Ang community theater group, na kabilang sa mga unang humarap sa extra-judicial killings sa kanilang mga dula sa panahon ng administrasyong Duterte, ay patuloy na itinataguyod ang mga isyung panlipunan sa entablado.
MANILA, Philippines – Nananatiling matatag ang Teatro Balagtas, isang community theater group na nakabase sa Maynila, sa kanilang misyon na harapin ang iba’t ibang isyung panlipunan sa pamamagitan ng mga pagtatanghal nito.
Ang grupo ay kabilang sa mga unang humarap sa extra-judicial killings sa kanilang mga dula sa panahon ng Duterte administration.
“Hindi pa nareresolba dahil mabagal ang sistema natin. Hindi pa rin nakakamit ng mga pamilya ng mga biktima ang hustisya. Nagdulot ito ng malalim na trauma para sa mga nakaligtas at sa lahat,” sabi ni Alvin Astudillo, isa sa mga founding member ng Teatro Balagtas, tungkol sa extrajudicial killings.
Patuloy na hinahabol ng grupo ang iba pang isyung panlipunan sa kanilang mga dula batay sa kanilang mga karanasan.
Itinatag noong 2008, ang Teatro Balagtas ay isang community theater group na nakabase sa Maynila na pinangalanan sa bard na si Francisco Balagtas, na nanirahan sa distritong ito kung saan siya umibig kay Selya, ang muse ng kanyang pinakadakilang obra na “Florante at Laura” – isang punto ng panitikan ng Pilipinas. .
Itinatag ng yumaong aktibista na si Sixto Carlos Jr. ang Teatro Balagtas. “Nangarap siyang magtatag ng grupo ng teatro para sa mga kabataang mahihirap sa kanyang bayan (Pandacan) at ipangalan ito sa makata. Natupad niya ito pagkatapos niyang magretiro,” ani Jessie Villabrille, co-founder at creative director ng Teatro Balagtas.
Matapang na pagtutol
Tulad ng karamihan sa mga dula ni Teatro Balagtas, si Villabrille ang manunulat ng “Bitan,” ang opus na tumutugon sa extra-judicial killings, na kanilang ginawa mula 2016 hanggang 2017.
Nakuha niya ang inspirasyon mula sa mga pakikipag-usap sa isang kaibigang mamamahayag na nag-cover ng police beat para sa isang sikat na broadsheet at mula sa mga karanasan ng ilang miyembro ng Teatro Balagtas, ang pinakabata sa kanila ay nagising sa mga putok ng baril na ikinamatay ng kanyang lolo habang sila ay natutulog sa kanilang maliit na tahanan sa gitna ng ang gabi.
Ang pamagat ay ang South Korean na salita para sa panaghoy. Ang kuwento ay gumuhit ng isang parallel sa pagitan ng Korean pop culture at kung paano naging katanggap-tanggap na bahagi ng kultura ng Pilipinas ang mga pagpatay.
“Ang aming pinakamasamang mga kaaway ay kawalang-interes at pangungutya – na parang okay lang na napakaraming tao ang namamatay gabi-gabi,” sabi ni Villabrille.
Ang dula ay umiikot sa isang pamilya ng mga gumagawa ng kabaong sa Pampanga at sumasalamin sa “kung paano ang kamatayan ay nangangailangan ng pinsala sa ilan (sa mga tuntunin ng buhay ng tao) ngunit pinayaman din ang mga bulsa ng iba sa proseso,” sabi ni Villabrille.
Naalala niya kung paano, habang sila ay nagsusulat ng isang kanta para sa dula, isang liriko ang patuloy na nagbabago dahil ang bilang ng mga nasawi ay mabilis na tumataas.
“Noong una, ito ay ‘8,000’ ngunit pagkatapos na baguhin ito ng ilang beses, nagpasya kaming sumama sa ‘libu-libong’ (libo), dahil hindi namin ma-update ang mga numero nang mabilis upang ipakita ang katotohanan,” sabi ni Villabrille.
Isang beses lang nilang isinagawa ang dalawang oras, emotionally at logistically intensive play para sa audience ng pamilya at mga kaibigan ng grupo sa Santo Nino Parish noong 2016. Pagkatapos nito, nagkaroon ito ng iba’t ibang anyo.
Nagtanghal sila ng 45-minutong sipi sa Liwasang Balagtas (Balagtas Park), ilang musical number sa isang protest rally sa Luneta, at sa imbitasyon ng iba’t ibang human rights group sa iba’t ibang lugar.
Matapos mailathala ang ulat ng Reuters tungkol sa pagganap ng sipi, nagsimula silang ma-troll online, na may mga akusasyon na binabayaran sila ng tig-P100,000 para magkalat ng kasinungalingan at sa iba’t ibang pagbabanta. Wala sa mga pagbabanta ang natupad, ngunit nakagambala ito sa kapayapaan ng mga miyembro.
Sa pagtatapos ng 2017, nagtanghal sila ng orihinal na musika mula sa play online. Ang “Mabuhay Concert” ay ang kauna-unahang online na konsiyerto upang ipagdiwang ang buhay at karapatang pantao, bago ang COVID-19 pandemic. Hindi na sila gumanap ng “Bitan” mula noon.
“Sa community theater, palagi kang nag-explore ng bagong materyal,” sabi ni Villabrille. “Kaya bawat taon, nagtatagpo kami ng iba’t ibang mga produksyon, karamihan ay nakatuon sa mga bata.”
![](https://www.rappler.com/tachyon/2024/05/Teatro-Balagtas2.jpeg)
Adbokasiya at edukasyon
Noong Abril 2019, ginawa nilang orihinal na musikal ang “Ang Tatlong Haragan” ni Rene Villanueva, na nananawagan na iligtas ang Arroceros Forest ng Maynila – ang “huling baga ng Maynila” – mula sa gawing isang parke lamang.
Sa panahon ng pandemya ng COVID-19, lumipat ang grupo sa video at online, na gumagawa ng mga short film na may temang karapatang pantao na “Quiz Bill” at “Zombebe” sa pakikipagtulungan sa ATD Fourth World Philippines sa okasyon ng International Day to Overcome Extreme Poverty noong 2021 .
Nang sumunod na taon, sa parehong pagdiriwang, bumalik sila sa entablado para sa “Ako ay Sino,” na pinagsasama ang teatro ng kalokohan at teatro ng mga inaapi upang akayin ang mga manonood sa pagsisiyasat tungkol sa mga taong nabubuhay sa matinding kahirapan.
Pagpapanatili ng pananampalataya
Mula noong pumanaw si Carlos noong Setyembre 2021, nahirapan ang grupo na hanapin ang kanilang katayuan.
Noong nakaraang taon, itinanghal nila ang PG-16 play na “Ang Kuwento ni Babae” sa gender-based violence na may suporta mula sa Coalition Against Trafficking in Women-Asia Pacific. Isinasagawa nila itong muli ngayong taon.
Para manatiling buhay ang alaala ni Carlos, ini-tweak nila ang kanilang “Mga Kuwento ni Kiko” na serye ng mga dula, na dati nilang iniangkop mula sa mga kuwentong pambata, sa “Mga Kuwento ni Lolo Sixto.” Ang mga dula ay kapwa isinulat ng mga miyembro ng TB batay sa mga aral na ibinigay ni Carlos sa mga nakaraang taon.
“Bukod sa mga performance workshop, tinitiyak namin na ang aming mga miyembro ay makakatanggap ng edukasyon sa mga karapatang pantao at iba pang mahahalagang isyung sosyo-sibiko. Kami ay naudyukan na patuloy na panatilihing nakaugat ang Teatro Balagtas sa komunidad, tulad ng naisip ng aming tagapagtatag,” sabi ni Villabrille.
Bagama’t nahihirapan silang maghanap ng mga mapagkukunan ng pagpopondo, patuloy ang mga sundalo ng Teatro Balagtas, na alam nilang nagsisilbi sila ng layunin na higit pa sa simpleng pagtatanghal sa harap ng mga manonood. –Rappler.com