MANILA, Philippines — Si Casiey Dongallo, isa sa mga pinahahalagahang rookies sa liga, ay naghahangad na tulungan ang University of the East na bumangon mula sa abo sa UAAP Season 86 women’s volleyball tournament simula ngayong weekend sa Mall of Asia Arena.
Matapos manalo ng dalawang laro lamang sa nakalipas na dalawang season, puno ng pag-asa ang UE kasama ang beteranong coach na si Jerry Yee at mga recruit mula sa matagumpay na high school team na California Academy na pinamumunuan ni Dongallo.
Si Dongallo, na nanalo ng ilang MVP at championship sa high school, ay batid na mataas ang inaasahan para sa Lady Warriors ngayong season dahil sa mga pangunahing miyembro ng California Academy.
Casiey Dongallo sa kanyang paparating #UAAPSeason86 debut para sa UE Lady Warriors. @INQUIRERSports pic.twitter.com/EHW7IIQsTS
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Pebrero 12, 2024
“Alam naman natin na ang UE ay laging nasa ikapito o ikawalong puwesto. Ngayong narito na kami bilang kanilang mga bagong manlalaro na may bagong sistema, sinusubukan namin ang aming makakaya upang matulungan ang UE na bumangon mula sa dati nitong pagtatapos,” ani Dongallo sa Filipino. “Ngunit dahil bago pa lang kami, gusto lang naming magsimula ng isang bagong panahon at tulungang mapabuti ang programa.”
Kailangang yakapin ni Dongallo at ng kanyang mga kapwa rookie ang mas malalaking tungkulin sa pamumuno matapos ang kanyang kapwa freshman na si Jelai Gajero ay magtamo ng ACL injury sa preseason, habang ang mga senior na sina Ja Lana at Jel Quizon ay naging pro sa Capital1 Solar Spikers sa PVL.
“Hindi na bago sa akin ang pagiging lider dahil kami ang nangunguna sa California Academy,” sabi ni Dongallo. “Dito sa UE, knowing that some players are veterans, they have been allowing us to lead even though we’re just rookies. Pinapayagan nila kaming pag-usapan ang mga bagay na makakatulong sa aming koponan na umunlad.
Sa kabila ng pag-alis ng ilang beteranong manlalaro, natuwa si Yee sa pag-usad ng kanyang batang koponan, na binandera nina Dongallo at rookie setter na si Kizzie Madriaga gayundin ang mga holdover na sina KC Cepada at Angelica Reyes.
“Ang layunin ay hindi matapos ang huli. We’re trying to achieve to win as many games as we can,” sabi ni Yee, na kasama ng Adamson noong nakaraang taon ngunit umalis ilang buwan matapos manguna sa paaralan sa isang bronze sa Lady Falcons’ core para sa Farm Fresh.
“Sana maisalin namin ang aming mga kasanayan sa mga panalo dahil sila ay nakatuon at nagsusumikap.”
Inamin ng 18-anyos na si Dongallo na nakakaramdam na siya ng pagkabalisa bago ang kanyang unang laro sa UAAP ngunit sinusubukan niya ang kanyang makakaya na gawing excitement para makapag-debut siya nang may istilo.
“Excited ako pero parang kinakabahan din ako kasi this will be my first UAAP game. I’m turning that pressure into excitement para hindi makaapekto sa laro ko,” Dongallo said.