ZAMBOANGA CITY (MindaNews / 23 July) – Isang Liberian-flagged drilling rig ang nakita sa karagatan ng Bongao sa Tawi-Tawi province noong Lunes ng umaga, Hulyo 22, ngunit tiniyak ng Philippine Navy sa publiko na ito ay “hindi naggalugad kundi nagbibiyahe lamang” ang lugar.
Ang drilling rig na SSV Caterina ay nakita sa international waters sa Tawi-Tawi alas-7:22 ng umaga patungo sa Balikpapan sa Indonesia mula sa Vietnam, sinabi ng Naval Forces Western Mindanao (NFWM) sa isang pahayag.
Ang SSV Caterina, isang ika-anim na henerasyon na semi-submersible drilling rig para sa ultra deepwater operations, ay iniulat na pinamamahalaan ng Brazilian drilling contractor na Petroserv. Ang drilling rig ay itinayo noong 2012 ng Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering sa South Korea. Ito ay dinisenyo upang mag-drill hanggang sa lalim ng 10,000 metro.
“Ito ay dumadaan sa aming SLOCS (sea lines of communication) tulad ng ibang mga international shipping vessels,” sinabi ni Lt. Chester Ross Cabaltera, tagapagsalita ng NFWM, sa MindaNews.
Ang NFWM ay nagdagdag ng kanilang mga patrol at defense operations sa paligid ng Tawi-Tawi upang protektahan at matiyak ang kaligtasan sa karagatan ng Pilipinas, sinabi nito sa isang pahayag ng media Lunes ng gabi.
Ang SSV Caterina ay namataan na pinakamalapit sa bayan ng Bongao sa 14.7 nautical miles north-northwest, aniya.
Sinabi ni Cabaltera na ipinadala ang patrol vessel na BRP Jose Loor Sr. (PC390) upang suriin ang floating oil drilling vessel matapos itong i-report ng monitoring station sa Tawi-Tawi.
Napagkamalan ng ilang residente na ang pagkakaroon ng drilling rig ay bahagi ng oil refinery project na inaprobahan umano ng wala nang Autonomous Region sa Muslim Mindanao noong 2015.
Ngunit nilinaw ni Cabaltera na ang drilling rig ay “transiting” lamang sa lugar.
Pinapalakas ng NFWM ang mga patrol nito habang patuloy nitong “pinoprotektahan ang tubig ng bansa mula sa mga ilegal na aktibidad at tinitiyak na ang rehiyon ay nananatiling ligtas at matatag,” sabi nito. (Frencie Carreon / MindaNews)
