Binago ni Pangulong Joe Biden noong Biyernes ang mga sentensiya ng halos 2,500 katao na hinatulan ng hindi marahas na mga pagkakasala sa droga sa tinatawag ng White House na pinakamalaking solong araw na gawa ng clemency sa kasaysayan ng US.
Ang mga na-commute ang mga sentensiya ay naghahatid ng “disproportionately long sentences” kumpara sa matatanggap nila ngayon, sinabi ni Biden sa isang pahayag.
Tinawag niya ang hakbang na ito na “isang mahalagang hakbang patungo sa pagwawasto sa mga makasaysayang pagkakamali, pagwawasto ng mga pagkakaiba sa paghatol, at pagbibigay ng mga karapat-dapat na indibidwal ng pagkakataong makabalik sa kanilang mga pamilya.”
“Sa pagkilos na ito, nag-isyu na ako ngayon ng mas maraming indibidwal na pardon at commutations kaysa sa sinumang presidente sa kasaysayan ng US,” sabi ni Biden, at idinagdag na maaari siyang mag-isyu ng karagdagang mga commutations o pardon bago niya ibigay ang kapangyarihan kay President-elect Donald Trump noong Lunes.
Sinabi ng papalabas na pangulo na ang mga tumanggap ng clemency ay nakatanggap ng mahahabang sentensiya batay sa ngayon-discredited na pagkakaiba sa pagitan ng crack at powder cocaine, na hindi katumbas ng epekto sa Black community.
Sa kasaysayan, mas marami ang mga paghatol sa crack cocaine na kinasasangkutan ng mga Black offenders kaysa sa mga puti at ang disparate sentencing policy ay kinondena bilang racist.
Si Kara Gotsch, executive director ng The Sentencing Project, na nangangampanya para sa reporma sa bilangguan, ay malugod na tinanggap ang pagkilos ng kaluwalhatian ng White House, na nagsasabing ito ay magbibigay ng “kaginhawahan para sa hindi mabilang na mga pamilya na nagtiis ng mga parusa para sa mga mahal sa buhay na higit sa kanilang gamit.”
“Ang malupit at labis na mga sentensiya sa bilangguan na labis na nakapinsala sa mga komunidad ng Itim ay naging pundasyon ng pederal na patakaran sa droga para sa mga henerasyon,” sabi ni Gotsch sa isang pahayag. “Ang mga pamayanang Amerikano, na walang katumbas na Itim at Kayumanggi, ay matagal nang nagtitiis ng mga peklat ng Digmaang Droga.”
Binago ni Biden ang mga sentensiya ng halos 1,500 katao at pinatawad ang 39 na iba pa noong nakaraang buwan.
Kabilang sa mga pinatawad noong Disyembre ay ang anak ni Biden na si Hunter, na nahaharap sa posibleng sentensiya ng pagkakulong matapos mahatulan ng mga krimen sa baril at buwis.
Samantala, iniulat na pinagtatalunan ni Biden kung mag-iisyu ng blanket pre-emptive pardon para sa ilang mga kaalyado at dating opisyal sa gitna ng pangamba na maaari silang ma-target para sa tinatawag noon ni Trump na “retribution.”
Noong Disyembre, binago din ni Biden ang mga sentensiya ng kamatayan sa 37 sa 40 bilanggo sa federal death row.
Tatlong lalaki ang hindi kasama sa paglipat: isa sa 2013 Boston Marathon bombers, isang gunman na pumatay sa 11 Jewish worship noong 2018 at isang puting supremacist na pumatay ng siyam na Black churchgoer noong 2015.
Ipinahiwatig ni Trump na ipagpapatuloy niya ang mga federal execution, na na-pause habang nasa pwesto si Biden.
cl/bgs
