Habang sinimulan ng Pogos ang kanilang operasyon sa Pilipinas noong 2003, naging masigasig sila simula noong 2016 nang niluwagan ng administrasyon ni Pangulong Rodrigo Duterte ang mga patakaran sa internet gambling sa bansa na may pagsasaalang-alang sa kita at paglikha ng mas maraming trabaho para sa mga Pilipino.
Bago sila makapag-opera, kailangang kumuha ng lisensya ang Pogos sa Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor).
May tatlong kategorya kung saan una ay kung saan ang mga dealers ay gumagawa ng mga online na laro sa pamamagitan ng live streaming, habang ang pangalawa at pangatlo ay mga subsector ng Business Processing Outsourcing (BPO) na nakatutok sa mga back-office na serbisyo sa pamamagitan ng aktwal na espasyo ng opisina.
Sinabi ng Pagcor na ang bilang ng mga lisensyadong Pogos sa bansa ay umabot sa higit sa 300 noong 2019, na nakabuo ng higit sa P7 bilyon na bayad sa lisensya.
Nagresulta din ito sa malawakang pagdating ng mga Chinese sa bansa para magtrabaho sa Pogo. Ang isang makabuluhang numero ay hindi dokumentado.
Sinabi ng Department of Labor and Employment (DOLE) na noong 2019, sa mahigit 118,000 manggagawa ng Pogo, 21,000 lamang ang mga Pilipino.
Ang industriya ng Pogo sa bansa, gayunpaman, ay nakaranas ng pag-urong dahil sa pandemya ng coronavirus disease (Covid-19), na nagpilit sa ilang kumpanya na huminto sa operasyon.
Bumaba ang bilang ng mga Pilipinong nagtatrabaho sa Pogos sa pagitan ng 14,000 at 16,000 mula 2020 hanggang 2022, habang bumalik ito sa humigit-kumulang 25,000 mula sa kabuuang 66,500 na empleyado noong 2023.
Epekto ng ekonomiya
Sa isang pahayag noong Martes, Hulyo 23, 2024, sinabi ni Department of Finance Secretary Ralph Recto na ang tinatayang kabuuang benepisyong pang-ekonomiya ng Pogos ay umabot lamang sa P166.49 bilyon bawat taon, na mas mababa kaysa sa tinatayang kabuuang gastos sa ekonomiya na P265.74 bilyon taun-taon.
Nangangahulugan ito na humigit-kumulang P99.52 bilyon ang netong gastos para sa bansa bawat taon.
Isinasaalang-alang ng mga benepisyong pang-ekonomiya ang mga kita ng gobyerno, tulad ng mga kita sa buwis mula sa Bureau of Internal Revenue (BIR), gayundin ang Gross Gaming Revenues mula sa Pagcor, tinantyang kita mula sa upa sa opisina at residential space, transportasyon, at karagdagang demand mula sa pribado. pagkonsumo ng mga empleyado at entidad.
Ang mga hindi direktang benepisyong pang-ekonomiya, na binubuo ng mga nauugnay na aktibidad na pang-ekonomiya, pati na rin ang mga kita ng gobyerno na kinita mula sa multiplier effect ng Pogos, ay nabanggit din.
Kasama sa tinantyang gastos sa ekonomiya ng Pogos ang mga hindi kanais-nais na epekto ng mga panganib sa reputasyon, na may epekto sa mga dayuhang direktang pamumuhunan, na binabanggit na ang mga krimen na nauugnay sa Pogo ay nagdudulot din ng negatibong epekto sa mga tuntunin ng pagiging kaakit-akit ng bansa bilang destinasyon ng turista.
“Bukod sa mga ito, ang Pogos ay nangangailangan ng mga gastos sa lipunan, na hindi masusukat. Kabilang dito ang pagkawala ng buhay gayundin ang pisikal at sikolohikal na pananakit sa mga biktima ng mga gawaing kriminal,” ani Recto.
“Ang mga operasyon ng pogo ay nakakaapekto rin sa mga komunidad sa pamamagitan ng pagtaas ng takot at pagkabalisa na nauugnay sa mga ilegal na aktibidad. Bukod pa rito, ang persepsyon na ang mga grupong nakikibahagi sa mga ilegal o kriminal na aktibidad ay may malaking impluwensya sa ekonomiya sa ilang mga lugar ay nakakasira sa integridad ng institusyonal,” dagdag niya.
Sinabi ni Recto na ang cost-benefit analysis report na ito, na isinumite kay Marcos noong Hunyo 25, 2025, ang naging batayan ng desisyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na magpatupad ng total ban ng Pogo sa bansa. Inihayag ng Pangulo ang pagbabawal sa kanyang ikatlong State of the Nation Address (Sona) noong Hulyo 22, 2024.
Ang madilim na bahagi ng Pogos
Napansin ni Marcos ang mga bawal na aktibidad ng mga Pogos na nagpapanggap bilang mga lehitimong entidad tulad ng financial scamming, money laundering, prostitusyon, human trafficking, kidnapping, brutal na pagpapahirap at maging ang pagpatay.
Sa nakalipas na mga taon, naitala ng Philippine National Police (PNP) ang dose-dosenang kidnapping para sa ransom at torture na insidente ng mga Chinese national, partikular na ang mga manggagawang Pogo, ng kanilang mga kapwa mamamayan.
Bagama’t inuubos ng pulisya ang kanilang mga mapagkukunan at pagsisikap upang malutas ang isang kaso, lalo na upang iligtas ang mga biktima, kadalasan ay hindi ito umuunlad dahil ang mga biktima, na karamihan sa kanila, ay tumanggi na ituloy ang mga kaso laban sa kanilang mga lumabag.
