Ang Starship, ang pinakamalakas na rocket sa mundo, ay lumipad nang higit pa at mas mabilis kaysa dati sa ikatlong paglulunsad ng pagsubok nitong Huwebes, bagama’t kalaunan ay nawala ito nang muling pumasok sa atmospera sa ibabaw ng Indian Ocean, sinabi ng SpaceX.
Ang pag-alis mula sa Starbase ng kumpanya sa Boca Chica, Texas ay dumating noong 8:25 am lokal na oras (1325 GMT) at dinala nang live sa isang webcast na pinanood ng milyun-milyon sa social media platform X.
Ang makinis na mega rocket ay mahalaga sa mga plano ng NASA para sa paglapag ng mga astronaut sa Buwan sa huling bahagi ng dekada na ito — at ang pag-asa ng CEO ng SpaceX na si Elon Musk na sa kalaunan ay kolonisasyon ng Mars.
“Congrats sa @SpaceX sa isang matagumpay na test flight!” nag-tweet ng administrator ng NASA na si Bill Nelson kasunod ng misyon.
Mataas ang pagsisiyasat para sa pagsubok na paglipad noong Huwebes pagkatapos ng dalawang naunang pagtatangka na natapos sa mga kamangha-manghang pagsabog — lahat ng bahagi ng sinasabi ng kumpanya ay isang katanggap-tanggap na gastos sa mabilis nitong trial-and-error na diskarte upang mapabilis ang pag-unlad.
– Malamang na nawasak –
Dinisenyo upang tuluyang maging ganap na magagamit muli, ang Starship ay may taas na 397 talampakan (121 metro) kasama ang dalawang yugto na pinagsama — 90 talampakan ang taas kaysa sa Statue of Liberty.
Ang Super Heavy booster nito ay gumagawa ng 16.7 milyong pounds (74.3 Meganewtons) ng thrust, halos doble kaysa sa pangalawang pinakamalakas na rocket sa mundo, ang Space Launch System ng NASA — kahit na ang huli ay sertipikado na ngayon, habang ang Starship ay isang prototype pa rin.
Ang pangatlong pagsubok sa paglulunsad ng Starship sa ganap nitong pagsasalansan na pagsasaayos ay ang pinakaambisyoso nito at sinabi ng kumpanya na naabot nito ang marami sa mga layunin nito.
Kabilang dito ang pagbubukas at pagsasara ng payload door ng Starship upang subukan ang kakayahan nitong maghatid ng mga satellite sa orbit, at ang unang muling pagpasok nito sa atmospera.
Ang high-definition na footage mula sa isang onboard na camera ay nagpakita ng Starship na baybayin sa kalawakan, na ang kurba ng Earth ay nakikita sa background. Naabot nito ang pinakamataas na bilis na higit sa 26,000 kilometro bawat oras (16,000 mph) at nakamit ang taas na higit sa 200 kilometro sa ibabaw ng antas ng dagat.
Lumipad ang Starship sa kalahatian ng mundo, pagkatapos ay nagsimulang bumaba sa Indian Ocean, na may mga inhinyero na nagpalakpakan habang ang heat shield nito ay kumikinang na pula.
Ngunit ang kontrol sa lupa ay huminto sa pagtanggap ng mga signal 49 minuto sa paglipad, at idineklara ang barko na “nawala” — malamang na nawasak — bago ito makamit ang isang nakaplanong hard splashdown.
Nabigo rin ang lower-stage booster na gumawa ng matagumpay na paglapag sa tubig, at bilang resulta, sinabi ng Federal Aviation Administration na nagbubukas ito ng “mishap” na imbestigasyon.
“Starship will make life multiplanetary,” Musk, billionaire founder ng kumpanya, posted on X afterward, emphasizing the progress made.
– Ang SpaceX Way –
Ang unang tinatawag na “integrated” na pagsubok ay dumating noong Abril 2023. Napilitan ang SpaceX na pasabugin ang Starship sa loob ng ilang minuto ng paglulunsad, dahil nabigong maghiwalay ang dalawang yugto.
Ang rocket ay nagkawatak-watak sa isang bola ng apoy at bumagsak sa Gulpo ng Mexico, na nagpapadala ng ulap ng alikabok sa isang bayan ilang milya (kilometro) ang layo.
Ang pangalawang pagsubok noong Nobyembre 2023 ay bahagyang mas mahusay: Ang booster ay humiwalay sa spaceship, ngunit pareho pagkatapos ay sumabog sa karagatan, sa kung ano ang euphemistically tinatawag ng kumpanya na isang “mabilis na hindi naka-iskedyul na pag-disassembly.”
Kasalukuyan itong nagkakahalaga ng SpaceX ng humigit-kumulang $90 milyon upang maitayo ang bawat Starship, ayon sa ulat ng kumpanya ng pananaliksik na Payload na inilathala noong Enero.
Nagbunga noon ang diskarte ng SpaceX sa pagsasagawa ng mga pagsubok sa totoong mundo kaysa sa mga lab.
Ang Falcon 9 rockets nito ay naging workhorse para sa NASA at sa komersyal na sektor, ang Dragon capsule nito ay nagpapadala ng mga astronaut at kargamento sa International Space Station, at ang Starlink internet satellite constellation nito ay sumasaklaw na ngayon sa dose-dosenang mga bansa.
Ngunit ang orasan ay tumatakbo para sa SpaceX na maging handa para sa nakaplanong pagbabalik ng NASA ng mga astronaut sa Buwan sa 2026, gamit ang isang binagong Starship bilang lander na sasakyan.
Papalapit ang China sa rear-view mirror, na nagta-target sa 2030 na mapunta ang unang crew nito sa pinakamalapit na kapitbahay ng Earth.
Hindi lamang kailangan ng SpaceX na patunayan na maaari itong maglunsad, lumipad at makalapag nang ligtas sa Starship — sa kalaunan ay dapat ding ipakita nito na maaari itong magpadala ng maramihang “Starship tanker” sa orbit upang mag-refuel, sa supercooled na temperatura, isang pangunahing Starship para sa pagpapatuloy nitong paglalakbay sa Buwan .
ito/sms
