Mula sa live na pag-uulat ng balita sa Maynila hanggang sa mga takdang-aralin na sumasaklaw sa limang kontinente at dalawa sa pinakamalaking network ng balita, si Marga Ortigas, sa literal, ay namumuno sa isang kuwentong buhay. Sinakop niya ang Iraq War mula sa pagsisimula nito para sa CNN International. Bilang isa sa mga orihinal na kasulatan ng Al Jazeera English, iniulat niya ang paglago ng China, ang Great East Japan na lindol noong 2011 at Super Typhoon Haiyan noong 2013. Sinakop niya ang paghihimagsik ng mga Muslim sa Pilipinas sa loob ng maraming taon, na nagkamit ng parangal para dito. para sa makataong pag-uulat. Ito ang uri ng buhay na hindi maiiwasang humahantong sa isang libro.
Ngunit sa “There are No Falling Stars in China and Other Life Lessons from a Recovering Journalist” (Penguin Random House SEA, 2023, 210 pages), ibinahagi ni Ortigas ang kanyang sariling mga personal na kwento—na itinakda laban sa parehong mga kaganapang tumutukoy sa kasaysayan—at ang epekto ginawa nila sa kanya. “Ito ay ilan lamang sa mga kuwento na natatandaan ko, ang maliit na kagalakan at kalungkutan sa labas ng camera na nanatili sa akin,” sabi niya sa prologue ng libro. ”Ibinahagi ko ang mga ito sa pag-asa na maaari silang magkaroon ng chord—at na makita mo rin ang iyong sarili sa kanila. Dahil tulad mo, ang mga mamamahayag ay mga storyteller lang.”
Isang hiwa sa itaas
Ang Ortigas ay, siyempre, isang hiwa sa itaas ng regular na raconteur. Isang iskolar ng British Council Chevening, may hawak siyang master’s degree sa panitikan at kritisismo mula sa Unibersidad ng Greenwich. May magandang wordsmithing na tatangkilikin habang dinadala ka niya sa Middle East, Europe, Asia, North America at South America—mga kontinente na nagdodoble bilang mga pamagat ng seksyon ng kanyang aklat.
Ang mga kuwento ay ginawang hindi malilimutan ng mga taong ipinakilala niya sa kanila: Si Duraid, ang kaibigan niyang producer sa CNN ay natamaan sa isang ambush sa Gulf War; ang mga kababaihan sa Gaza ay sabik na makilala ang isang internasyonal na tauhan ng TV (“Pwede ko bang sabihin sa iyo ang nararamdaman ko?”/ “Please, please would you listen to my story?); at Sato mula sa Fukushima, bahagi ng “human wave” ng mga empleyadong nagtatrabaho sa mga shift upang mapigil ang mga pagtagas ng nuclear power plant, na nagsabi lamang ng isang pangungusap sa English: “Kamikaze kami.”
Ito ba ay isang travelogue o isang memoir? Ang isang bit ng pareho, na may isang dosis ng komedya itinapon sa. Ang pinakamahusay na storyteller ay naghahatid ng di malilimutang tawa sa kanilang sariling gastos at ang Ortigas ay hindi naiiba; sabihin na lang natin na baka hindi mo na marinig muli ang “Una, natakot ako, natakot ako…” nang hindi siya iniisip.
Damang-dama na sigasig
Sumulat siya nang may kapansin-pansing sigasig, kasabay ng maalab na pagnanais na magbahagi ng mga aral sa buhay na palaging binabanggit sa dulo ng isang kuwento. Maaaring iba ang naisin ng isa: hindi ba mas kapaki-pakinabang na makarating sa pananaw nang mag-isa? Ngunit nahaharap sa gayong kataimtiman at kasiyahan, hinahayaan lamang ng isa ang Ortigas na dalhin tayo sa kanyang susunod na pakikipagsapalaran.
Para sa mga taong nabuhay nang hindi bababa sa tatlong dekada, ibinabalik ng “There Are No Falling Stars in China…” ang mga pangyayaring humubog sa modernong kasaysayan—nasaan ka noong sumabog ang Gulf War?—sa isang mabilis na paglalakbay. Para sa Gen Z at mga millennial, binibigyang-daan nito ang paghahambing ng nakaraan laban sa mga kasalukuyang kaganapan sa parehong mga lugar. Nagbibigay din ito ng inspirasyon sa pamumuhay ng isang buhay na pinili ng isang tao nang lubos, tulad ng tiyak na mayroon ang Ortigas.
Sa pagninilay sa kanyang nakaraan gaya ng ginagawa ng mga manunulat—na may layuning muling tuklasin ang katotohanan—hinihikayat ng Ortigas ang mga mambabasa na gawin din ito. Maaaring hindi gaanong kapana-panabik ang ating sariling buhay ngunit kung susuriing mabuti, maaari itong maging kasing liwanag. —NAMIGAY
Available sa mga piling bookstore.
