MANILA, Philippines—Ano ang mas magandang paraan para sa Team Philippines boxer na si Aira Villegas na ipagdiwang ang kanyang kaarawan kaysa sa paglapit sa isang siguradong medalya sa Paris Olympics 2024.
Lumaban sa round 16 ng women’s 50kg sa araw ng kanyang kaarawan, nasungkit ni Villegas ang nakamamanghang panalo laban sa second-seeded na si Roumaysa Boualam ng Algeria na nagsiguro sa kanyang pagpasa sa quarterfinals.
Hindi naiipon ni Villegas ang lahat ng kanyang kasabikan nang dugtungan siya ng mga mamamahayag para sa isang panayam sa North Paris Arena.
BASAHIN: Nag-book ng ticket si Aira Villegas sa quarterfinals na may panalo sa kaarawan
Tinambangan pa ng kanyang team ang interview para batiin ang Pinoy boxer ng birthday cake para ipagdiwang ang kanyang espesyal na araw.
Ngunit habang natupad ang isang hiling, ibinunyag ni Villegas na ang kanyang ultimate wish ay makita ng Pilipinas na makauwi ang mga atleta nito pagkatapos ng Olympics na may hawak na mga medalya.
“Natupad ang una kong (wish) pero ang ultimate wish ko ay makauwi kami na may medalya,” said Villegas in Filipino with One Sports.
Gayunpaman, para mangyari iyon, alam ni Villegas na ang pagpapanatiling focus ay magiging pinakamahalaga lalo na sa isang podium finish.
BASAHIN: LIVE UPDATES: Team Philippines sa Paris Olympics 2024 Agosto 2
“Napakahalaga na nakatutok tayo. Maraming pwedeng mangyari in a matter of seconds habang may laban,” she said.
Laban sa kanyang mas mataas na ranggo na kalaban, walang pag-aalinlangan si Villegas sa huling round, naglapag ng malinis na busog at umiiwas sa mga haymakers upang kumbinsihin na maiuwi ang unanimous decision na tagumpay.
“Nabuo ang kumpiyansa ko sa mga coaches ko at sa tulong nila. Iba pala yung feeling kapag naniniwala talaga sila sayo. Mas lumakas ka.”
Makakaharap niya ang hometown bet Wassila Lkhadiri sa quarterfinals sa Agosto 4.
Sundan ang espesyal na coverage ng Inquirer Sports sa Paris Olympics 2024.
