Ang Pilipinas ang pinakamatagumpay na bansa sa Asya sa pandaigdigang pageantry, umani ng mga titulo mula sa iba’t ibang paligsahan sa buong dekada, at maging ang pinakamatagumpay na bansa sa ilang mga kompetisyon kabilang ang Miss Asia Pacific International pageant.
Ibinahagi ni Bless Figueroa, ang kinatawan ng Pilipinas sa “comeback edition” ng global tilt ngayong taon, kung bakit nakakolekta ang bansa ng pinakamaraming korona sa 56-anyos na internasyonal na kompetisyon, na may limang nanalo hanggang ngayon.
“I think we embody the Miss Asia Pacific International pageant’s core values. Pinahahalagahan nila ang kagandahan sa pagkakaiba-iba. And I think, being a Filipina, we are all over the world, and we embody all cultures,” she told INQUIRER.net on the sidelines of her send-off press conference held at Empire Studios at the Estancia Mall in Pasig City last month .
“Kapag tinanong ka ng mga tao, ano ang Filipino? Kami ay isang embodiment ng lahat ng mga kultura, tulad ng, kami ay mula sa Espanya, kami ay mula sa Asya, kami ay nasa lahat ng dako. So I think that’s one of the main reasons, kasi we have the core values that they hold,” patuloy ng California-based full-blooded Filipino contender.
Ang Pilipinas, gayunpaman, ay isang “slow-burner” sa Manila-based global tilt, at hindi naging isang powerhouse nang maaga. Ang bansa ay nag-post ng kanilang unang tagumpay sa ika-16 na edisyon ng paligsahan na ginanap noong 1982, sa pamamagitan ni Maria Del Carmen Inez Zaragoza.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang bansa ay umiskor ng ikalawang sunod na panalo noong 1983 kasama si Gloria Dimayacyac, na sinundan ng ikatlong panalo ng Pilipinas noong 1989 sa kagandahang-loob ni Lorna Legaspi. Ang ikaapat na reyna ng Pilipinas ay si Michelle Aldana, na nanalo noong 1994.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
At ilang taon matapos ipagpatuloy ang global tilt mula sa isang dekada na pahinga noong 2016, naitala ng Pilipinas ang ikalimang tagumpay nito kay Sharifa Areef Mohammad Omar Akeel sa 50th anniversary edition ng pageant noong 2018.
Huling nagsagawa ng kumpetisyon ang internasyonal na pageant noong 2019, at hindi nagsagawa ng anumang patimpalak noong 2020 at 2021 dahil sa pandemya ng COVID-19. Ang pahinga ay pinalawig noong 2022 at 2023, at si Figueroa ay may magkahalong damdamin tungkol sa pagsali sa “comeback na edisyon.”
“Talagang may pressure doon, but I am honored that I am representing the Philippines after four years. And I can’t describe it more than excitement and gratefulness,” she shared.
Si Figueroa ang unang Miss Asia Pacific International delegate ng Pilipinas na hindi nanggaling sa Mutya ng Pilipinas pageant. Naging finalist siya sa unang pagtatanghal ng The Miss Philippines Culture and Heritage Celebration noong Oktubre noong nakaraang taon, at natanggap ang kanyang global assignment noong Pebrero.
Bilang isang batikang pageant girl na nakipagkumpitensya sa parehong Estados Unidos at Pilipinas, nalaman ni Figueroa na ang mga naturang kompetisyon ay may kaugnayan pa rin sa panahon kung saan ang mga bansa ay nahahawakan ng mga digmaan, taggutom, kalamidad at iba pang problema.
“Malaking papel ang ginagampanan ng pageantry sa mga aspetong ito, dahil mayroon tayong plataporma para makapagsalita tungkol sa kanila, kumbaga, ngayon ay nakakapagsalita na ako tungkol sa mga digmaan, sa taggutom. At alam ko na wala sa kapangyarihan ko na mag-solve ng marami, pero kaya kong ilabas ang paksa, turuan ang mga tao, at ipalaganap ang kamalayan,” paliwanag niya.
“I think that’s one of the main roles of being a beauty queen. Nagpapalaganap ka ng kamalayan at nagtuturo sa mga tao tungkol sa mga paksang ito, upang mas maraming tao ang matutunan tungkol dito, at mas maraming pagbabago ang maaaring mangyari. Sa tingin ko, ang malalaking pagbabago ay binubuo ng maliliit. At ang pagpapakalat pa lang ng impormasyon ay nagkakaroon na ng malaking pagbabago tungkol diyan,” dagdag ni Figueroa.
Siya at ang kanyang mga kapwa delegado sa 2024 Miss Asia Pacific International pageant ay haharap sa isang mahalagang yugto ng paligsahan sa lalong madaling panahon, kung saan ang preliminary competition ay magaganap sa Lanson Place Mall of Asia sa Pasay City sa Thursdayday afternoon, Okt. 3.
Ang 2024 Miss Asia Pacific International coronation night ay gaganapin sa Newport Performing Arts Theater sa Pasay City sa Lunes ng gabi, Okt. 7. Tatlumpu’t tatlong delegado mula sa iba’t ibang panig ng mundo ang naglalaban-laban para sa korona na kasalukuyang hawak ni Cheyenne Huisman mula sa Spain.