Para sa isang koponan na may mayamang kasaysayan sa pagkapanalo, ang Creamline ay hindi nananatili sa nakaraan.
Mas gugustuhin ng Cool Smashers na tumuon sa kung paano sila makapangibabaw sa kasalukuyan.
“0-0 kami dito,” sabi ni coach Sherwin Meneses sa Filipino sa pagsisimula ng kanilang kampanya sa Premier Volleyball League All-Filipino Conference. “Magtatrabaho kami ng isang punto sa isang pagkakataon ngayon.”
At matapos malampasan ang isang matigas na palabas mula sa Farm Fresh para sa kanilang season opener, idinagdag ng kampeon na coach: “Wala kami sa 14-0 (win-loss), 15-0. 1-0 na tayo ngayon.”
Nitong Huwebes, 2-0 na sila, tinitigan si Akari bago nagwagi, 25-22, 21-25, 25-22, 25-18, higit sa lahat sa likod ng career-high na 31 puntos ni Tots Carlos.
Bukas, hindi na kailangang balikan ang tagumpay na iyon.
“Ako yung tipo (ng tao) na nag-iisip na ‘kapag tapos na, tapos na,’ lalo na sa laro,” Tots Carlos said in Filipino. “Lagi kong sinasabi (ang aking mga kasamahan) na tumutok sa susunod na punto dahil ito ay nakaraan na.”
“We just have to do and try to control what’s in front of us, what we’re gonna do next. Iyon ang mindset ko dahil paulit-ulit ang volleyball,” she added.
Ang pilosopiyang iyon ang nagtulak sa mga Cool Smashers sa kung nasaan sila ngayon, kung saan nakakaramdam ng pangamba ang mga kalaban sa tuwing nakikita nila ang Creamline sa kanilang kalendaryo.
Ngunit kung ano ang maaaring magpasindak sa larangan ay ang mga nagtatanggol na kampeon ay gagawin ang lahat upang mapanatili ang korona sa kanilang mga ulo.
“Kailangan nating magtrabaho upang ipagtanggol ang titulo ngayong kumperensya,” sabi ni Meneses. “Walang magiging madaling panalo sa kumperensyang ito dahil ang ibang mga koponan ay pinalakas ang kanilang mga lineup.”
“Ang mahalaga ay handa kami sa bawat sitwasyon kaya kung ano man ang mangyari sa loob ng korte, handa kami,” he added after slipping past the Chargers.
Tama, ang kahirapan ay nagpakita mismo sa pagbubukas ng season ng Creamline. Nanalo ang Farm Fresh sa 45-minutong unang set, 36-34, bago nalampasan ng Cool Smashers ang pagtatangka ng Foxies na putulin ang kanilang sunod-sunod na panalong simula noong sweep nito noong nakaraang conference.
Hindi rin madaling sumuko si Akari.
“Kailangan lang nating malaman kung ano ang tamang gawin depende sa sitwasyon,” sabi ni Carlos.
Tila alam ni Carlos kung ano ang gagawin pagkatapos, lalo na pagkatapos ng 30 pag-atake sa 55-porsiyento na kahusayan laban kay Akari.
Si Carlos, kasama ang kanyang mga kasamahan sa koponan, ay ilalagay ito sa likod nila at magpapatuloy sa susunod na paraang palagi nilang ginagawa: Sa pamamagitan ng pagbuti sa bawat pagkakataon.
“Honestly, I can’t even believe how I am playing right now, sabi ni Carlos. “Gusto ko lang laging matuto.”
