ST. LOUIS — Dumating sa US ang mga henerasyon ng pamilya ni Ria Unson mula sa Pilipinas para makapag-aral. Gumawa siya ng sarili niyang hakbang noong 1985 upang pumasok sa high school sa Madison, Wisconsin.
Ngunit hanggang sa hinanap niya sa Google ang pangalan ng kanyang lolo sa tuhod ay nagsimula siyang magtanong kung bakit. Isang lumang larawan ang lumitaw — sa loob nito, nakatayo ang kanyang lolo sa tuhod na si Ramon Ochoa kasama ang isang grupo ng mga kabataang lalaki. Naniniwala ang pamilya niya na nasa gitna siya, nakasuot ng light colored blazer, nakatiklop ang mga kamay.
Nalaman niyang nagtatrabaho siya sa perya, na itinampok ang Philippine Reservation, isang 47-acre na display na idinisenyo upang ipakilala ang mga fairgoer sa bagong nakuhang kolonya ng US. Ang gobyerno ng Estados Unidos ay gumastos ng $1.5 milyon para ihatid ang 1,200 Pilipino sa St. Louis para sa kaganapan. Ang ilan sa kanila ay ipinakita. Ang iba, tulad ni Ochoa, ay nagtrabaho bilang uri ng mga ambassador, na nagtataguyod ng impluwensya ng kulturang Kanluranin sa kanilang sariling bansa.
Makalipas ang isang daan at dalawampung taon, kabilang si Unson sa mga tinig na itinampok sa isang bagong eksibit sa Missouri History Museum na umaasang makapagbahagi ng mas malawak na pananaw sa kung ano ang naging epekto ng fair ng lungsod at ng iba pang katulad nito sa mga lokal na komunidad, bansa at mundo.
“Pagkalipas ng 120 taon, mayroon pa ring mga tao na may mga pananaw sa mga Pilipino bilang primitives,” sabi niya. Bahagi ng layunin ng exhibit ang tulungan ang mga bisita na tuklasin kung bakit, idinagdag niya.
READ MORE: Kinuwenta ng mga inapo ng mga inalipin ng St. Louis University ang walang bayad na trabaho ng kanilang mga ninuno. Narito kung paano
Si Adam Kloppe, isang pampublikong mananalaysay sa Missouri Historical Society, ay nagsabi na ang parehong mga fairground na umaakit sa milyun-milyon sa mga pinakabagong kahanga-hangang sining, arkitektura at teknolohiya, ang kadakilaan ng mga panlabas na electric lights, isang higanteng Ferris wheel at mga ice cream cone, ay nagtatampok din sa mga tao ng kulay na kinuha mula sa kanilang mga tahanan, ilagay sa display para sa amusement ng puting fairgoers.
“Ang World’s Fair ay isang lugar kung saan ang lahat ng mga bagay na iyon ay nangyayari sa parehong oras,” sabi ni Kloppe. “Hindi mo kailanman mauunawaan kung ano talaga ang epektong iyon kung hindi mo sinusubukang makipagbuno sa mga kumplikado ng kasaysayan,” sabi niya.
Ang larawang ito ay nagpapakita ng tanawin ng “Philippine Village” sa 1904 World’s Fair sa St. Louis. Sa likod nito ay matatagpuan ang “Palasyo ng Agrikultura.” Larawan sa kagandahang-loob ng Missouri Historical Society
Itatampok ng bagong eksibit sa Missouri History Museum sa St. Louis ang mga karanasan ng mga naipakita.
Humigit-kumulang 300 sa mga tao ang dinala sa Gitnang Kanluran mula sa iba’t ibang pangkat at tribong Pilipino kabilang ang mga Igorot, Moro at Bagobo. Inilalagay ng mga patas na tagaplano ang mga Katutubo mula sa buong mundo sa mga racist exhibit na ito, kabilang ang mga Katutubong Amerikano at mga tribo mula sa gitnang Africa. Sinabi ni Unson na ang mga ganitong uri ng mga eksibit ay sadyang nagpapakita ng mga Igorot bilang mga “mga ganid” o “mga primitive.”
READ MORE: Ilang dekada matapos magsara ang makasaysayang Black hospital, ang mga dating nars ay lumalaban para panatilihing buhay ang alaala
Ang mga polyeto na nag-advertise ng Philippine Reservation, na siyang pinakamalaking eksibit ng perya, ay tumutukoy sa mga Igorot bilang “barbarians.” Sa loob ng maraming buwan, napilitan silang manirahan sa isang libangan ng isang nayon mula sa Pilipinas bilang bahagi ng atraksyon.
“Ipinahayag ng mga siyentipiko na, sa wastong pagsasanay, sila ay madaling kapitan ng mataas na estado ng pag-unlad, at hindi tulad ng American Indian, ay tatanggap, sa halip na salungatin, ang pagsulong ng sibilisasyong Amerikano,” basahin ang polyeto, na ngayon ay nasa Kasaysayan ng Missouri Koleksyon ng museo.
Tinatayang 17 katao ang namatay sa Philippine Village dahil sa pneumonia, malnutrisyon o pagpapakamatay, ayon sa website para sa opisyal na historical marker.
Ang isang arial view na mapa ng 1904 World’s Fair sa St. Louis ay bahagi ng koleksyon ng Missouri History Museum. Larawan sa kagandahang-loob ng Missouri Historical Society
Makalipas ang mahigit isang siglo, nararanasan na ng mga bisita ang isang binagong bersyon ng fair sa pamamagitan ng pag-aaral pa tungkol sa mga inobasyong nakita ng mga manonood, pati na rin ang mga karanasan ng mga napilitang maging bahagi ng pangunahing kaganapan. Ang mga screen na inilagay sa buong exhibit ay nag-aalok ng ilang guided video tour para sa iba’t ibang grupo ng mga tao na naroon sa fair– na nagpapaliwanag kung ano ang nangyari sa kanila, saan at bakit.
Sa gitna ng exhibit, na ipinagmamalaki ang halos 200 artifact, ay isang 16-by-25 foot scale na modelo ng fairgrounds. Sa itaas ng replica, ay isang slideshow na nagpapakita ng 120 mga larawan upang markahan ang ika-120 anibersaryo ng fair.
“Ito ay ganap na mahalaga, kapag kami ay tumitingin sa kasaysayan, upang subukang tingnan ito sa buong larawan na magagamit sa amin, upang subukang talagang maunawaan ito,” sabi ni Kloppe.
Ang pagkuha ng mga tao mula sa kanilang mga tahanan at pagpapakita ng mga ito ay magkakaroon ng pangmatagalang epekto sa mga Pilipino sa mga henerasyon, sabi ni Unson.
Binabawi ang kanyang kwento
Si Unson, na nakalarawan dito, ay lumipat sa Estados Unidos noong 1980s. Larawan ni Gabrielle Hays/PBS NewsHour
Nakalimbag sa mga dilaw na titik sa mga brochure para sa “Philippine Exposition” ang mga salitang: “Mas maganda kaysa sa paglalakbay sa Philippine Islands.”
Si Ramon, ang lolo sa tuhod ni Unson, ay bahagi ng mga “pensionado” sa perya. Sa ilalim ng scholarship program na ito, na itinatag pagkatapos ng Philippine-American War, ang mga Pilipino ay mag-aaral sa US at babalik sa Pilipinas upang punan ang isang sibil na posisyon, sabi ni Unson.
Ang mga pensionado ay ipinadala sa mga fairground, kung saan sila ay nakasuot ng Western suit, nagsasalita ng perpektong Ingles, at nagsilbi bilang mga gabay, sabi ni Unson.
Nais ni William Howard Taft, noo’y gobernador heneral, na “kumpletuhin ng World’s Fair ang pagpapatahimik ng Pilipinas sa pamamagitan ng paglikha ng kadre ng mga Pilipinong ito na malupig ng sibilisasyong Kanluranin na nais nilang maging ganoon ang kanilang bansa.”
MAGBASA PA: Sa St. Louis, isang kapitbahayan ang nawasak, at ang mga bata na nakaalala
Sinabi ni Unson na lumaki siya sa isang pamilyang Amerikano. Ang pag-aaral tungkol sa kanyang koneksyon sa World’s Fair ay naging dahilan upang muling isipin niya at ng kanyang mga mahal sa buhay ang sariling kasaysayan at mga desisyon.
“Gumawa ako ng mga desisyon para sa aking sarili na sa tingin ko ay ang aking mga desisyon, at ito ay lumiliko na ang mga ideyang ito ay seeded noong 1904,” sabi niya. “May isang bagay na nagsimula noon na naglalaro pa rin hanggang ngayon.”
Naaalala niya ang pag-aaral noong 1980s at siya ang unang Pilipinong nakilala ng sinuman sa kanyang mga kaklase. Naaalala niya na nakatagpo siya ng mga komentong nag-ugat sa rasista at stereotypical na paniniwala.
“Ang unang tanong nila sa akin ay, ‘Kumakain ka ba ng aso?’ Sinundan ng, ‘Tumira ka ba sa isang puno?’ At sa puntong iyon, 13 taong gulang na ako. Wala akong ideya kung saan ito nanggagaling,” sabi niya.
Isa itong karanasan na nag-udyok kay Unson na makisalamuha.
“At sa proseso, napakaraming nawawala sa aking kultura ng kapanganakan,” sabi niya.
Ang pag-aaral sa kuwento ng kanyang lolo sa tuhod ay nakatulong sa pagpuno sa mga blangko. Ang pagbabasa ng mga patas na brochure kung saan inilalarawan ang mga Pilipino sa hindi makataong pananalita ay nagparamdam sa kanya na ang mga karanasang ito noong bata pa siya ay may pinagmulang kuwento. At may kaunting kalungkutan doon.
“Ang katotohanan na nanaginip ako sa Ingles, ang aking mga magulang ay nangarap sa Ingles, tulad ng mga salita na pinaka-naa-access sa amin ay hindi ang aming mga ninuno,” sabi niya. “Alam natin na ang wika ay hindi lamang ang mga salita mismo. Ang mga ito ay ang lahat ng mga paniniwala at mga halaga na binuo sa mga salita.
Ang kuwento ng lolo sa tuhod ni Unson ay nabubuhay sa museo, at ang kanyang boses ay isa sa ilang bahagi ng kasaysayan ng bibig na maririnig sa eksibit.
Ang boycott
Si Linda Nance, na nagpapahiram ng kanyang boses para sa paparating na exhibit ng Missouri History Museum, ay ang pambansang istoryador para sa National Association of Colored Women’s Clubs at ang founding president ng Annie Malone Historical Society. Larawan ni Gabrielle Hays/PBS NewsHour
Ang isa pang boses na maririnig ng mga bisita sa eksibit ng museo ay ang kay Linda Nance, ang pambansang istoryador para sa National Association of Colored Women’s Clubs at ang founding president ng Annie Malone Historical Society.
Isinalaysay niya ang kuwento ng isang grupo ng mga kababaihan na umatras ilang dekada bago ang kilusang karapatang sibil noong 1950s at 60s.
Unang binalak ng mga miyembro ng organisasyon na magdaos ng kanilang ika-apat na biennial meeting sa fairgrounds.
Matapos marinig ang iba’t ibang mga kuwento tungkol sa kung ano ang nangyayari sa perya, sinabi ni Nance na nagpadala ang organisasyon ng dalawang scout upang mag-imbestiga. Ang mga kababaihan ay nakaranas ng maraming mga gawaing may diskriminasyon, mula sa hindi pinapayagang bumili ng pagkain hanggang sa pagkaitan ng trabaho.
“Sa pagsisikap na kumuha ng tubig, hindi sila pinahintulutang gawin iyon sa parehong mga istasyon ng tubig na mga kababaihan na walang kulay,” sabi ni Nance.
Sa huli, nagpasya ang organisasyon na i-boycott ang fair.
Ang katotohanan na ang 1904 St. Louis World’s Fair ay may mga taong may kulay na naka-display mula sa buong mundo, “hindi iyon bagay sa kanila at pinag-usapan nila iyon nang mahaba,” sabi ni Nance.
Habang gustong magboycott ng ilang miyembro, may paksyon na gustong lumahok sa kabila ng racist treatment.
MAGBASA PA: Paano nakakatulong ang 950-milya na pagbibisikleta sa mga kabataan ng Cherokee na mabawi ang kanilang kasaysayan
Matapos kumalat ang balita, mas maraming tao ang nagpasya na huwag pumunta.
Ang mga plano para sa “Negro Day sa World’s Fair” ay kinansela. Ang mga tagapagsalita, tulad ni Booker T. Washington, ay inaasahang dadalo. Isang rehimyento ng 900 Itim na sundalo, na nakatakdang sumama sa isang parada sa araw na iyon, ay nakatanggap ng liham na nagsasaad na hindi sila papayagang manatili sa kuwartel sa bakuran. Sa halip, kailangan nilang magdala ng kanilang sariling mga tolda at magluto ng kanilang sariling pagkain, ayon sa mga account sa pahayagan. Inilarawan ng mga patas na organizer at ng artikulo ng St. Louis Globe-Democrat ng insidente ang mga pag-aangkin ng diskriminasyon sa lahi bilang “sensational.”
Sa gitna ng exhibit, na ipinagmamalaki ang halos 200 artifact, ay isang 16-by-25 foot scale na modelo ng fairgrounds. Larawan ni Gabrielle Hays/PBS NewsHour
“Walang tanong na ang fair ay isang hindi kapani-paniwalang bagay,” sabi ni Nance. “Ito ay isang panoorin para sa sinuman na makita, at ito ay napakadali sa napakalaki, engrande, magagandang mga gusali na mabigla sa kagandahan ng lahat ng ito, sa pamamagitan ng kamangha-manghang lahat ng ito.”
“Ngunit may isang bahagi dito na hindi ko lang iniisip na ang mga tao ay dapat na kasangkot. Walang dapat na mga tao na naka-display” dagdag niya.
Bagama’t ang karamihan sa mga gusaling itinampok sa World’s Fair ay wala na, iilan pa rin ang umiiral.
Ang scale model na nasa gitna ng exhibit ay mahalaga upang matulungan ang mga bisita na ikonekta ang nakaraan hanggang sa kasalukuyan, sabi ni Sharon Smith, tagapangasiwa ng civic at personal na pagkakakilanlan sa museo.
“Ang pagsisikap na hanapin iyon sa parke ay isang tagumpay na magagawa lamang sa pamamagitan ng pagkakita sa modelong ito. Kaya para sa akin, mahalagang gawin ito sa wakas, para ma-appreciate ng mga taong dumarating upang manood ng exhibit na ito ang kalakihan ng espasyong ito at kung gaano karaming oras at pagsisikap ang ginawa sa pagtatayo ng fair,” she said.
Maraming mga salaysay na binuo sa kasaysayan ng St. Louis World’s Fair. Umaasa si Unson na lumayo ang mga tao sa eksibit nang may mas mahusay na pag-unawa sa kung ano ito para sa lahat ng tao.
Para kay Nance, ang pasulong ay nangangahulugan ng pag-alam sa buong katotohanan at pagkatapos ay pagpili kung ano ang gagawin dito.
“Hindi ko mababago ang nangyari noong 1904, at hindi makatuwiran para sa akin na maghinagpis sa nangyari,” sabi niya.
Ngunit mula sa puntong ito, pagkatapos malaman ang buong katotohanan, maaari siyang gumawa ng isang mahalagang desisyon.
“Kaya kong pagandahin ang mga bagay.”
