– Advertisement –
DAHIL qualified na ang Gilas Pilipinas para sa FIBA Asia Cup na itinakda sa Saudi Arabia sa Agosto ng taong ito at ang kanyang Ginebra squad na naghahangad na manalo sa lahat ng ito sa PBA Commissioner’s Cup, marahil ay kakayanin ni National coach Tim Cone na magmadali.
Ang pangatlong bintana ng continental joust ay dapat na walang tindig ngunit para sa bandila at bansa, hindi ilalayo ni Cone ang kanyang paa sa pedal.
“Sa ngayon, sinusubukan lang naming makuha ang mga lalaki dahil may pagkakataon na makapunta kami sa Doha bago ang susunod na window para sa ilang mga pakikipagkaibigan,” sabi ni Cone. “Magiging bahagi iyon ng aming paghahanda pero mangyayari iyon siguro sa Feb. 10 o 11.
“Baka pumunta tayo doon at doon tayo maghanda. Pero between now and the 10th, ang mga players ay kasama ng mga teams nila kaya wala kaming totoong contact sa kanila,” he added.
Ipagpapatuloy ng Philippine five ang kampanya nito sa Group B ng qualifiers kapag lalaban ito sa Chinese Taipei sa Peb. 20 bago ang inaabangang rematch sa New Zealand makalipas ang tatlong araw. Ang parehong mga laban ay nasa kalsada.
Bahagi ng paghahanda ni Cone ang pagpapanatiling buo ng kanyang 14-man training pool sa kabila ng mga armchair pundits na nagmumungkahi na magdagdag ng higit pang mga manlalaro.
“Alam ko na mayroong isang tunay na hiyawan para sa isang mas malaking pool, ngunit ito ay ang paraan ng pag-set up ng mga bintana. Ang oras ng paghahanda ay napakalimitado. Kailangan mo talagang sulitin ang oras na iyon,” sabi ni Cone. “Hindi namin kayang subukan at turuan ang 18, 19, o 20 na manlalaro at ipasok sila sa ritmo. Kailangan nating panatilihing mahigpit ang roster para ma-maximize natin ang ating paghahanda.”
Bukod kay naturalized star Justin Brownlee, reigning eight-time pro league MVP June Mar Fajardo, dating MVP Scottie Thompson, Chris Newsome, CJ Perez, Calvin Oftana, Jamie Malonzo, Kevin Quiambao, at overseas-based standouts Kai Sotto, Dwight Ramos, Carl Tamayo at gumawa ng pool.
Sina Japeth Aguilar at Mason Amos ang nagsisilbing reserba.
Ang 7-foot-3 na si Sotto ay nagtamo ng malamang na pinsala sa kaliwang tuhod habang nakikibagay kay Koshigaya sa Japan B.League noong Linggo.
Ginulat ng Gilas ang world No. 22 Tall Blacks, 93-89 at binuwag ang Hong Kong 93-54 sa window ng Nobyembre na nagpasigla sa kanilang marka sa 4-0.
Pinananatiling simple at simple ni Cone—bakit aayusin ang isang bagay na hindi sira?
“Kung mayroon kaming dalawa o tatlong buwan, maaari naming isaalang-alang ang pagpapalawak ng pool, ngunit sa paraan ng mga bagay ngayon, at kung makikipag-usap ka sa sinumang coach ng pambansang koponan ngayon, sasabihin nila sa iyo na ito ay pareho sa lahat ng dako,” sabi niya. “Hindi lang kami ang gumagawa ng ganito.
“We’re open to make adjustments, but right now, we’re sticking with this approach. Pupunta kami kasama ang 14 na manlalaro.
Ang mga away sa susunod na buwan ay dapat magsilbing isang magandang sukatan ng pag-unlad ng Gilas sa ilalim ni Cone.
