Ang preproduction work para sa period movie na “Elena 1944,” kung saan inaasahang gaganap si Kathryn Bernardo bilang isang comfort woman sa panahon ng Japanese occupation, ay mas tumatagal kaysa sa inaasahan, kaya naman inalok ang aktres na gawin ang sequel ng hit movie nila ni Alden Richards, “ Hello, Love, Goodbye” (HLG), sa halip.
Ang sequel, na pinamagatang “Hello, Love, Again” (HLA), ay hindi isusumite bilang entry sa Metro Manila Film Festival sa Disyembre, bagkus ay ipapalabas sa Nob. 13. To be directed by Cathy Garcia-Sampana, ang pelikula ay kinikilala bilang ang unang collaboration ng ABS-CBN Films at GMA Pictures.
Ang mga ito ay iniulat ni Star Cinema head Kriz Gazmen, na nagsabi rin na matagal nang hinihiling ni Annette Gozon-Valdez (SVP for programming, talent management worldwide and support) ng GMA Network na magkatrabaho sila sa sequel ng HLG. Si Alden Richards, ang leading man ni Kathryn, ay isa sa mga top talent ng Kapuso network.
Nang tanungin ng Inquirer Entertainment si Kriz na ipaliwanag ang hindi inaasahang pagpili ng playdate para sa HLA, sinabi niyang nagulat din siya na marami ang nagtatanong ng parehong tanong. “Sigurado ang mga tao na ipapalabas ito sa MMFF, pero very confident kami sa HLA. Nararamdaman namin na ang pelikulang ito ay maaaring tumayo nang mag-isa sa panahon ng regular na screening. Nais din naming patunayan na may merkado para sa mga pelikula sa labas ng MMFF, na ang mga tao—anuman ang playdate—kung talagang interesado sila sa materyal, ay maglalaan ng oras para mapanood ito sa mga sinehan,” pahayag ni Kriz sa announcement ng proyekto. noong Linggo na ginanap sa ABS-CBN Compound, kung saan naroon maging ang mga executive ng GMA Network.
Mas accessible
“Pangalawa, ang malaking bahagi ng gross ng HLG ay mula sa international release nito. Ito ay mahusay sa mga tuntunin ng merkado sa ibang bansa. Napansin din namin na kaugnay ng pag-uugali, ang mga Pilipino lamang ang nakaugalian na manood ng mga pelikula tuwing panahon ng Pasko, habang ang mga tao sa ibang bansa ay nagbabakasyon na lang,” panimula ni Kriz.
“Nais naming iposisyon ang HLA sa isang playdate na sa tingin namin ay gagawing mas accessible ang pelikula sa target na audience nito. Higit pa sa domestic audience, gusto rin naming maabot ang mga Pilipino sa ibang bansa. Batay sa aming pagsasaliksik, napaka-busy ng mga OFW tuwing Disyembre—sila ay umuuwi o nagbabakasyon kasama ang kanilang mga pamilya. This also factored in the decision,” he said.
Ang isa pang salik, ani Kriz, ay ang pangangailangan ng mas mahabang panahon para maghanda para sa pelikulang “Elena.” Paliwanag niya: “Sa ngayon, pina-develop na namin ito, pero kailangan ng napakaraming preproduction work. Sa palagay ko ay hindi pa kami nakagawa ng pelikulang ganito ang sukat, kaya gusto naming ibigay ito sa aming makakaya.
“Noong inilatag namin ang buong kalendaryo, doon namin napagtanto ang tagal ng oras na kailangan para gawin ang ‘Elena.’ Ayaw naming sayangin ang oras ni Kathryn sa paghihintay lang sa amin. Ang ideya ng paggawa ng isang sequel sa HLG, pagkatapos itong maging ang pinakamataas na kita na pelikula sa lahat ng oras, ay palaging naroon, gayon pa man. Open-ended din ang story, so why not do a follow up?”
‘Familiar pero iba’
Pagkatapos ay hiniling namin sa kanya na alalahanin ang reaksyon ni Kathryn noong unang itinalaga sa kanya ang ideya ng HLA. Sabi ni Kriz: “Sa umpisa, nakita namin yung glow sa mata niya, tapos nagtatanong siya. Naisip niya na kung gagawa sila ni Alden ng isa pang pelikula, magandang ideya pa ba ang sequel o mas magandang gumawa na lang ng bagong pelikula? I guess the idea of working again with Alden appealed to her because she had a really fun experience when she did HLG.”
Naniniwala si Kriz na ang coproducing HLA sa GMA Pictures ay “isang magandang break-in” para sa kanilang relasyon. “Nagsasabi ng totoo si Annette nang sabihin niyang nag-uusap na kami bago pa man sila mag-unbreak ng ‘Unbreak My Heart’, o bago pa man mag-ere ang ‘It’s Showtime’ sa GMA 7,” aniya.
“May mga ideya kami na pabalik-balik, pero walang natutupad. Sa lahat ng ito, palaging imumungkahi ni Annette ang sequel para sa HLG. When we finally decided we’re going to do it, kinausap ni Carlo (Katigbak, ABS-CBN president and CEO) si Annette,” ani Kriz.
Dagdag pa niya, dahil pag-aari ng Star Cinema ang HLG, sila na ang bahala sa buong proseso ng produksyon. “Siyempre, hahanapin natin ang kanilang mga input kaugnay ng materyal,” itinuro niya. “Pagdating sa creative at production part, nakuha na namin sila. Ang kailangan talaga namin ay tulungan kami ng GMA na palakasin ang salita sa HLA at magdala ng mas maraming tao sa mga sinehan. Iyan ay isang mahalagang bahagi ng equation.”
Pinangunahan ng mga manunulat na sina Carmi Raymundo at Crystal Hazel San Miguel ang creative team. “The sequel is just how Alden describe it. Familiar pero iba. Napakaraming pagbabago sa loob ng limang taon mula nang ipalabas ang HLG, mula nang lumipad patungong Canada ang karakter ni Kathryn na si Joy para doon magtrabaho. Maraming bagay ang nangyari sa mundo sa panahong iyon. Nakaranas tayo ng pandemya at nagsara ang mundo. Ang HLG ay tungkol sa dalawang karakter na ito at sa mundo sa kanilang paligid,” paliwanag ni Carmi.
‘Tungkol sa mga Pilipino sa ibang bansa’
Dagdag pa ni Crystal: “Sobrang laki ng pinagbago ng mundo, so, for sure, naranasan na rin ng mga characters namin ang mga personal na pagbabago sa kanilang relasyon. Ang pinakamalaking tanong dito ay kung nananatili o hindi ang pagmamahal nila sa isa’t isa.”
Iniulat ni Direk Cathy na lumipad kamakailan sa Canada at Hong Kong para sa ocular inspection at upang magsagawa ng mga panayam sa mga OFW doon. “Nagpapasalamat kami sa lahat ng Pinoy sa Canada na tumulong sa amin. Siyempre, walang HLG kung walang tulong ng mga OFW sa Hong Kong,” she pointed out. “Maglilipat lang kami ng lokasyon, pero ito ay tungkol pa rin sa mga Pilipinong nagtatrabaho sa ibang bansa. Nalaman lang namin na ang paglalakbay ng mga OFW sa Hong Kong at ang mga aral sa buhay na kanilang natutunan, ay ibang-iba sa mga kuwento ng mga nakatira sa Canada. Mas na-excite ako dahil alam kong may maibibigay kaming bago.”
