MANILA, Philippines — Bagama’t walang pumipigil sa grupong pinamumunuan ni Senador Alan Peter Cayetano na magsagawa ng talakayan sa flood control scandal, naniniwala si Batangas Rep. Gerville Luistro na magiging freedom of expression exercise lamang ito dahil hindi ito makakakuha ng pag-apruba ng liderato ng Senado.
Sa press conference nitong Lunes, tinanong si Luistro at iba pang miyembro ng prosecution team para sa impeachment trial ni Vice President Sara Duterte tungkol sa plano ng Cayetano bloc na magsagawa ng pagdinig sa blue ribbon committee sa labas ng Senate premises.
Bilang tugon, sinabi ni Luistro na para sa isang pagdinig na maituturing na isang pagtatanong sa tulong ng batas ay kailangang makakuha ng pag-apruba ng pamunuan ng Senado, na aniya ay nasa ilalim ni acting Senate President Sherwin Gatchalian.
“Kung ano ang gagawin nila, marahil ay maaari mong singilin iyan sa kalayaan sa pagpapahayag. Ngunit kung tungkol sa lehitimong pagtatanong at tulong ng batas, tandaan natin na mayroon tayong bagong pamunuan sa Senado,” ani Luistro.
“Lahat ng dapat nilang gawin para mapasailalim ito sa saklaw ng Senate inquiry in aid of legislation, dapat itong bigyan ng sanction ng pamunuan. Gayunpaman, with all due respect to them, it is a legitimate exercise of freedom of expression,” she added.
May mga usap-usapan na ang grupo ni Cayetano ay magsasagawa ng blue ribbon committee hearing sa Martes, Hunyo 16, ngunit sinabi ni incumbent chairperson Senator Erwin Tulfo na walang nakatakdang pagdinig — taliwas sa post sa social media ni dating House lawmaker Mike Defensor.
BASAHIN: Tulfo: Walang awtorisadong pagdinig ng Senate blue ribbon panel noong Hunyo 16
Sinabi ng prosecution team member at San Juan Rep. Ysabel Maria Zamora na ayaw ng panel na masangkot sa isyu ng pamumuno ng Senado, ngunit ang kinikilala ng House of Representatives, Malacañang, at iba pang legal luminaries bilang lehitimong liderato ng Senado ay ang grupo ni Gatchalian.
BASAHIN: Kinilala ni Marcos si Gatchalian bilang pinuno ng Senado sa talumpati sa Araw ng Kalayaan
“Kung idadagdag ko, hindi guluhin ng mga prosecutor ang sarili natin, gugulo ang panahon natin sa mga isyu sa pamumuno ng Senado. Pero kinikilala natin ang pamumuno ni Senate President Pro Tempore Gatchalian dahil kinikilala na ito ng Malacañang, ng lahat ng law schools, ng law professors, justices ng Supreme Court,” paliwanag ni Zamora.
“Sa ngayon, sinusunod namin ang pamumuno ni Senator Gatchalian at kami, sa katunayan, nagsumite ng aming mga pleadings sa impeachment court sa ilalim ng kanyang pamumuno. Kaya, habang kinikilala namin na nasa kanilang karapatan na magdaos ng mga ganitong pagpupulong sa labas ng Senado, maaari nilang gawin ito, siyempre—pero muli, sinusunod namin ang pamumuno ni Senator Gatchalian,” she added.
Para kay prosecution spokesperson at Lanao del Sur Rep. Zia Alonto Adiong, ang pagdinig ay isa lamang public relations (PR) stunt para ilihis ang atensyon ng taumbayan sa impeachment.
“Sa palagay ko, kahit sa loob ng Senado, ang kasalukuyang pamunuan ay sinanction ngayon ang parallel blue ribbon investigation na ito, ito ay nagpapatunay lamang sa ating naunang obserbasyon na ito ay isang PR stunt lamang para ilihis ang atensyon ng publiko sa isyu ng impeachment,” he said.
“So, I think it’s just a diversionary tactic, if you ask me, my humble observation, to create a parallel issue that actually would in a way sway the attention of the public. But the public knows that the promoter concern now of the Senate since they have already convened as an impeachment court is to exercise their exclusive power granted to them by the Constitution,” he added.
Ang Senado ay tinamaan ng mga isyu sa pamumuno nitong mga nakaraang linggo.
Nagsimula ang hiwa-hiwalay ng mga kampo nina Gatchalian at Cayetano matapos mag-walk out sa sesyon ang mga miyembro ng noo’y Minorya na bloke sa ilalim ni Gatchalian at dating Senate President Vicente Sotto III matapos na itulak ng Majority—na pinamumunuan nina Cayetano at Senator Rodante Marcoleta, ang pagtalakay sa panukalang pag-amyenda sa mga panuntunan ng Senado.
Kung maaprubahan, ang pag-amyenda—na ginawa ni Marcoleta sa pamamagitan ng isang mosyon—ay magbibigay-daan sa online na pagboto para sa mga senador na hindi pisikal na dumalo sa plenaryo ng deliberasyon. Ang Minorya, bago lumabas, ay kinuwestiyon ang pagmamadali na amyendahan ang mga patakaran, at kung bakit ang pag-amyenda ay nakapaloob sa isang mosyon sa halip na isang pormal na resolusyon.
Bilang ganti, hindi dumalo sa sesyon ang Cayetano bloc noong Hunyo 1 at 2. Noong Hunyo 3, sinabi ng mga mambabatas ng Kamara tulad ni Deputy Speaker Albee Benitez na nasa bingit ng paglabag sa 1987 Constitution ang Senado, dahil may probisyon na hindi maaaring ipagpaliban ng Senado ang sesyon nito nang higit sa tatlong araw nang hindi ipinapaalam sa Kamara.
BASAHIN: Malabag sana ng Senado ang charter kung walang session na gaganapin sa ikatlong araw — solons
Naiwasan ang ganitong senaryo matapos lumitaw si Senador Francis “Chiz” Escudero, na bahagi ng bloke ni Cayetano, na nagbigay ng quorum sa Senado para magsagawa ng sesyon. Idineklara ring bakante ang mga posisyon, na naging daan para sa halalan ni Gatchalian bilang Senate President Pro Tempore at si Senador Juan Miguel Zubiri ang napili bilang Majority Leader.
Katwiran ni Gatchalian na 12 senador na ang mayorya sa ilalim ng kondisyon na 22 lang sa 24 na senador ang available—dahil si Senador Jinggoy Estrada ay nakakulong sa plunder raps habang si Senador Ronald dela Rosa ay ikinokonsiderang pugante.
BASAHIN: Binabati ni Dy si Gatchalian, kailangan daw ng fully functioning Senate
Ngunit isang araw pagkatapos ng mga pagbabago sa Senado, itinulak ng bloke ni Cayetano ang pagdinig ng blue ribbon committee, kung saan tumestigo ang 18 dating bodyguard ni Ako Bicol party-list Rep.
Pagkatapos noong Hunyo 8, nagkaroon ng sariling blue ribbon committee ang Gatchalian bloc, ngunit hindi sumipot ang 18 dating bodyguard.
Nauna nang tinanong si Luistro kung aling kampo ang susundin ng prosekusyon sakaling magpadala sina Cayetano at Gatchalian ng notice para sa impeachment proceedings. Sinabi ng mambabatas na dahil binati ng Kamara, sa pamamagitan ni Speaker Faustino “Bojie” Dy III si Gatchalian, susundin nila ang pangunguna na ito.
Samantala, kinilala rin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. si Gatchalian bilang pinuno ng Senado sa kanyang talumpati sa Araw ng Kalayaan. /cb
