MANILA, Philippines – Tinitingnan ng Canada ang mahigit CAD$15 milyon (humigit-kumulang P625.8 milyon)* na tulong para sa Pilipinas sa loob ng anim na taon, habang ang Ottawa ay naghahangad na palakasin ang ugnayan sa Pilipinas, sinabi ng isang ministro sa unang bahagi ng Enero 2024 na pagbisita sa Maynila.
“Ang diskarte sa Indo-Pacific ay may bahaging diplomasya, bahagi ng kalakalan at pamumuhunan, at isang mahalagang bahagi ng pag-unlad. At ang development envelope na iyon ay para sa buong Indo-Pacific region, pero siyempre, bahagi ng rehiyon na iyon ang Pilipinas. At kaya, inaasahan namin na ang ilan sa pagkuha na iyon ay mula sa Pilipinas, “sabi ng Canadian Minister of International Development na si Ahmed Hussen sa isang media roundtable noong Huwebes, Enero 11.
Sa pagbisita ni Hussen sa Pilipinas, nakipagpulong siya sa ilang opisyal ng Gabinete kabilang sina Environment Secretary Maria Antonia Yulo-Loyzaga at National Economic and Development Authority Secretary Arsenio Balisacan, at iba pa.
Ang diskarte sa Indo-Pacific na tinutukoy ni Hussen ay ang roadmap ng Canada para sa mga relasyon nito sa rehiyon, na inilabas lamang noong 2023.
Ang pambungad na mga talata ng diskarte ay mababasa: “Ang Indo-Pacific ay mabilis na nagiging pandaigdigang sentro ng dinamika ng ekonomiya at estratehikong hamon. Ang bawat isyu na mahalaga sa mga Canadian—kabilang ang ating pambansang seguridad, kaunlaran ng ekonomiya, paggalang sa internasyonal na batas, mga demokratikong halaga, kalusugan ng publiko, pagprotekta sa ating kapaligiran, mga karapatan ng kababaihan at mga batang babae at karapatang pantao—ay mahuhubog ng mga relasyon ng Canada at mga kaalyado nito. at may mga kasosyo sa mga bansang Indo-Pacific.”
Mga alalahanin sa ‘dinner table’
Madalas na pinasimple ni Canadian Ambassador David Hartman ang kahalagahan ng bilateral na relasyon ng Pilipinas-Canadian sa ganitong paraan: kung ano ang nangyayari sa Pilipinas at sa mas malawak na Indo-Pacific ay “dinner table” talk back at home.
Ibinahagi ni Hussen ang damdamin. “Talagang walang kapantay ang relasyong familial at people-to-people ng dalawang bansa. At ito ay isang pinagmumulan ng pagmamalaki para sa marami sa atin. We are aligned on so many issues,” dagdag ng ministro, na huling bumisita sa Maynila noong 2018 bilang ministro ng imigrasyon.
Nangangako ang Canada ng CAD$8 milyon (humigit-kumulang P333.8 milyon) sa loob ng limang taon upang tustusan ang adaptasyon sa klima, kabilang ang pagbuo ng “katatagan ng mga mahihinang komunidad sa pamamagitan ng pagsuporta sa mga solusyong nakabatay sa kalikasan.” Isa pang CAD$7 milyon (humigit-kumulang P292 milyon) mahigit anim na taon ang inilaan upang tustusan ang pangkalahatang pangangalagang pangkalusugan dito.
“Plano ng proyekto na i-target ang mga mahihinang populasyon, kabilang ang mga kababaihan at mga batang babae at mga katutubo, sa apat na heograpikal na nakahiwalay at madaling kapitan ng kalamidad,” sabi ng Canadian embassy sa Manila.
Ang mga detalye ng mga nakaplanong proyektong ito ay hindi pa natatapos – si Hussen, kung tutuusin, ay nakipagpulong lamang sa mga pangunahing opisyal sa Maynila.
Ang mga plano ay simula pa lamang. Ang ministro ng agrikultura ng Canada, si Lawrence MacAulay, ay bibisita sa Pilipinas sa Pebrero 2024 tulad ng pagbubukas ng kanilang Indo-Pacific Agriculture and Agri-Food Office, isang hub para sa rehiyon, sa Manila.
Inaasahan din ng Canada ang isang huling-2024 na pagbisita ng jet-setting President Ferdinand Marcos Jr. sa Canada. Ipinagdiriwang ng dalawang bansa ang 75 taon ng diplomatikong relasyon noong 2024.
Ang mga detalye ng isang posibleng pagbisita ay hindi pa natatapos, at ang mga negosasyon ay patuloy, sabi ng Canadian Ambassador to Manila David Hartman. “Ang dalawang bansa ay nagtatrabaho sa mga teknikalidad ng pagbisita, ngunit kami ay labis, nasasabik na makita si Pangulong Marcos,” sabi niya.
“Ang Pangulo ay mayroon nang umiiral na mga pangako sa Kanlurang Hemisphere, at sa gayon ang posibilidad na siya ay nasa kapitbahayan. So, we’re more or less looking at that time frame,” dagdag pa ng ambassador.
Mga kritikal na mineral, kalakalan
Ang bansang Hilagang Amerika ay nagpahayag din ng “potensyal” ng mga pribadong pamumuhunan mula sa Canada, partikular sa pagpapaunlad ng industriya ng enerhiya, imprastraktura, at agrikultura ng Pilipinas.
“Kung mas maraming mapagkukunan ang pinag-uusapan, hindi lang tayo ang kumukuha ng ating laro at tumataas ang mga dolyar na iyon sa pamamagitan ng Indo-Pacific na diskarte. Mayroon kaming pagkakataon na gamitin ang ilan sa mga karagdagang dolyar na iyon upang ma-unlock din ang mga dolyar ng pribadong sektor mula sa Canada at…talagang i-deploy iyon sa Pilipinas. Kaya medyo nasasabik ako sa mga pagkakataon,” ani Hussen.
Binigyang-diin ni Hartman ang interes ng Canada sa mga kritikal na mineral. “Isa sa mga lugar na talagang masigasig naming ituloy kasama ng gobyerno ng Pilipinas, ang mga mamamayan ng Pilipinas, ay ang lugar ng mga kritikal na mineral…. Ang Pilipinas ay ang ikalimang pinakamineralized na bansa sa Earth. Ang totoong katotohanan ay hindi tayo magkakaroon ng malinis na enerhiya, isang paglipat ng berdeng enerhiya nang walang mga kritikal na mineral, “sabi ng ambassador.
Ano ang mayroon dito para sa Canada?
“Ang tapat na katotohanan ay kailangan ng pandaigdigang komunidad ang Pilipinas. Ang gustong gawin ng Canada ay ang matulungan ang Pilipinas na kunin ang yaman ng mineral nito nang responsable, etikal, at sa isang napapanatiling kapaligiran at maayos na paraan. Ang Canada ay may napakalaking track record na magagawa iyon para sa ating sarili sa ating bansa,” dagdag niya.
Ang “mga kritikal na mineral” ay kinabibilangan ng mga elemento ng tanso, lithium, nikel, kobalt, at bihirang lupa na susi sa paglipat sa nababagong o mas malinis na mga mapagkukunan ng enerhiya “mula sa mga wind turbine at mga network ng kuryente hanggang sa mga de-kuryenteng sasakyan,” ayon sa International Energy Agency.
Ang paghahanay sa diskarte nito sa Indo-Pacific, kapansin-pansin, ay bahagi ng “susunod na mga hakbang” ng diskarte sa kritikal na mineral ng Canada.
“So hindi lang through the bilateral envelope. May mga pagkakataon sa pamamagitan ng mga multilateral na sobre kung saan ang Canada ay naglagay ng malaking dolyar, na magagamit para sa Pilipinas at iba pang mga bansa. At ang Pilipinas ay nakatayo sa isang paraan upang samantalahin ang mga pagkakataong iyon. That’s part of the reason why I’m here, to talk about those opportunities,” dagdag ni Hussen.
Sinabi ni Hussen na ang mga talakayan sa mga opisyal ng Gabinete dito ay kasama kung paano ang “malawak na mapagkukunan” mula sa pribadong sektor ng Canada – kabilang ang mga tagapamahala ng kanilang mga pondo ng pensyon – ay maaaring makita ang Pilipinas bilang “isang napaka-kanais-nais na merkado para sa dayuhang direktang pamumuhunan, upang lumikha ng mga win-win na sitwasyon para sa parehong mga tao dito. .”
“At kung titingnan mo ang ASEAN (Association of Southeast Asian Nations), ito ay isang napaka-favorable na merkado. Ito ang merkado at ang bansa na may malaking kahulugan para sa Canadian foreign direct investment sa Pilipinas. Kasi, gaya ng sinabi ko, yung affinity between the peoples, the business climate, and the strategic location of the Philippines,” he added.
Ang mga ugnayan ng depensa, masyadong
Nauna rito, pinaigting ng Canada ang ugnayan ng depensa sa Pilipinas.
Noong 2023, nilagdaan ng dalawang bansa ang isang kasunduan na nagbigay ng access sa mga ahensyang maritime ng Pilipinas sa Dark Vessel Detection system ng Canada. Ito ay isang napapanahong karagdagan sa mga mapagkukunan ng Pilipinas, dahil ito ay nakikipaglaban sa lumalaking agresibong aksyon ng China sa South China Sea, partikular sa West Philippine Sea o sa loob ng exclusive economic zone ng Pilipinas.
Inihayag din ng Canada ang mga plano na tuluyang pumirma ng Visiting Forces Agreement sa Pilipinas. Ang VFA ay gagawing mas madali para sa mga tropang Canadian na lumahok sa magkasanib na pagsasanay sa ibang mga bansa, bukod sa iba pang mga bagay.
Ang mga aksyon ng China sa rehiyon, pagkatapos ng lahat, ay isang pag-aalala para sa Ottawa, tulad ng ipinaliwanag sa kanyang Indo-Pacific na diskarte.
Ang 2023 na dokumento ng diskarte nito ay mababasa: “Ang mabilis at dramatikong modernisasyon ng China ng People’s Liberation Army, kasama na ang nakakasakit na mga teknolohikal na kakayahan nito at heograpikong pag-abot, ay nakakuha ng atensyon ng rehiyon. Habang ang China ay nagiging mas mapanindigan at lumalago ang impluwensya, ang Canada ay sumusulong bilang isang maaasahang kasosyo sa rehiyon upang itaguyod ang seguridad at katatagan sa buong rehiyon at sa tahanan.”
Ang mga tensyon sa South China Sea, sa partikular, ay nababahala hindi lamang sa Canada kundi sa mundo: hanggang sa ikatlong bahagi ng pandaigdigang kalakalan ang tinatayang dadaan sa daanan ng tubig, na ginagawang mahalaga ang kalayaang mag-navigate dito sa pandaigdigang kalakalan. – Rappler.com
*Ang CAD$1 ay tinatayang = P41.72, sa pag-post
