Inaasahan ng award-winning na filmmaker na si Carlos Siguion-Reyna na muling pasiglahin ang independiyenteng industriya ng pelikula sa bansa bilang bagong chairman ng Competition and Monitoring Committee.
Inako niya ang posisyong nabakante ng direktor na si Jose Javier Reyes, na ngayon ay nagsisilbing bagong chairman ng Film Development Council of the Philippines (FDCP).
“Kailangan kong pumasok sa transition mode. Basically, a lot of that is making sure na ma-implement kung ano ‘yung naka-plan for 2024,” ani Siguion-Reyna nang tanungin tungkol sa kanyang unang order ng negosyo. “Sa ngayon, nakikilala ko na ang tanawin ng Cinemalaya Film Festival ngayong taon.”
Bukod pa riyan, siya ang magpapatakbo ng Cinemalaya Film Lab para sa 2025, kung saan “gagabayan niya ang 20 semi-finalist at tutulungan silang kumpletuhin ang mga script na pipiliin para sa kompetisyon sa susunod na taon.”
Malalim ang koneksyon niya sa Cinemalaya. Nagturo si Siguion-Reyna ng kumbinasyon ng 13 kurso sa pagsulat at pagdidirekta sa Singapore campus ng Tisch School of the Arts ng New York University sa loob ng pitong taon. Sa kanyang mga summer break sa Agosto, babalik siya sa Pilipinas at makisali sa Cinemalaya.
Ang kanyang feature film na Hari ng Tondo (Where I Am King) ay tumanggap ng Special Jury Prize sa Directors’ Showcase category ng 10th Cinemalaya noong 2014. Nagsilbi rin siyang jury member ng Cinemalaya film competition noong 2013 at 2015.
Ang bagong chairman ng kompetisyon ay nananatiling pinuno at direktor ng programa ng Cinemalaya Institute, ang educational arm ng taunang pinakamalaking independent film festival. Mula noong 2015, nagbibigay siya ng mga workshop at nagsasagawa ng mga kurso sa direksyon ng pelikula sa Institute.
“By 2015, when my stint at NYU was about to finish, I got a call from Cinemalaya president Laurice Guillen. Tinanong niya kung ako ay interesado – at ako ay interesado – na magpatakbo ng isang workshop sa paggawa ng pelikula. So, sinimulan namin ang Cinemalaya Institute,” ani Siguion-Reyna.
Ang anim na linggong workshop ay nag-aalok ng limang masterclass sa Basic Filmmaking: The Silent Film; Pagsusulat ng senaryo; Pamamahala ng Produksyon; Pag-eedit ng pelikula; at Sinematograpiya. Ang mga guro nito ay mga miyembro ng programang MFA ng New York University (NYU) Tisch School of the Arts Asia sa pelikula sa Singapore, na pinamumunuan ni Siguion-Reyna.
“Tuloy-tuloy yun every year mga five years tapos tumama yung pandemic kaya hindi na kami natuloy. Napag-usapan namin na muling buhayin ang Cinemalaya Institute, regular at face-to-face. I hope to get back to that by next year,” shared the veteran filmmaker-mentor.
Ang pagiging tagapangulo ng kompetisyon at pagsubaybay ay hindi eksaktong pinlano. Ang unti-unting paglahok ni Siguion-Reyna sa paglipas ng mga taon ay nagbunsod sa kanya upang makita at pahalagahan ang orihinal at umuunlad na pananaw ng Cinemalaya – bilang isang organisasyon, bilang pundasyon, at bilang festival ng pelikula.
“Naging interesado ako, hindi lamang sa mga pelikulang independent-minded, personally-voiced kundi pati na rin sa edukasyon sa pamamagitan ng Cinemalaya Institute. Akala ko ito ay isang lugar na komportable ako, kung saan maaari akong mag-ambag ng isang bagay. Kaya lang nung tinanong ako ni Direk Laurice na maging competition chairman, nag-oo agad ako,” shared Siguion-Reyna.
Para kay Siguion-Reyna, maliwanag ang kinabukasan para sa Cinemalaya. Nais niyang mapakinabangan ang yaman ng mga materyales ng Pilipinas mula sa iba’t ibang rehiyon. “Walang kakulangan ng mga personal na boses. Kung isasaalang-alang ang mga hamon na pinagdadaanan natin bilang isang bansa, ang ating panloob at panlabas na mga gawain, at kung paano ito nakakaapekto sa ating mga saloobin at kundisyon bilang mga mamamayan sa bansang ito – walang kakapusan sa mga bagay na mapag-uusapan, upang gumawa ng mga pelikula.”
Nakagawa si Siguion-Reyna ng 13 tampok na pelikula; ilan sa mga ito ay nanalo sa iba’t ibang international film festival sa San Diego, Toronto, Newport Beach, Berlin, at Singapore, at mga local film awards na Gawad Urian, FAP Awards, FAMAS Awards, at Young Critics Circle Awards.
“Hindi tayo mawawalan ng kwento. Lahat ng tao ay may iba’t ibang karanasan at maraming iba’t ibang karanasan, kung saan nanggaling ang mga tao.”
Sa paksa ng mga hamon sa industriya ng pelikula, binibigyang-diin niya ang kahalagahan ng pagbabalik ng manonood sa teatro. Sa paglaganap ng mga online streaming services at pagtaas ng presyo ng ticket, umaasa si Siguion-Reyna na muling buhayin ang mga cinema house bago ito maging retail space.
“Ang pag-unlad ng madla ay maaaring mapabuti sa pamamagitan ng edukasyon at pakikipagtulungan sa mga sinehan upang mahanap ang pinakamahusay na paraan ng pamamahagi at pagpapalabas ng mga pelikula,” sabi niya. “Walang kulang sa magagandang gawang Pilipino kaya hindi ako pessimistic sa mga pelikula. But there’s a challenge to stimulate the audience to go to theaters and watch films kasi may nanonood naman ng mga Philippine films on streaming services.”
Bilang isang beteranong filmmaker na nag-champion sa dynamic na film landscape sa Pilipinas, hinihikayat ni Siguion-Reyna ang mga aspiring filmmakers na patuloy na magkuwento.
“Ang talagang hinahanap namin ay isang bagay na hindi sapat na nabaybay at isang bagay na hindi madaling makita tulad ng isang magandang tanawin o isang mahusay na eksena sa pag-arte. Ang talagang mahalaga ay makita ka namin – ano ang iyong pananaw sa mundo? Ano ang iyong pananaw sa mga nangyayari sa iyong paligid? boses mo yun. Ito ang iyong pananaw. Kasi, in the end, ‘yun ang gagawa sa akin, isang viewer, na pumasok sa sinehan para panoorin ang mga nilikha mo at gawin ‘yong journey na kasama mo,” pagtatapos ni Siguion-Reyna.
Ang Cinemalaya Philippine Independent Film Festival ay tatakbo mula Agosto 2 hanggang 11, 2024. Abangan ang 10 full-length na mga finalist at 10 maiikling tampok na pelikula ang maglalaban-laban para sa inaasam-asam na mga tropeo ng Balanghai.
