BIR: Dapat nang magbayad ng withholding tax ang mga online seller

MANILA, Philippines — Sinabi ng Bureau of Internal Revenue (BIR) nitong Martes na ang mga electronic marketplace operator tulad ng Shopee at Lazada ay nagsimula nang mangolekta ng withholding tax sa mga nagbebenta o merchant gamit ang kanilang mga platform.

“Magsisimula ang mga electronic marketplace operator na magpataw ng withholding tax laban sa kanilang mga nagbebenta/merchant simula Hulyo 15, 2024. Pinalawig na natin ito ng 90 araw. No further extensions will be given,” sabi ni BIR Commissioner Romeo Lumagui Jr. sa isang pahayag.

Noong Disyembre ng nakaraang taon, inilabas ng BIR ang Revenue Regulation 16-2023 na nag-aatas sa mga online merchant na may kita na mahigit P500,000 taun-taon na isailalim sa 1-percent withholding tax.

BASAHIN: Nagpapataw ang BIR ng 1 porsiyentong withholding tax sa mga online merchant

Malalapat ang buwis sa kalahati ng kabuuang remittances ng mga electronic marketplace operator at digital financial services providers (DFSP) gaya ng GCash at Maya na ginagamit ng mga nagbebenta o merchant sa pagbebenta ng kanilang mga produkto o serbisyo sa pamamagitan ng mga digital platform. Kasama rin sa mga DFSP ang mga nagbibigay ng credit card na nagpapadali sa pag-aayos ng mga transaksyong ginawa sa pamamagitan ng internet at mga mobile phone.

Ang kabuuang remittance ay tumutukoy sa kabuuang halaga na natanggap ng isang e-market operator o e-wallet provider mula sa mga online na mamimili ng mga produkto at serbisyo.

BASAHIN: BIR sa mga social media influencers: Magbayad ng buwis o harapin ang mga singil

Ang BIR circular ay nagbigay ng 90-araw na extension upang payagan ang mga apektadong partido na gumawa ng mga kinakailangang pagsasaayos bago ang aktwal na pagpataw ng withholding tax.

Pagsaksak ng mga butas

“Ang withholding tax ay hindi bagong buwis. Ito ay isang sistema lamang ng pagbubuwis kung saan ang mga buwis ay kinokolekta sa pinagmulan, na ikredito laban sa kabuuang pananagutan ng buwis sa kita ng mga nagbebenta/merchant,” sabi ni Lumagui.

“Layunin ng BIR na i-level ang playing field sa pagitan ng mga brick-and-mortar stores, na regular na sumusunod sa kanilang mga obligasyon sa buwis, at online marketplaces. Kung ang kanilang negosyo ay pinatatakbo online o sa pamamagitan ng mga pisikal na tindahan, ang mga nagbebenta at mangangalakal ay kailangang magbayad ng kanilang mga buwis,” sabi ni Lumagui.

Tinukoy ng BIR ang e-marketplace bilang isang digital service platform na nag-uugnay sa mga online na mamimili sa mga online na nagbebenta; mapadali at tapusin ang mga benta, at iproseso ang pagbabayad ng mga produkto, kalakal o serbisyo online.

Bukod sa mga online shopping platform, kasama rin dito ang mga digital food delivery services at iba pang site na ginagamit para sa pag-book ng resort, hotel at iba pang mga tuluyan.

Inatasan ng ahensya ng buwis ang mga online sellers at merchant na irehistro ang kanilang negosyo sa BIR at magsumite ng kopya ng kanilang certificate of registration sa e-marketplace operator at DFSP bago gamitin ang kanilang mga online facility.

Para sa mga naghahanap ng exemption, kailangang magsumite ang mga merchant ng BIR-received sworn declaration sa online platform at DFSP na nagsasaad na ang kabuuang gross remittance na matatanggap nila mula sa mga e-marketplace operators ay hindi lalampas sa P500,000.

Bukod sa obligasyon na i-withhold ang mga naaangkop na buwis bago ipadala ang mga nalikom sa pagbebenta o mga pagbabayad sa mga nagbebenta, dapat ding tiyakin ng mga e-marketplace operator at DFSP na ang lahat ng nagbebenta ay nakarehistro sa BIR bago sila payagan na gamitin ang kanilang pasilidad.

Kasabay nito, ang serbisyo sa pagbabayad sa mobile o e-wallet na ginagamit para sa mga pagbabayad ng customer ay dapat para sa account ng trade name na nakarehistro sa BIR ng nagbebenta, halimbawa, ang isang customer na gumagamit ng GCash ay dapat magbayad sa BIR-registered GCash account ng isang tindahan at hindi sa GCash number ng may-ari.

Disadvantage sa mga retailer

Sinabi ni Roberto Claudio, presidente ng Philippine Retailers Association, noong Martes na habang nasa tamang direksyon ang hakbang, nalilito sila sa intensyon ng memorandum at mga detalye ng 1-percent withholding tax.

“Kung ito ang buwis na babayaran ng kanilang mga dayuhang mangangalakal at nagbebenta, nakita namin na ito ay ganap na hindi patas sa mga lokal na retailer na kailangang makipaglaban sa isang 12-percent value-added tax (VAT),” sinabi ni Claudio sa Inquirer sa isang mensahe.

Kung ganoon ang kaso, ang isang rechargeable na baterya, halimbawa, na ibinebenta ng isang lokal na tindahan ay magbabayad ng 12-porsiyento na VAT, habang ang isang online na dayuhang nagbebenta ay magbabayad lamang ng 1-porsiyento na withholding tax para sa isang katulad na item, aniya.

Inaasahang epekto

Ang mga marketplace tulad ng Shopee, Lazada, Zalora, TikTok at Shein ay nagbabayad lamang ng buwis sa komisyon na kanilang kinikita mula sa paggamit ng kanilang mga platform at hindi sa VAT, na nagreresulta sa hindi patas na kalamangan laban sa mga lokal na retailer, dagdag ni Claudio.

Sinabi ni Claudio na kailangan pang ipaliwanag ng BIR ang mga detalye ng 1-percent withholding tax at kung paano ito ilalapat sa mga online merchant o seller.

Maraming nagbebenta na gumagamit ng nangungunang dalawang online shopping site na Shopee at Lazada ay mula sa China.

Sinabi ni Robert Dan Roces, punong ekonomista sa Security Bank Corp., na inaasahan niya ang magkahalong epekto ng pinakabagong panukala ng BIR sa mga mamimili at nagbebenta.

“Bagaman ito ay maaaring makabuo ng kita para sa mga pamahalaan, maaari rin itong humantong sa mas mataas na mga presyo, nabawasan ang mga pagpipilian,” sabi niya.

Sinabi ni Roces na ang pagbabalanse ng mga layunin sa pangongolekta ng buwis sa mga praktikal na hamon na kinakaharap ng mga online na nagbebenta ay magiging mahalaga para sa tagumpay ng bagong rehimen ng buwis.

Sinabi ni Rizal Commercial Banking Corp. chief economist Michael Ricafort na magiging mas epektibo ang hakbang ng ahensya sa pangongolekta ng buwis at palalawakin ang tax revenue source ng gobyerno, lalo na sa mga susunod na taon dahil mas maraming negosyo ang magpapasya na gumamit ng online transactions.

“Dahil sa boom sa e-commerce at mga online na negosyo sa buong mundo, ito ay gumagawa ng maraming pang-ekonomiya at piskal na kahulugan upang gawin itong isang pangunahing mapagkukunan ng kita ng pamahalaan para sa mga darating na taon,” sabi ni Ricafort.