‘Paano ko babayaran ang isang bagay kung hindi ito kinikilala bilang utang?’ sabi ni Cagayan de Oro Water District General Manager Antonio Young
CAGAYAN DE ORO, Philippines – Dahil sa disconnection notice, humingi ng arbitrasyon ang Cagayan de Oro Water District (COWD) noong Martes, Marso 5, sa gitna ng patuloy na pagtatalo sa panukalang batas na lampas sa P400 milyon mula sa pangunahing supplier nito ng treated water.
Nagbanta ang Cagayan de Oro Bulk Water Incorporated (COBI), isang kumpanyang kontrolado ng business tycoon na si Manny V. Pangilinan’s Metro Pacific group, na ihihinto ang kanilang supply ng bulk water sa COWD maliban kung ang distrito ay magbabayad ng humigit-kumulang P430 milyon sa hindi pa nababayarang singil sa tubig. Ang distrito ng tubig, gayunpaman, ay tumanggi na kilalanin ang utang.
Ang COBI ay namamahagi ng 80,000 cubic meters o halos 50% ng supply ng tubig sa lungsod. Humigit-kumulang 70% ng suplay ay napupunta sa silangang mga nayon ng lungsod.
Sinulat ni Engineer Antonio Young, COWD general manager, ang COBI noong Martes, na hinihiling sa mga executive nito na lutasin ang isyu ayon sa nakasaad sa kanilang kontrata.
“We are willing to go back to the negotiating table,” sabi ni Young sa Rappler.
Sinabi ni Young na ang isang sugnay sa kasunduan ng COWD-COBI ay nagtatadhana na ang magkabilang partido ay dapat “susubukang lutasin ang hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng pagre-refer ng usapin sa kani-kanilang mga punong ehekutibong opisyal ng partido” sa loob ng 20 araw ng negosyo mula sa petsa ng paghahatid ng paunawa.
Sinabi niya na ang parehong probisyon ay nagsasaad na ang hindi pagkakaunawaan ay dapat na malutas sa pamamagitan ng arbitrasyon kung ang usapin ay hindi naayos sa loob ng ibinigay na takdang panahon.
Pag-angkin sa utang
Sinabi ni Young na ang COBI ay naghahabol ng karagdagang P3.97 para sa bawat cubic meter na ibinibigay nito sa COWD noong 2021 nang ang bulk supplier ay nagpatupad ng pagtaas ng singil.
Noong taong iyon, sa kasagsagan ng pandemya ng COVID-19, tinaasan ng COBI ang rate nito mula P16.60 hanggang P20.57 nang hindi pumayag ang COWD.
Ipinatupad ng tagapagtustos ng tubig ang unang pagtaas mula Enero 1, 2021, hanggang Disyembre 31, 2023, at pagkatapos ay nagpatupad ng panibagong pagtaas ng singil noong Enero 1.
Sinabi ni Young na gumamit ang COWD ng force majeure provision sa kanilang kontrata dahil, noong panahong iyon, ang bansa ay nagdurusa sa epekto ng COVID-19 pandemic.
Iginiit ng COWD na walang legal na batayan para bayaran nito ang naipong pagkakaiba sa presyo mula nang magpatupad ng pagtaas ang COBI nang hindi pumayag ang water district dito.
Hindi kinilala ng lupon ng mga direktor ng COWD ang mga pagsasaayos ng rate ng COBI, at wala sa mga ito ang nakalista sa aklat ng mga account ng distrito ng tubig bilang mga dapat bayaran, ayon kay Young.
Sabi niya, “Paano ko babayaran ang isang bagay kung hindi ito kinikilala bilang utang?”
Ang paggawa nito, sabi ni Young, ay magiging mananagot ang COWD sa mata ng mga state auditor sa Commission on Audit (COA).
Mamahaling arbitrasyon
Sinabi niya na ang COBI ay nag-aatubili na dumaan sa proseso ng arbitrasyon dahil sa mga gastos. Sa kasunduan, sumang-ayon ang dalawang kumpanya na lutasin ang mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng arbitrasyon sa Singapore, batay sa mga patakaran ng Singapore International Arbitration Center.
Ang probisyong iyon, ayon kay Young, ang nais ng Metro Pacific Water noong yugto ng negosasyon sa kontrata.
Nanawagan si Cagayan de Oro Councilor Joyleen Mercedes Balaba na rebyuhin ang kontrata sa pagitan ng COWD at COBI.
“Kung disadvantageous sa ating mga tao, sa tingin ko… dapat nating kanselahin ang kontrata sa pagitan ng COWD at COBI,” sabi ni Balaba.
Nagtungo ang Rappler sa opisina ng COBI noong Miyerkules, Marso 6, ngunit sinabihan ng guwardiya na walang tao sa loob para magbigay ng pahayag.
Ang COBI, isang kumpanya na nabuo matapos lagdaan ng COWD at Metro Pacific Water ang joint venture agreement noong 2017, ay humiling sa pangalawang pagkakataon na bayaran ng COWD ang natitirang balanse nito sa loob ng 30 araw.
Iba pang mga pagpipilian
Ang kopya ng notice na nakuha ng mga mamamahayag mula kay Cagayan de Oro Mayor Rolando Uy ay nagpakita na ang COBI ay nag-claim na ito ay bahagyang binayaran para sa pagsingil nito noong Disyembre 2023, habang ang COWD ay hindi pa naaayos ang pagsingil nito noong Enero 2024.
“Sa kasamaang-palad, ang pagkaantala ng COWD sa pag-aayos ng mga buwanang invoice nito at ang sadyang pagwawalang-bahala nito sa naaangkop na bulk water rate ay nagdulot ng pagkapagod sa kakayahan ng COBI na tugunan ang mga obligasyong pinansyal nito at suportahan ang patuloy na operasyon nito,” isang bahagi ng paunawa ng COBI.
Dahil sa sitwasyon, sinabi ng COWD na pinag-iisipan nitong bumaling sa iba pang mga bulk water supplier.
“Siyempre, kung puputulin nila (ang supply), magsisimula kaming makipag-negosasyon sa mga pribadong operator sa pagbili ng tubig (sa pamamagitan ng) emergency na pagbili,” sabi ni Young sa Rappler noong Miyerkules.
Gayunpaman, sinabi niya na ito ang magiging huling paraan ng COWD, at sinisiyasat nila ang lahat ng magagamit na legal na opsyon upang maiwasan ang pinakamasamang sitwasyon. – Rappler.com
