Rogun, Tajikistan — Sa isang liblib na nayon sa nagtataasang mga bundok ng Tajikistan, umaasa si Muslikhiddin Makhmudzoda sa isang mobile phone upang ilawan ang kanyang katamtamang tahanan habang ang kanyang pamilya ay gumugugol ng isa pang taglamig na walang kuryente.
Ang tatlong anak at asawa ni Makhmudzoda ay nakaupo nang magkadikit upang ibahagi ang flashlight ng telepono sa kanilang simpleng bahay na ladrilyo.
Ang kakulangan ng tubig na kailangan para mag-fuel ng mga hydroelectric na planta ay humantong sa malubhang pagkawala ng kuryente sa Tajikistan, isang mahirap na dating republika ng Sobyet na matatagpuan sa kabundukan ng Central Asia at napapaligiran ng Afghanistan, China, at mga kapwa dating estado ng Sobyet na Uzbekistan at Kyrgyzstan.
Ang krisis sa kuryente ay nakatakda lamang na lumala, dahil ang Gitnang Asya ay lubhang naapektuhan ng pagbabago ng klima.
BASAHIN: Sa Tajikistan, ang mga migrante sa klima ay tumatakas sa banta ng nakamamatay na pagguho ng lupa
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Sa gitna ng talamak na kakulangan, ipinangako ng Tajikistan na tatapusin nito ang pagkawala ng kuryente at muling binuhay ang isang mega-proyektong panahon ng Sobyet para itayo ang pinakamataas na dam sa mundo.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pamilya ni Makhmudzoda ay gumugugol ng maraming araw nang walang kapangyarihan.
“Mayroon kaming kuryente mula 5 am hanggang 8 am at pagkatapos ay mula 5 pm hanggang 11 pm”, sabi ng 28-anyos.
Upang makayanan ang pasulput-sulpot na mga supply ng kuryente, ang pamilya ay gumagamit ng charcoal stove para sa pagpainit — isang mapanganib na pagpipilian, dahil maraming Tajik ang namamatay sa pagkalason sa carbon monoxide bawat taon na dulot ng mga naturang appliances.
Taun-taon, pinaghihigpitan ng state electricity company ng mahirap na bansa na Barqi Tojik ang mga supply ng kuryente simula Setyembre para maiwasan ang pagbagsak ng system sa pinakamalamig na buwan.
Sinasabi nito na ito ay isang “hindi maiiwasang panukala” dahil ang demand ay tumataas.
Mula nang bumagsak ang Unyong Sobyet noong 1991, ang populasyon ng maliit na bansa ay dumoble sa 10 milyon, na may matatag na paglago ng ekonomiya sa humigit-kumulang walong porsyento pagkatapos ng mga dekada ng pagwawalang-kilos.
‘Bilang sentimetro’
Ang pagrarasyon ay dahil din sa pagbagsak ng mga antas ng tubig sa mga reservoir na ginagamit upang magmaneho ng mga turbine sa mga hydroelectric power plant, na nagbibigay ng 95 porsiyento ng kuryente ng Tajikistan.
Sinabi ng mga awtoridad na “mahina ang pag-ulan” ay nangangahulugan na ang antas ng tubig sa pinakamalaking ilog ng bansa — ang Vakhsh — ay mababa.
“Ang bawat sentimetro ng tubig ay binibilang,” ang babala ni Barqi Tojik, na hinihimok ang mga Tajik na bayaran ang kanilang mga bayarin upang ayusin ang luma na imprastraktura.
Ang average na suweldo sa Tajikistan ay umabot sa $190 (180 euros) sa isang buwan.
Ngunit ang gobyerno ay nangangako na ang lahat ng mga abala na ito ay malapit nang mawala dahil sa pagtatayo ng isang napakalaking dam at planta.
Itinaya ng Tajikistan ang Rogun, na binalak na maging pinakamakapangyarihang hydropower plant sa Central Asia. Ito ay nakatakdang magkaroon ng pinakamataas na dam sa mundo sa 335 metro (1,100 talampakan).
Kapag nakumpleto, ang planta ay nilayon na makagawa ng mga 3,600 megawatts — katumbas ng tatlong nuclear power station.
‘Palasyo ng liwanag’
Binubuhay ng Tajikistan ang napakalaking proyekto, na unang binalak ng mga awtoridad ng Sobyet noong 1976, bago ito inabandona dahil sa pagtatapos ng komunistang pamamahala at pagkatapos ay ang digmaang sibil ng Tajik.
Sa site, dose-dosenang mga bulldozer ang umakyat at bumaba sa mga bundok at dose-dosenang kilometro ng mga underground tunnel ay nilagyan ng mga higanteng turbine.
Mga 17,000 katao ang nagtatrabaho sa site na nasa kanluran ng kabisera ng Dushanbe, sa paanan ng Pamir Mountains.
Bahagyang gumagana ang site ngunit hindi alam kung kailan matatapos ang konstruksyon.
Mga higanteng banner na nagpapakita kay Pangulong Emomali Rahmon — nasa kapangyarihan sa loob ng 32 taon — nakabitin sa ibabaw ng construction site.
Binigyang-diin ni Rahmon ang kahalagahan ng dam, na tinawag itong “palasyo ng liwanag”, ang “pagmamalaki ng bansang Tajik” at ang “proyekto sa pagtatayo ng siglo”.
‘Altitude 1,100 metro’
Napapaligiran ng higanteng makinarya, sinabi ng engineer na si Zafar Buriyev na nakatitiyak siyang wawakasan ng dam ang pagkawala ng kuryente.
“Kapag natapos na ang konstruksyon sa Rogun, ganap na lalabas ang Tajikistan sa krisis sa kuryente nito,” sinabi niya sa AFP.
Nakatayo siya sa tinatawag niyang “puso ng dam” sa pagitan ng mga higanteng taluktok.
“Sa susunod na tag-araw, ang lugar na ito ay lulubog at ang tubig ay aabot sa taas na 1,100 metro at pagkatapos ay 1,300.”
Sinabi ng mga awtoridad na ang planta ay hindi lamang gagawa ng sapat na kuryente upang magamit sa loob ng bansa, ngunit maaaring magbigay ng iba pang mga bansa sa Central Asia – at maging ang kalapit na Afghanistan at Pakistan.
Ang yamang tubig ay matagal nang pinagmumulan ng tensyon sa pagitan ng mga bansa sa Gitnang Asya habang dumaranas sila ng mga kakulangan.
Sinabi ng teknikal na direktor ng planta na si Murod Sadulloyev sa AFP na makakatulong ito sa “palakasin ang pinag-isang sistema ng enerhiya” sa Central Asia — isang konsepto na itinayo noong USSR na nagbibigay-daan sa mga dating republika ng Sobyet na makipagpalitan ng tubig at kuryente.
Nagsusumikap din ang mga kapitbahay ng Tajikistan na buhayin ang mga proyekto ng enerhiya sa panahon ng Sobyet.
Nangako ang Kyrgyzstan at Uzbekistan na itatayo ang Kambar-Ata hydroelectric power plant sa isang bulubunduking lugar ng Kyrgyzstan.
Ang Rogun project ng Tajikistan ay binatikos dahil sa patuloy na pagtaas ng halaga nito — sa kasalukuyan ay higit sa $6 bilyon — at ang epekto nito sa kapaligiran, habang ang impormasyon sa Kambar-Ata ay inuri bilang sikreto.
Ang mga planta ng kuryente sa Central Asia ay itinatayo sa konteksto ng kakila-kilabot na klimatiko na mga katotohanan.
Ayon sa UN, ang Central Asia ay “mas mabilis na umiinit kaysa sa pandaigdigang average”.
