier ng kasangkapan din.”
Nang tanungin kung ano ang nag-udyok sa kanya na bumalik sa Pilipinas, naalala ni Almario ang pagkakasunod-sunod ng mga proyekto na tila isang pagtawag. “Nagtrabaho ako sa pagsasaayos ng Manila Hotel at sa Holiday Inn Clark kasama ang aking kapatid na si Ivy at ang kanyang lumang kumpanya, Asian Design Resources, kasama si Conrad Onglao. Nang maglaon, nakuha ng dati kong kumpanya, si Dennis Reedy Design Consultants, ang EDSA Shangri-La Hotel sa Ortigas at ang Shangri-La Hotel sa Mactan. Noon ko naisip: ‘Bakit hindi ko subukan ito?’”
Atelier Almario
Sa kanyang pagbabalik sa Pilipinas, si Almario ay magkakasunod na nagtatag Atelier Almario katabi ang kapatid niyang si Ivy. Sa pagbanggit sa kanyang kapatid na babae bilang isa sa kanyang mga inspirasyon, binibigyang-diin din niya ang halaga ng pakikipagtulungan sa loob ng kanilang dinamika bilang mga creative.
“Wala kasing collaboration. Walang katulad ng regalo ng pagtalbog ng iyong mga ideya mula sa ibang tao at pagiging tulad ng – ano sa palagay mo? Ang swerte namin sa isa’t isa dahil team kami.”
Katulad ng isang pendulum na umiindayog mula sa isang gilid patungo sa isa pa, ang paglalaan ng trabaho ng dalawa ay umaasa sa isa’t isa. Sa pangunguna ni Ivy sa interior architecture ng bawat proyekto, inilalarawan ni Cynthia ang kanyang bahagi bilang “lahat ng bagay na mahuhulog kung babaligtarin mo ang isang bahay.”
Mag-isip ng mga kasangkapan, tela, kumot, ilaw, accessories, at likhang sining. Gamit ang isang 10-step na hagdanan bilang isang metapora, inilalarawan niya ang trabaho ng kanyang kapatid na babae bilang ang unang limang hakbang, at ang kanya ay ang mga hakbang 6 hanggang 10. Pinipigilan din ng kaayusan na ito ang mga ito mula sa pagtapak sa bawat isa, na nagtatatag ng balanse sa kanilang relasyon bilang mga negosyante at mga taga-disenyo.
Sa kabuuan ng kanyang pagsasanay, si Almario ay patuloy na nakakuha ng inspirasyon mula sa paglalakbay. Nakabalik lamang mula sa isang business trip sa Siargao ilang araw bago ang aming shoot, ibinahagi ng taga-disenyo kung paano siya natuwa sa kalikasan ng isla, sa malakas na pakiramdam ng kultura nito, at sa kalmadong disposisyon nito. Isang paraiso hindi lamang para sa mga surfers at turista kundi para din sa mga naghahanap ng inspirasyon.
Unti-unti na naming tinatahak ang daan patungo sa ikalawang palapag ng tahanan ni Almario. Isang hagdanan na nagsisimula nang malapad at lumiliit habang papalapit ka sa tuktok. Habang binabaybay namin ang pasilyo patungo sa pangunahing kwarto, napansin ko ang kanyang cabinet na gawa sa kahoy. Kalaunan ay ibinunyag ni Almario na bukod sa nagsisilbing elemento ng disenyo sa kanyang tahanan, ito rin ay sinadya upang itago ang kanyang kasaganaan ng mga kasuotan sa paa. Tumawa kaming dalawa. Kahit na sa pinakamaliit na detalye, nagpakasal siya sa anyo na may function.
Ang paulit-ulit na tema na mapapansin mo sa kabuuan ng trabaho ni Almario ay ang pagkakaugnay niya sa simetrya—isang pilosopiyang ginagawa kahit sa sarili niyang tahanan. Palaging may pagkakaisa kapag ang iyong mga mata ay dumapo sa anumang ibabaw. Binabalot ng hinabing rattan ang mga dingding ng kwarto. Hindi lamang ito nag-aalok ng saligang personalidad sa espasyo ngunit sumisipsip din ng tunog, na ginagawang halos soundproof ang silid. Ang mga pinong china blue fu dog, paintbrush, bookend, at vase ay umaakma sa mga klasikong kasangkapang yari sa kahoy ng kwarto—iba’t ibang kulay ng cream ang nagbibigay din ng lalim sa espasyo. Ang silid-tulugan ni Almario ay parang cocoon ang layo mula sa pagmamadalian ng metropolis; isang pangangailangan kapag nagtatrabaho sa isang mahirap na industriya.
Habang nililibot kami sa paligid ng kanyang kwarto, naalala ni Almario na kailangan niyang dalhin ang isa sa kanyang mabibigat na piraso ng china mula sa isang business trip sa ibang bansa ilang taon na ang nakararaan. Sa kabila ng pisikal na pakikibaka, ang karanasan ay hindi lamang gumawa ng isang magandang kuwento, ngunit higit sa lahat, ang paglalakbay ay nagbigay sa kanya ng pagkakataong mag-recharge.
“Ang paglalakbay ay ang aming panlunas sa pagkasunog.” ibinabahagi niya. “Lahat, lahat ng ideya ay nagmumula kay Ivy at sa aking sarili. Hangga’t mayroon kaming isang koponan ng disenyo, ang mga ideya ay dapat na binuo namin. Kaya dahil doon, napagdesisyunan namin na huwag masyadong tumanggap. Napakahalaga na magkaroon ng balanse sa trabaho-buhay. Para sa akin, naglalaro ito ng tennis. Naglalakbay ito. Ito ay gumagawa ng mga bagay-bagay sa aking pamilya. Paglabas.”
Sa kanyang mga prinsipyo sa disenyo at payo para sa mga naghahangad na designer
Nang tanungin tungkol sa kanyang mga hindi mapag-usapan sa panloob na disenyo, bumalik si Almario sa mga pangunahing kaalaman: Symmetry. Scale. Pag-unawa sa mga sukat ng isang espasyo. “Iniisip ng mga tao na kung mayroon kang maliit na bahay, dapat kang bumili ng maliliit na kasangkapan. Ito ay ang kabaligtaran. Kung mayroon kang isang maliit na bahay, gilingin mo lamang ito ng isang sofa na tama ang laki upang yakapin nito ang espasyo. Pagkatapos, isang maayos na coffee table. Kaya kapag pumasok ang mga bisita, grounded ang space mo.”
Ngunit higit pa sa mga visual na responsibilidad na kaakibat ng kanyang propesyon, ipinaliwanag ni Almario na ang pinakadakilang prinsipyong ipinamumuhay nila ng kanyang kapatid na babae ay ang kabaitan—isang halaga na tinitiyak nilang maipapasa sa iba pang mga taga-disenyo na kanilang pinagtatrabahuhan din. “Ipinagmamalaki namin ang aming sarili sa pagiging napakabait sa aming mga supplier. Tinatrato namin sila bilang aming mga kasosyo sa industriya. Kailangan nating magpakita ng magandang halimbawa.” paliwanag niya.
Dahil ginabayan ang maraming kabataang talento sa kanilang studio, ipinagmamalaki ni Almario ang kanyang pagbabahagi kung paano lumago nang husto ang bawat isa sa kanila sa ilalim ng kanilang pagtuturo. “Ang panloob na disenyo ay pagbuo ng relasyon. Hindi ka maaaring matakot na makipagtulungan. Ang pakikipagtulungan ay ang pinakamahusay dahil natututo ka mula sa lahat. Naniniwala ako sa panghabambuhay na pag-aaral.”
Sa mga naghahangad na designer na gumagawa ng kanilang paraan sa industriya, si Almario ay may maraming karunungan na ibibigay:
“Kailangan mong bayaran ang iyong mga dapat bayaran. Walang mga shortcut. Napakadaling lagyan ng label ng mga tao ang kanilang sarili ngayon. Maging mapagpakumbaba at laging mausisa.”
Sa kung ano ang ginagawang tahanan ng isang bahay
Ano ang nagpapaganda ng bahay? Bagama’t ang sagot sa tanong na ito ay maaaring mag-iba depende sa kung sino ang iyong itatanong, ang sagot ni Almario ay simple: “Kapag may authenticity ito.”
Sa kabila ng pagiging isip sa likod ng hindi mabilang na magagandang espasyo, ang pag-unawa ni Almario sa kagandahan ay nananatiling hindi kumplikado at hindi nakakumbinsi.
“Para sa akin, ang isang matagumpay na proyekto sa bahay ay kapag nakita mo ang personalidad ng may-ari at hindi ang taga-disenyo. Dahil kung gayon ay nagtagumpay ka sa pagbibigay-buhay sa kanilang mga ideya. Kami lang ang may pananagutan sa pagbibigay-kahulugan sa kanilang mga ideya sa pinakamahusay na mga solusyon sa disenyo.”
Sa kabuuan ng kanyang karera, nanatiling matatag si Almario sa kanyang personal na paniniwala bilang isang designer. At bagama’t ang kabaitan, pakikipagtulungan, at paggalang ay maaaring mukhang simple, sa kasamaang-palad ay hindi palaging isinama ang mga ito sa mga kasanayan sa disenyo ng maraming creative.
Sa kabila nito, ang mga pamantayang ito ay nagsilbing mga haligi, na bumubuo sa pundasyon ng trabaho ni Almario, at lumikha ng isang walang humpay na pormula na nagresulta sa tapat na kliyente, dedikadong kawani, masugid na miyembro ng koponan, at pambihirang magagandang tahanan.
Nagniningning ang personalidad ni Almario sa kabila ng mga pangangailangan ng kanyang trabaho. Nagniningning ito kapag pumasok siya sa isang silid. Siya exudes ganap na walang arte. Tawagan itong isang linchpin, o marahil ang lihim na sarsa sa isang nakakainggit na recipe. Sa alinmang paraan, ang kanyang pagiging tunay ay walang alinlangan na nagbukas ng mga pintuan sa tagumpay na ilan lamang sa atin ang makakaasa na makaranas ng isang bahagi nito.
–
Kuha ni JT Fernandez
Ginawa ni Sophia Berbano Concordia
Malikhaing direksyon ni Julia Elaine Lim
Sittings nina Lala Singian at Colleen Cosme
