Ang mga unang tawag na natanggap ni Dr. Barb Petersen noong unang bahagi ng Marso ay mula sa mga may-ari ng dairy na nag-aalala tungkol sa mga uwak, kalapati at iba pang mga ibon na namamatay sa kanilang mga sakahan sa Texas. Pagkatapos ay dumating ang balita na ang mga pusa ng kamalig – kalahati sa kanila sa isang bukid – ay biglang namatay.
Sa loob ng ilang araw, narinig ng beterinaryo ng Amarillo ang tungkol sa mga baka na may sakit na may mga hindi pangkaraniwang sintomas: mataas na lagnat, pag-aatubili na kumain at mas kaunting gatas. Ang mga pagsusuri para sa mga karaniwang sakit ay bumalik na negatibo.
Si Petersen, na sumusubaybay sa higit sa 40,000 mga baka sa isang dosenang mga sakahan sa Texas Panhandle, ay nangolekta ng mga sample mula sa mga pusa at baka at ipinadala ang mga ito kay Dr. Drew Magstadt, isang kaibigan mula sa kolehiyo na ngayon ay nagtatrabaho sa beterinaryo diagnostic laboratoryo sa Iowa State University.
BASAHIN: Texas, CDC ay nagsabi na ang bird flu ay natukoy nang personal na nalantad sa mga baka ng gatas
Ang mga sample ay nagpositibo sa bird flu virus na hindi pa nakikita sa mga baka. Ito ang unang patunay na ang bird flu, na kilala bilang Type A H5N1, ay maaaring makahawa sa mga baka. Nitong Miyerkules, 36 na kawan ng US ang nakumpirma ang mga impeksyon, ayon sa US Agriculture Department.
“Ito ay isang sorpresa lamang,” paggunita ni Petersen. “Ito ay isang maliit na hindi paniniwala.”
Kasabay nito, sa halos lahat ng sakahan na may mga hayop na may sakit, sinabi ni Petersen na nakakita rin siya ng mga taong may sakit.
“Kami ay aktibong sinusuri ang mga tao,” sabi ni Petersen. “Mayroon akong mga tao na hindi kailanman napalampas sa trabaho, nakakaligtaan sa trabaho.”
Sa ngayon, dalawang tao sa US ang nakumpirmang nahawaan ng H5N1, pinakahuli ay isang Texas dairy worker na na-link sa pagsiklab ng baka, ayon sa US Centers for Disease Control and Prevention. Humigit-kumulang dalawang dosenang tao ang nasuri at humigit-kumulang 100 katao ang nasubaybayan mula nang lumitaw ang virus sa mga baka, sinabi ni Dr. Demetre Daskalakis, isang opisyal ng mga respiratory disease ng CDC, sa mga mamamahayag noong Miyerkules.
BASAHIN: Ang mga labi ng bird flu virus ay matatagpuan sa pasteurized milk, sabi ng FDA
Sinabi ni Daskalakis na ang CDC ay walang nakitang kakaibang uso sa trangkaso sa mga lugar na may mga infected na baka, ngunit ang ilang mga eksperto ay nagtataka kung ang mga anecdotal na ulat ng mga manggagawang may sakit ay nangangahulugan ng higit sa isang tao ang nakakuha ng virus mula sa mga hayop.
Sinabi ni Petersen na ang ilang mga manggagawa ay may mga sintomas na pare-pareho sa trangkaso: lagnat at pananakit ng katawan, baradong ilong o kasikipan. Ang ilan ay nagkaroon ng conjunctivitis, ang pamamaga ng mata na nakita sa Texas dairy worker na na-diagnose na may bird flu.
Si Dr. Gregory Gray, isang epidemiologist na nakakahawang sakit sa University of Texas Medical Branch sa Galveston, ay kumukuha ng mga sample mula sa mga hayop at mga tao sa dalawang Texas farm. Sa mga bukid na may kumpirmadong impeksyon sa baka, mayroon ding mga ulat ng banayad na sakit sa mga manggagawa, aniya.
Ang kanyang pananaliksik ay naging mahirap. Maraming manggagawa ang nag-aatubili na masuri. Iyon ay maaaring dahil mayroon silang limitadong access sa pangangalagang pangkalusugan o takot na ibunyag ang pribadong impormasyon sa kalusugan.
Kung walang kumpirmasyon, walang nakakaalam kung ang mga may sakit na manggagawa ay nahawaan ng virus ng bird flu o isang bagay na hindi nauugnay, sabi ni Gray.
“Mukhang naka-link sila sa oras at espasyo, kaya sasabihin ng isa na ito ay biologically plausible,” sabi ni Gray.
Ang ilan sa mga manggagawang nagkasakit ay humingi ng paggamot at inalok ng oseltamivir, isang antiviral na gamot na ibinebenta sa ilalim ng tatak na Tamiflu, sabi ni Petersen.
Ang ilang mga manggagawang bukid na nalantad sa mga nahawaang hayop o tao ay inalok ng gamot, sinabi ng tagapagsalita ng CDC na si Jason McDonald. Ang mga opisyal ng kalusugan ng estado ay responsable para sa pagsusuri at pagbibigay ng paggamot, ayon sa mga pederal na alituntunin.
Ang mga opisyal ng kalusugan sa Texas ay nagbigay ng Tamiflu sa taong kilala na nahawaan ng H5N1 at mga miyembro ng sambahayan, kasama ang dalawang tao sa pangalawang dairy farm na negatibo ang pagsusuri ngunit nalantad sa mga nahawaang hayop, sabi ni Chris Van Deusen, isang tagapagsalita ng Texas Department of State. Serbisyong pangkalusugan. Sinabi niya na hindi siya sigurado kung ang iba ay inalok ng antiviral.
Nag-alinlangan ang mga magsasaka na payagan ang mga opisyal ng kalusugan sa kanilang lupain, sabi ni Dr. Kay Russo, isang Colorado veterinarian na kumunsulta tungkol sa pagsiklab kay Petersen.
“Ang partikular na sakit na ito ay tinitingnan bilang isang iskarlata na titik,” sabi ni Russo. “Mayroon itong stigma na nauugnay dito ngayon.”
Nanawagan si Russo para sa mas malawak na pagsusuri sa mga baka, tao at gatas.
“Hindi namin alam kung ano ang hindi namin sinusukat,” sabi niya. “Sa kasamaang-palad, ang kabayo ay umalis sa kamalig at umalis nang mas mabilis kaysa sa aming nagawang kumilos.”
Nag-aalala si Grey na ang isang kamakailang pederal na utos na nangangailangan ng pagsubok sa lahat ng nagpapasuso na mga baka ng gatas na lumilipat sa pagitan ng mga estado ay maaaring makahadlang pa sa pakikipagtulungan. Ang lahat ng lab na nagsasagawa ng mga pagsusuri ay dapat mag-ulat ng mga positibong resulta sa Departamento ng Agrikultura. Ngunit maraming mga magsasaka ang maaaring magpasya lamang laban sa pagsubok, umaasang malampasan ang pagsiklab, aniya.
Ang pag-aatubili ng mga manggagawa at magsasaka na payagan ang pagsubok ay “lubhang humahadlang” sa pag-unawa sa kung paano kumalat ang virus, kung gaano kalaki ang pagsiklab ngayon at kung gaano ito kabilis lumaki, sabi ni Gray.
“Ito ay isang negatibo, napaka-negatibo, epekto,” sabi niya.
Sinabi ni Petersen na naiintindihan niya ang takot ng mga manggagawa at magsasaka. Pinuri niya ang mga magsasaka na handang hayaan siyang mangolekta ng mga unang sample na nagkumpirma ng pagsiklab at sumasalamin sa kung ano ang maaaring sabihin ng mga resulta.
“Iniisip mo kaagad ang tungkol sa mga baka, ang mga taong nag-aalaga sa kanila at ang mga pamilyang may mga sakahan na ito,” sabi niya. “Iniisip mo yung big picture, long term. Ang iyong isip ay nagsisimulang pumunta sa buong landas ng pag-aalala.”
