Hindi lamang tinapos ng game-winning jumper ni Arvin Tolentino ang limang sunod na pagkatalo ng NorthPort, napigilan din nito ang kanyang koponan sa potensyal na matanggal sa Philippine Basketball Association (PBA) Philippine Cup.
Ang kanyang shot sa nalalabing 7.6 segundo ay nagbigay-daan sa Batang Pier na makatakas na may kapanapanabik na 115-113 tagumpay laban sa Blackwater Bossing sa Caloocan City at tapusin ang elimination phase ng all-Filipino tournament sa 5-6 (win-loss).
Malaking buntong-hininga ito para sa NorthPort, na nagpalabas ng 18-point half-time lead at nahabol ng dalawang pagpasok ng namamatay na segundo. Kung napanatili ng Blackwater ang pangunguna nito hanggang sa katapusan, maaaring maglatag ang NorthPort ng mga maagang plano sa bakasyon.
Umakyat ang NorthPort sa ikawalong puwesto sa standing, na itinulak ang isang koponan sa quarters at pinatalsik ang isa pa mula sa pagtatalo.
Ang Barangay Ginebra ang naging pangalawang koponan na nag-qualify sa quarterfinals sa tagumpay ng NorthPort. Kalaunan ay tinalo nito ang Converge, 105-93, sa isa pang laro na ginanap sa Cagayan de Oro City.
Malalampasan ng Phoenix ang playoffs gamit ang 3-7 karta nito at may natitirang laro dahil walong koponan na ang mayroon nang hindi bababa sa limang panalo, kasama ang NorthPort.
Magtabla ang NLEX at Magnolia sa 5-3 papasok sa kani-kanilang laro Linggo sa PhilSports Arena sa Pasig City. Lalabanan ng NLEX ang walang talo na San Miguel Beer, na nagmamay-ari ng perpektong eight-win record, sa ganap na 6:15 pm
Sa labas ng pagkakataon
Naghahangad na makabangon ang Magnolia mula sa 98-91 pagkatalo sa San Miguel noong Biyernes sa 3 pm opener laban sa Meralco.
Ang TNT ay may hawak na 5-4 record habang ang Rain or Shine at Terrafirma ay may parehong 5-5 na rekord.
Ang Meralco ay nasa ika-siyam na puwesto sa 4-5 habang ang Blackwater ay ika-10 na may 3-6 matapos ibagsak ang ikaanim na sunod na laro.
Nagtapos si Tolentino na may 27 puntos upang iligtas ang NorthPort mula sa pagbagsak laban sa isang bahagi ng Blackwater na nag-rally sa likod ng season-high 33 mula kay Troy Rosario.
Ang mga pangunahing pagtatanghal nina Joshua Munzon at rookies Damie Cuntapay, Zavier Lucero at Fran Yu ay naglagay din sa NorthPort sa posisyon na laruin ang naghihintay na laro sa halip na manalangin nang buong puso para sa mga koponan na madulas.
Ang NorthPort ay mayroon pa ring panlabas na tsansa na direktang magkwalipika sa quarterfinals o, sa pinakamababa, makakuha ng knockout game para sa huling playoffs berth.
Malalaman ang magiging kapalaran ng NorthPort kapag nakumpleto na ang natitirang limang doubleheader.