Bangkok, Thailand — Malugod na tinanggap ng mga aktibista ang pagpasa ng Thai senate sa unang pagbasa ng panukalang batas para gawing legal ang same-sex marriage noong Martes, na naglalapit sa kaharian sa pagiging unang bansa sa Southeast Asia na kinikilala ang pagkakapantay-pantay ng kasal.
Matagal nang tinatamasa ng Thailand ang isang pang-internasyonal na reputasyon para sa pagpapaubaya ng komunidad ng LGBTQ, ngunit ang mga nangangampanya ay nakipaglaban sa mga dekada laban sa mga konserbatibong saloobin at pagpapahalaga.
BASAHIN: Inaprubahan ng mga mambabatas sa Thailand ang panukalang batas na nagpapawalang-bisa sa same-sex marriage
Ang boto ay lumayag sa hindi nahalal na mataas na kapulungan — nakasalansan ng mga konserbatibong hinirang na pinangalanan ng huling junta — na may 147 na boto na pabor, na binuo sa momentum mula sa landslide na boto noong nakaraang linggo sa parlyamento.
“Para kaming nakatanggap ng pinakadakilang regalo mula noong 12 taon kong itinulak,” sabi ng LGBTQ gender rights activist na si Waaddao Chumaporn matapos bumoto ang mga senador.
“May kahulugan ito hindi lamang para sa mga mag-asawang LGBTQ, kundi para sa mga institusyon ng pamilya.”
Noong Martes ng umaga, pinagdebatehan ng katawan ang batas, na magpapabago sa mga sanggunian sa “lalaki”, “babae”, “asawa” at “asawa” sa batas ng kasal sa mga terminong neutral sa kasarian.
Ang aktibista at kinatawan ng panukalang batas na si Chanya Rattanathada ay humarap din sa kamara, na nagtanong sa mga senador: “Pakiusap, maaari ko bang pagkatiwalaan ang aking hinaharap sa iyo?”
Ang batas ay pupunta na ngayon sa isang 27-kataong komite para sa karagdagang pagsasaalang-alang. Hindi maaaring tanggihan ng senado ang mga iminungkahing pagbabago ngunit maaaring ipadala ang panukalang batas pabalik sa mababang kapulungan para sa karagdagang debate sa loob ng 180 araw.
BASAHIN: Ang frontrunner ng Thai PM ay dumalo sa Pride parade, na nangangako ng same-sex marriage, mga karapatan sa pagkakakilanlan ng kasarian
Babalik ito para sa dalawa pang boto sa senado, na ang susunod ay malamang na hindi mas maaga kaysa sa Hulyo.
Natahimik ang tono sa parliament, at marami sa LGBTQ community ang naghihintay na maging batas ang batas bago ganap na magdiwang.
Sa isang gilid na silid mula sa silid, hinawakan ng aktibistang si Siritata Ninlapruek ang isang rainbow flag at inihagis ang kanyang kamao sa hangin habang ang panukalang batas ay pumasa sa unang pagbasa nito.
Ngunit marami pang dapat gawin upang matulungan at maprotektahan ang komunidad ng LGBTQ, sinabi niya sa AFP.
“Kailangan pa rin nating ipaglaban ang ating mga karapatan.”
‘Proud sa ating pride’
Sinabi ni Senate Deputy President Singsuk Singpai na pumasa ang panukalang batas kung saan 147 ang sumang-ayon, apat ang tutol at pito ang abstain sa mataas na kapulungan.
Noong nakaraang linggo, sinabi ni Punong Ministro Srettha Thavisin na “ipinagmamalaki niya ang aming pagmamataas” pagkatapos bumoto ang mababang kapulungan upang aprubahan ang panukalang batas.
“Ang pagpasa (ng batas na ito) sa parlyamento ngayon ay isang mapagmataas na sandali para sa lipunang Thai na lalakad nang sama-sama tungo sa pagkakapantay-pantay ng lipunan at igalang ang mga pagkakaiba,” isinulat niya sa platform ng social media X.
Sa buong Asya, tanging ang Taiwan at Nepal ang kumikilala sa same-sex marriage. Noong nakaraang taon, ipinagpaliban ng pinakamataas na hukuman ng India ang desisyon sa parlyamento, at ang pinakamataas na hukuman ng Hong Kong ay tumigil sa pagbibigay ng ganap na karapatan sa kasal.
Ipinagdiwang ng mga aktibistang LGBTQ ang boto noong nakaraang Miyerkules bilang isang makabuluhang milestone sa daan patungo sa pagkakapantay-pantay.
Sinabi ni Paulie Nataya Paomephan, na nanalong Miss Trans Thailand noong 2023, hanggang kamakailan lamang ay hindi niya pinangarap na ang mga transgender ay maaaring legal na magpakasal sa Thailand.
“Sa tingin ko ito ay dahil ang mga pulitiko ay kailangang iakma ang kanilang sarili sa nagbabagong mundo,” sinabi niya sa AFP, at idinagdag na siya at ang kanyang kasintahang tatlong taon ay nagplanong magpakasal kung ang batas ay pumasa.
Ang punong ministro ay naging malakas sa kanyang suporta para sa komunidad ng LGBTQ, na ginagawang isyu ng lagda ang patakaran sa pagkakapantay-pantay ng kasal at sinabi sa mga mamamahayag noong nakaraang taon na ang pagbabago ay magpapalakas sa mga istruktura ng pamilya.
Ang mga botohan ng opinyon na iniulat ng lokal na media ay nagpapakita na ang batas ay may napakaraming suporta sa mga Thai.
Bagama’t may reputasyon ang Thailand para sa pagpapaubaya, karamihan sa bansang may mayorya ng Budista ay nananatiling konserbatibo, at ang mga LGBTQ, kahit na nakikita, ay nahaharap pa rin sa mga hadlang at diskriminasyon.
Mahigit isang dekada nang itinutulak ng mga aktibista ang mga karapatan sa pagpapakasal sa parehong kasarian, ngunit sa isang kaharian kung saan ang pulitika ay regular na binabago ng mga kudeta at malawakang protesta sa lansangan, ang kanilang adbokasiya ay hindi naging malayo.
Sinabi ng Campaigner na si Waaddao na alam niya ang dose-dosenang mga LGBTQ couple na handang magpakasal kapag naipasa na ang batas, na inaasahan niyang mangyayari sa taong ito.
“Kapag naipatupad na ang batas, oo siyempre, babaguhin nito ang lipunang Thai,” sinabi niya sa AFP.
“Ito ay magbibigay inspirasyon sa iba pang mga laban para sa iba pang pagkakapantay-pantay.”