INDIANAPOLIS — Isang toneladang basketball ang naglaro ni Tyrese Haliburton noong summer bilang bahagi ng koponan na ipinadala ng USA Basketball sa Pilipinas para sa World Cup.
At umaasa siyang makapaglaro din ng isang toneladang basketball ngayong tag-init.
Hindi nagdalawang-isip si Haliburton nang tanungin noong Sabado kung umaasa siya ng puwesto sa koponan na ipapadala ng mga Amerikano sa Paris Olympics ngayong tag-init, kung kailan hahabulin ng mga lalaki ng US ang ikalimang magkakasunod na gintong medalya.
Sa madaling salita, kung tatanungin nila, pupunta ang star guard ng Indiana Pacers.
“Ang layunin ko ay maglaro para sa USA hanggang sa bumagsak ang mga gulong,” sabi ni Haliburton. “Kung natanggap ko ang tawag na iyon, pupunta ako doon.”
BASAHIN: Nagpasya si Joel Embiid na maglaro para sa USA–hindi France–sa Paris Olympics
Parehong napupunta para kay Anthony Davis; nilinaw ng Los Angeles Lakers forward noong Sabado sa araw ng media para sa Linggo ng NBA All-Star Game na kung tatanungin ng kanyang bansa, siya ay maglalaro. Nilinaw ni Kevin Durant ng Phoenix — na naghahanap ng ikaapat na ginto — na siya ay maglalaro, gayundin si Bam Adebayo ng Miami. Ipinahiwatig ni LeBron James na gusto niyang maglaro at maaaring magpasya si Stephen Curry na pumunta sa kung ano ang kanyang magiging unang Olympics.
Ang USA Basketball ay hindi pa nakumpirma ang anumang opisyal na imbitasyon, at kahit na ang koponan ay inihayag ngayon, tiyak na magbabago ito sa oras na magsisimula ang kampo ng pagsasanay sa Hulyo dahil sa mga pinsala o mga manlalaro na nag-drop out pagkatapos ng isang nakakapagod na playoff run.
LEBRON PANOORIN
Wala si LeBron James sa All-Star practice at media availability noong Sabado. Magsasagawa siya ng pregame news conference sa Linggo at pagkatapos ay maglaro sa laro.
Ito ang ika-20 All-Star Game ni James — iyon ay isang rekord para sa kabuuang mga seleksyon, na naputol ang isang ugnayan kay Kareem Abdul-Jabbar. Si James ang may record para sa mga appearances noong nakaraang taon sa kanyang ika-19, dahil si Abdul-Jabbar ay napalampas ng isang All-Star Game sa kabila ng napili.
Si James din ang All-Star record holder sa ilang minuto, puntos, field-goal attempts at field goals na ginawa, pati na rin ang 3-point attempts. Pangatlo siya sa All-Star assists, pang-anim sa rebounds at ikawalo sa steals — isa sa likod ng 23 ni Larry Bird, dalawa sa likod ng 24 ni Jason Kidd at tatlo sa 26 ni Chris Paul.
DURANT CLIMBING
Si Kevin Durant ng Phoenix ay panglima sa All-Star Game scoring list na may 250 puntos. Inaasahang aakyat siya ng isa o dalawa — o marahil tatlo — na puwesto sa Linggo.
Si James ay may 426 puntos, at si Kobe Bryant ay may 290. Si Michael Jordan ay No. 3 na may 262 at si Abdul-Jabbar ay No. 4 na may 251.
Ang Linggo ang unang beses na makalaro si Durant sa laro mula noong 2019. Naiwan siya sa 2020 season dahil sa injury sa Achilles at napili para sa All-Star Game ngunit hindi nakalaro noong 2021 (hamstring), 2022 (tuhod) at 2023 ( tuhod).
Nag-average siya ng 25 puntos sa kanyang 10 pagpapakita.
ORAS NG PELIKULA
Ang Sabado ay premiere day para sa isang pares ng mga pangunahing manlalaro ng NBA.
Si Giannis Antetokounmpo ng Milwaukee at si Anthony Davis ng Los Angeles Lakers ay parehong nagho-host ng mga premiere ng pelikula. Para kay Antetokounmpo, ito ay ang “Giannis: The Marvelous Journey” — na nagsalaysay sa kanyang pagbangon mula sa isang taong nakadiskubre ng basketball sa isang internet cafe sa Athens, Greece, at naging isa sa mga mahusay sa laro.
“Umaasa ako na maaari itong makaantig ng maraming tao hangga’t maaari, magbigay ng inspirasyon sa kanila sa pinakamahusay na paraan,” sabi ni Antetokounmpo. “Pero para sa akin, kapag gumagawa ako ng mga ganyan, I try to be myself. Wala sa isip ko sinusubukan kong magbigay ng inspirasyon. Pinipilit ko lang maging sarili ko. Sinusubukan kong maging tunay hangga’t maaari. Naiintindihan ko na mayroon akong platform na nagpapahintulot sa akin na gawin iyon, at kailangan kong maging isang huwaran para sa maraming tao sa buong mundo na tumitingin sa akin.”
Si Davis ang executive producer ng isang pelikulang tinatawag na “Finding Tony,” na nagkaroon ng screening sa Indianapolis noong Sabado. Isinalaysay nito ang kuwento ng isang dating manlalaro ng NBA na nakikitungo sa depresyon at alkoholismo bago naging coach ng isang maliit na pangkat ng kababaihan sa kolehiyo at tinulungan ito habang tinutulungan ang kanyang sarili.