Ang mga prutas, bulaklak at papel na insenso ay inilapag sa mesa noong Biyernes habang naghahanda ang mga awtoridad ng isang seremonya bago gibain ang isang gusaling nakatabingi sa panganib na naging simbolo ng pinakamalaking lindol sa Taiwan sa loob ng 25 taon.
Ang glass-fronted Uranus building, na matatagpuan sa Hualien, ang lungsod na pinakamalapit sa epicenter ng lindol, ay isang 10-palapag na halo ng mga tindahan at apartment na nakatayo nang halos 40 taon.
Ang magnitude-7.4 na lindol noong Miyerkules ay naging dahilan upang tumagilid ito sa 45-degree na anggulo, ang baluktot na panlabas nito ay mabilis na naging isa sa mga pinakakilalang larawan na lumabas mula sa sakuna.
Pagsapit ng Biyernes, sinabi ng mga awtoridad na sisimulan na nila itong paghiwalayin, ihahanda muna ang isang mesa ng mga handog sa harap ng gusali upang matiyak ang maayos na demolisyon at para “paginhawahin ang mga nawawalang kaluluwa” ng mga namatay sa lindol.
Ang mga chips, instant noodles, bote ng soda, at mga nakatuping tambak ng papel na pera para sa mga patay ay inilagay sa tabi ng mga basket ng mga bulaklak at isang lalagyan na may hawak na mga insenso.
“(Kami) ay nag-aalok ng mga sakripisyo at nagdarasal para sa pagpapala para sa gawaing demolisyon ng gusali ng Uranus,” sabi ng isang tagapagbalita sa isang loudspeaker.
Ang mga tradisyunal na ritwal sa kultura tulad ng pagbabasbas ng bagong tahanan o pagbibigay ng mga handog sa mga espiritu pagkatapos bumili ng kapirasong lupa ay karaniwan sa Taiwan.
Ang pinuno ng county ng Hualien na si Hsu Chen-wei at iba pang opisyal na nakasuot ng mga construction vests ay nagsindi ng joss stick at yumuko sa gusali.
“Ang Uranus ay itinayo noong 1986. Ang lahat ng mga istraktura ay tumatanda dahil sa oras, lindol at marami pang ibang kondisyon,” sinabi niya sa mga mamamahayag mamaya.
“Umaasa kami na makumpleto ang demolisyon sa loob ng dalawang linggo upang ang mga Hualien ay makabalik sa kanilang regular na buhay. Umaasa kami na ang lahat ay hindi malalagay sa ganoong pagkatakot na sitwasyon,” sabi ni Hsu.
Pagkatapos ay nagsimulang gumamit ng pink crane ang mga manggagawa upang basagin ang mga salamin na bintana na sumasakop sa labas ng gusali, na inilalantad ang panloob na brick facade habang nagsimulang bumuhos ang ulan.
Pagsapit ng ala-1 ng hapon, isang matinding aftershock ang tumama sa lungsod, na ikinaalarma ng construction team habang ang gusali ay tila mas delikadong nakasandal.
Pinabilis ang proseso, sinimulan ng mga manggagawa ang pagpasok ng mga higanteng metal bar upang patatagin ang istraktura.
Sa loob ng isang nakalantad na palapag sa itaas na palapag, makikita ang isang piano na nakahiga sa gilid nito, na napapalibutan ng mga labi mula sa isang apartment na nasira ng malakas na pagyanig.
Sa ngayon, hindi bababa sa 10 katao ang kilala na namatay mula sa lindol, na may higit sa 1,100 nasugatan — kahit na hindi tinukoy ng mga awtoridad ang kalubhaan ng mga pinsala.
Daan-daang nananatiling stranded sa paligid ng Taroko National Park — ang ilan ay nasa isang hostel, ang iba sa isang luxury hotel, sa mga lokal na hiking trail at isang paaralan na naputol ng mga landslide.
Ang isang network ng mga tunnel ay bumabagtas sa bulubunduking rehiyon, na may mga pangunahing kalsada na patungo sa parke na ngayon ay hinaharangan ng mga bumabagsak na bato at lupa.
Ang mga rescue team ay pinakilos mula sa buong Taiwan at nag-deploy ng mga helicopter, search drone, at maliliit na team na naglalakad kasama ang mga aso upang hanapin ang mga nawawala pa.
“Hindi sumusuko ang mga tagapagligtas, habang patuloy ang paghahanap sa mga bundok para sa mga nakaligtas sa lindol,” sabi ng vice president-elect ng Taiwan na si Hsiao Bi-khim, na tinawag silang “mga tunay na bayani ng isang matatag na Taiwan”.
bur-dhc/cwl
