Si Cardinal Gerald Lacroix ay inakusahan sa Canada ng sexually assaulting sa isang babaeng teenager, bilang bahagi ng class action lawsuit laban sa archdiocese ng Quebec, ipinakita ng mga dokumento ng korte noong Huwebes.
Ang 66-anyos na si Lacroix ay nahaharap sa mga claim ng pang-aabuso mula noong 1987 at 1988, noong ang biktima ay 17, sinabi ng abogadong si Alain Arsenault, na humahawak sa demanda, sa AFP.
Sinabi ni Arsenault na ang mga biktima ay mas malayang magsalita, at ang mga akusado ay “naprotektahan sa loob ng mahabang panahon.” Inaasahan niyang mas maraming biktima ang lalapit at sasali sa demanda.
Si Lacroix, na malapit kay Pope Francis, ay naging arsobispo ng Quebec mula noong 2011 at isang kardinal mula noong 2014. Naglingkod siya mula noong nakaraang taon sa Konseho ng mga Cardinal Advisors ng pontiff, na regular na nagpupulong sa Vatican.
Ang legal na aksyon, isang na-update na pagsasampa ng isang kaso na unang dinala noong 2022, ay nagtatampok ng testimonya mula sa 147 mga tao na nagsasabing sila ay sekswal na sinalakay ng higit sa 100 mga pari sa archdiocese, ang ilan sa kanila ay mataas ang ranggo na klero, sinabi ng kanyang law firm sa isang pahayag .
Ang bagong pagsasampa ay sumasalamin sa pagdaragdag ng 46 na biktima, at pinangalanan ang higit sa isang dosenang mga bagong suspek.
Sinabi ni Valerie Roberge-Dion, tagapagsalita para sa archdiocese ng Quebec sa isang pahayag: “Nabigla pa rin kami sa pagsisikap na maunawaan ang mga bagong pag-unlad.”
Sa orihinal na kaso, si cardinal Marc Ouellet ay inakusahan ng sekswal na pang-aabuso sa isang babaeng intern mula 2008 hanggang 2010.
Si Ouellet, na patuloy na itinanggi ang tinatawag niyang “mapanirang-puri” na mga paratang, ay nagbitiw noong Enero 2023 sa kanyang posisyon sa Vatican dahil sa kanyang edad.
– Iba pang mga kardinal na akusado –
Mula nang mahalal si Pope Francis noong 2013 upang mamuno sa Simbahang Romano Katoliko, hindi bababa sa tatlong iba pang mga cardinal, kabilang si Ouellet, ang nahaharap sa mga akusasyon ng sekswal na pag-atake.
Noong huling bahagi ng 2022, inamin ng French cardinal na si Jean-Pierre Ricard, ang dating arsobispo ng Bordeaux, na siya ay “nag-uugali sa isang pasaway na paraan” sa isang batang babae 35 taon na ang nakalilipas, hinahalikan at hinahaplos siya.
Sa huli ay isinara ng mga tagausig ng Pransya ang kanilang pagsisiyasat sa kanyang mga sinasabing krimen dahil nag-expire na ang batas ng mga limitasyon, ngunit nagpapatuloy ang pagsisiyasat sa Vatican.
Noong 2019, pinatalsik ni Pope Francis si Theodore McCarrick, ang dating arsobispo ng Washington. Nalaman ng pagsisiyasat sa Vatican na nagtago siya ng regular na pakikipagtalik sa mga seminaristang nasa hustong gulang at hindi bababa sa isang menor de edad.
Ginawa ni Francis na isa sa mga pangunahing misyon ng kanyang papasiya ang paglaban sa sekswal na pag-atake sa Simbahan, at iginiit ang patakarang “zero tolerance” sa kabila ng maraming iskandalo.
Ang pontiff ay lumikha ng isang komisyon sa sekswal na pang-aabuso ng mga menor de edad, na nag-aalis ng belo ng lihim na bumabalot sa kriminal na pag-uugali ng klero sa loob ng mga dekada.
Ang mga klero at kawani ay kinakailangang mag-ulat ng pang-aabuso sa kanilang mga diyosesis, ngunit ang anumang ibinunyag sa pagtatapat ay itinuturing pa ring pribado, at ang mga aktibista sa karapatan ng mga biktima ay humiling ng mas mabuting pananagutan.
Ang lahat ng mga kardinal na wala pang 80 taong gulang ay lumahok sa mga conclave na pinagpupulong para maghalal ng mga bagong papa.
bur-ast-gen/sst/mlm/amc/mdl
