Idinagdag ng hepe ng United States Indo-Pacific Command (Indopacom) ang kanyang boses sa pandaigdigang pagpuna sa mga aksyon ng China sa West Philippine Sea, sinabi ng Department of National Defense (DND), na binanggit ang kanyang pagpupulong noong nakaraang linggo kay Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr .
Ang pinuno ng Indopacom na si Adm. John Aquilino ay nasa Maynila bilang bahagi ng isang misyon ng kalakalan at pamumuhunan ng US sa Pilipinas na nagsimula noong Marso 11.
Sa kanyang pakikipagpulong kay Teodoro noong Marso 13, “kinondena ni Aquilino ang mga aksyon ng Chinese Coast Guard at binigyang-diin ang kahalagahan ng patuloy na pakikipag-ugnayan sa internasyonal sa isyu,” sabi ng DND sa isang pahayag noong Lunes, na tumutukoy sa isang banggaan sa unang bahagi ng buwang ito sa pagitan ng Chinese. at Philippine Coast Guard vessels sa Ayungin (Second Thomas) Shoal.
Tinalakay din ni Teodoro kay Aquilino ang Comprehensive Archipelagic Defense Concept “bilang isang pangunahing diskarte sa pagkamit ng layuning ito,” sabi ng departamento.
Ipinaliwanag ng hepe ng depensa na, “sa simpleng wika, pinauunlad natin ang ating kakayahan na protektahan at secure ang ating buong teritoryo at eksklusibong sonang pang-ekonomiya upang matiyak na ang ating mga tao at lahat ng henerasyon ng mga Pilipinong darating ay malayang mag-aani at magtamasa ng mga biyaya ng ang mga likas na yaman na nararapat sa atin sa loob ng ating nasasakupan.”
Sina Teodoro at Aquilino ay sumang-ayon din na pabilisin ang General Security of Military Information Agreement, isang iminungkahing kasunduan sa pagitan ng Maynila at Washington na magtatatag ng isang balangkas para sa pakikipagtulungan ng teknolohiya ng impormasyon sa pagitan ng kanilang mga sandatahang lakas.
BASAHIN: Binanggit ni Blinken ang ‘new horizon of cooperation’ sa pagitan ng US, PH, Japan
Samantala, ipinagpatuloy ni Surigao del Norte Rep. Robert Ace Barbers ang kanyang panukala para sa pagtatayo ng mga pasilidad ng US sa kanyang sariling probinsiya.
Pinuri ng mga barbero ang konsentrasyon ng pwersa sa mga probinsya na agad na nakaharap sa Philippine (Benham) Rise hilagang-silangan ng Luzon, ngunit sinabi ng isa pang pasilidad sa ilalim ng Enhanced Defense Cooperation Agreement sa Surigao del Norte na makakatulong sa higit pang pag-secure sa malawak na silangang dagat ng bansa.
Bicameral na ulat
Mas maaga nitong Lunes, niratipikahan ng Senado ang bicameral conference committee report sa panukalang Philippine Maritime Zones Act, na naglalarawan sa mga maritime zone ng bansa alinsunod sa United Nations Convention on the Law of the Sea (Unclos), ang 2016 Hague arbitral ruling na pumapabor sa Kasong maritime ng Pilipinas laban sa China at iba pang internasyonal na batas.
Sa sesyon ng plenaryo noong Lunes, binanggit ni Sen. Francis Tolentino na ang bicameral report, na pinagsasama-sama ang Senate Bill No. 2492 at House Bill No. 7819, ay pinagtibay din ang pamagat, “An Act Declaring the Maritime Zones Under the Jurisdiction of the Republic of the Philippines .”
Ang iminungkahing batas ay naglalayon na bigyang kapangyarihan ang gobyerno na “mabisang pangasiwaan at pangasiwaan ang mga aktibidad sa loob ng maritime zones, tiyakin ang sustainable development, at pangalagaan ang mga mapagkukunang pangkalikasan para sa susunod na henerasyon,” paliwanag ni Tolentino, chair ng Senate special committee on Philippine maritime and admiralty zones.
Sa ilalim ng panukala, aniya, inilalaan ng Pilipinas ang karapatang gumawa ng kinakailangang legal at diplomatikong aksyon laban sa mga estado na ang mga sasakyang pandagat at sasakyang panghimpapawid ay hindi sumusunod o kumikilos nang hindi naaayon sa Unclos at internasyonal na batas.
Sinabi ni Sen. Sherwin Gatchalian, kasamang may-akda ng bersyon ng Senado ng panukala, na nagsisilbi itong “palakasin ang legal na balangkas ng bansa, na nagpapatibay sa kakayahang igiit at ipagtanggol ang maritime na soberanya nito.”
Diumano’y pangako
Sa House of Representatives, hinimok ni Deputy Minority Leader France Castro nitong Martes ang kamara na tingnan ang iginiit ng China noong nakaraang taon na sinigurado nito ang pangako ng Pilipinas, sa ilalim ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, na tanggalin ang BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal. Ang grounded vessel ay nagsisilbing Philippine military outpost doon.
Napansin ni Castro, kinatawan ng party list ng ACT Teachers, at ng kanyang mga kaalyado sa Makabayan bloc na si Pangulong Marcos at lahat ng iba pang nabubuhay na mga hinalinhan niya—maliban kay Duterte—ay itinanggi ang anumang kaalaman sa naturang kasunduan sa China. —MAY ULAT MULA KAY JEANNETTE I. ANDRADE INQ
