Pumasok ang Pinoy sa bar na may dalang pulang shopping trolley. Isang Pilipina ang nagmamay-ari ng bar sa isang Spanish Mediterranean city. Noong Sabado ng gabi, napuno ng maraming Pilipino ang mga mesa. Nagkaroon ng ingay ng Tagalog chatter.
Agad na nakilala ng grupo ng apat na umiinom na Pinoy sa kabilang mesa ang Pinoy na may dalang pulang shopping trolley. Sinimulan siya ng isa sa kanila ng panlilibak, “Ang iyong panginoon na si Quiboloy ay mayroon na ngayong sampung warrant of arrest.” Hindi nabigla ang lalaki at nagsimulang gumulong sa mga suntok. “Kahit na magpadala sila sa kanya ng 100 arrest warrant, wala kaming pakialam,” sagot niya.
Lumapit siya sa bar counter kung saan inilabas ng may-ari ang isang tray na nakasalansan ng mga Euro coins. Kaya nga miyembro talaga siya ng Kingdom of Jesus Christ ni Apollo Quiboloy. Sa loob ng kanyang troli ay may iba’t ibang pagkain na ginagawa ng kanyang grupo araw-araw at ibebenta nila sa mga lansangan. Ilan sa mga iyon ay ipinadala niya sa may-ari ng bar. Binibilang niya kung magkano ang utang niya sa araw na iyon.
Patuloy ang pangungutya ng mga lalaki sa kabilang mesa, na tinatawag si Quiboloy. Ang pagiging hindi popular sa Quiboloy ay hindi pa nagagawa, isang bagay na hindi na kailangang sukatin ng mga survey firm. Patuloy na ipinagtanggol ng lalaki ang kanyang hinirang na anak ng diyos. Lumapit siya sa table namin at pinakita ang binebenta niya. nakita ko kakanin at Siopao. Sinabi niya na ito ang kanyang huling mga item para sa araw at kailangan niyang ibenta ang mga ito. Naunawaan namin ang ibig niyang sabihin – kailangan niyang maabot ang kanyang pang-araw-araw na quota. Tinanggihan namin ang pagsuporta kay Quiboloy at nanganganib na maging hindi makabayan.
Galing daw siya sa Buhangin, Davao city. Hindi na ako nagtaka. Ang sentro ng operasyon ni Quiboloy ay ang kontrobersyal na lungsod ng pumatay na dinastiyang Duterte. Tinanong ko siya kung bakit siya patuloy na nananatili sa sekta ni Quiboloy ngayong inakusahan siya ng napakabigat na gawaing kriminal. At sinabi niya, “Mayroon kaming kalayaan na sundin siya.” “Kahit na siya ay inakusahan ng mga krimen?” tanong ko pabalik. “Lahat ng mga akusasyon na iyon ay mali,” pinanatili niya.
Walang tigil sa pagbo-boo ang mga lalaki sa kabilang table. Patuloy nila siyang tinutuya gamit ang mga warrant of arrest. Sa pagkakataong ito ay mas naninindigan siya: “Hinding-hindi sila makakakuha ng pastor. Marami ang nagpoprotekta sa kanya, kabilang ang MILF, MNLF at mga NPA. At poprotektahan din natin siya ng ating buhay.” Tungkol naman sa MILF, MNLF at mga NPA na nagpoprotekta kay Quiboloy, naku magandang paksa para sa fake news iyon. Tamang-tama lang na materyal para sa isang propaganda pseudo media tulad ng SMNI ni Quiboloy na mag-ulat bilang balita, si Lorraine Tablang Badoy Partosa at ang huwad na kadre ng NPA na si Jeffrey Celiz sa kabila.
Sumang-ayon ang lahat sa aking mesa – ang lalaking ito ay isang napinsalang tao, isang Pilipinong napipi sa pangako ng isang mas mabuting buhay. Pinadali ni Quiboloy ang kanilang pandarayuhan sa Europa, ibinastos ang lahat ng gastos para sa kanilang paglalakbay. Kapag nasa dayuhang lupain, kailangan nilang magbunga para mabayaran ang “kabutihan” ni Quiboloy. Ang kanilang tagapagligtas na si Quiboloy ay nangangailangan ng pera para suportahan ang kanilang “simbahan.” Ang mahalaga para kay Quiboloy ay nagtakda siya ng diasporic spread ng kanyang mga tagasunod sa buong mundo. Nasa state of servitude sila dahil sa utang kay Quiboloy. Kabalintunaan, ito ang kanilang mabisang paraan sa kahirapan sa Pilipinas. Ito ay isang lohikal na equation.
Dahil isa rin itong lohikal na equation kung paano kinokontrol ng isang kulto ang mga mahihinang tao.
Ang mga tagasunod ng kulto ay hindi kailanman natitinag sa kanilang mga paniniwala sa kanilang mesyanic na mga pinuno kahit gaano pa kalubha ang mga paratang sa krimen. Iyan ang panganib ng mga kulto – ang mga tagasunod ay sumasalungat sa tuntunin ng batas, tinatanggihan ang mga kahihinatnan nito kapag ang pinuno mismo ang lumalabag dito. Ang mga tagasunod ay may potensyal na maging mga lumalabag sa batas.
Nang masakal hanggang mamatay si Alona Bacolod noong Enero 5, 2002 sa Cebu city, ang pangunahing suspek ay ang kanyang asawang si Ruben Ecleo Jr. Ang kanyang bangkay ay natagpuang nakasiksik sa loob ng itim na garbage bag sa ilalim ng bangin sa Dalaguete, Cebu. Namana ni Ecleo ang pamumuno ng kultong Dinagat Island na kilala bilang Philippine Benevolent Missionaries Association mula sa kanyang yumaong ama na si Ruben Ecleo Sr. Tinawag siyang Divine Master ng mga tagasunod ng PBMA na siyang reincarnation ni Hesukristo.
Pagkalipas ng limang buwan, ang kapatid ni Alona na si Ben, isang pangunahing saksi sa kaso, at ang kanilang mga magulang na sina Elpidio at Rosalia at kapatid na si Evelyn ay pinaslang din sa kanilang bahay sa Mandaue City. Hinala ng mga pulis na miyembro ng PBMA ang nasa likod ng pagpatay. Naaresto si Ecleo noong 2004 ngunit nakalaya sa piyansang P1 milyon. Limang tao ang pinaslang ngunit isinaalang-alang ng korte ang kanyang pahayag na siya ay may sakit sa puso. Na-confine siya noon sa Makati Medical Center. Ang mga pinuno ng kulto ay may kakayahan para sa mga nangungunang pasilidad, hindi banggitin ang pabor sa hudisyal.
Si Ecleo Jr. ay nahatulan ng in absentia para sa parricide noong 2012, na sinentensiyahan ng reclusion perpetua o habambuhay na pagkakakulong ngunit hindi kailanman ikinulong nang siya ay naging takas sa batas. Tulad ng hinirang na anak ng diyos na si Quiboloy, tumakas din si Ecleo Jr. ang reincarnated na si Hesukristo. Sa wakas ay nahuli lamang siya kamakailan lamang, noong Hulyo 2020, sa Pampanga kung saan namuhay siya sa disguise, na inaakala ang alyas ni Manuel Riberal. Natagpuan sa loob ng kanyang Toyota Grandia van ang mga pekeng ID at wads ng cash.
Madugo ang pagkakaaresto sa kanya noon sa Dinagat Island noong 2004. Pinoprotektahan ng mga miyembro ng PBMA ang kanilang Divine Master sa isang armadong sagupaan. Naniniwala sila na mayroon silang mga anting-anting – mga buklet na tinatawag nilang libreta na may mga panalanging Latin, at mga singsing na gawa sa nickel na ibinigay sa kanila ni Ecleo, na tinitiyak na hindi sila papatayin ng mga bala. Sa pagtatapos ng nakamamatay na araw na iyon, 16 sa kanila ang patay matapos makipagbarilan sa pulisya at militar.
Noong gabing iyon sa Mediterranean bar, ang tagasunod ni Quiboloy na nagtatanggol sa kanyang hinirang na anak ng diyos ay nagpaalala sa akin ng isang kakaibang pagkakahawig kung paano ipinagtanggol ng mga tagasunod ng PBMA si Ecleo Jr. Tulad ng mga tagasunod ni Quiboloy na nagkampo sa Liwasang Bonifacio ng Maynila para sa isang 7 araw na rally, ang mga tagasunod ng Ecleo bumuo ng barikada ng tao sa Dinagat Island para mapigilan ng mga pulis na arestuhin ang kanilang Divine Master. Nangako rin sila, tulad ng tindera ng Quiboloy foodstuffs na iyon, na poprotektahan nila siya ng kanilang buhay. Sa huli, walang mga anting-anting na ginawa silang hindi magagapi sa mga bala.
Itinanggi ng mga tagasunod ni Ecleo na sila ay isang kulto. Tinuligsa ng isang tagasunod sa Iloilo ang mga ulat ng media. “Sobrang masakit sa part namin. Narito kami upang tulungan ang mga taong nangangailangan ng aming tulong nang hindi humihingi ng anumang kapalit.” Kapareho ito ng grupong Quiboloy na naghahanap ng mga sumusunod mula sa mga pinaka-bulnerable dahil sa kahirapan.
Kahit na ipahayag ng korte ang paghatol at sentensya nito para kay Ecleo Jr. noong 2012, patuloy na naninindigan ang mga miyembro ng PBMA sa kanya. Ang mga miyembro ng pamilya ay nagpunta sa social media na nakikiusap sa mga tagasunod na suportahan ang kanilang “beleaguered Master.” Ang mga miyembro ay nag-post din na ang paghatol ng Divine Master ay “hindi makatarungan” at ikinalulungkot ang sistema ng hustisya sa Pilipinas bilang hindi kapani-paniwala.
Ang kanyang kapatid na si Jade Ecleo, bise gobernador noon ng Dinagat Island, ay hinimok ang mga miyembro na “manalangin para kay Master” dahil “hindi siya karapat-dapat na parusahan sa ganitong paraan.” Ang paglilitis sa korte ay magpapatunay na si Alona ay patuloy na hinihimok ang kanyang asawa na itigil ang kanyang pagkagumon sa shabu. Ang reincarnation ni Jesu-Kristo ay talagang gumon sa methamphetamine.
Si Ecleo Jr. ay nagmamadaling aalis sa lungsod ng Cebu matapos ang mga pagpatay at humingi ng kanlungan sa bayan ng San Jose, Dinagat Island. Isang miyembro ng PBMA ang tumestigo sa korte na hindi nagtago kasunod ng mga pamamaslang si Ecleo Jr. Sinabi ni Rene Catana, dating PBMA chapter president, na lantarang binisita ni Ecleo ang kanilang grupo sa barangay Libertad, Bogo, hilagang Cebu dalawang araw matapos ang pagpatay kay Alona. Sa kalaunan ay makakahanap ang korte ng hindi pagkakapare-pareho sa kanyang testimonya na hindi tumutugma kay Ecleo.
Ang huwes na naghatol kay Ecleo ay nagsabi sa kanyang desisyon na si Ecleo ay “hindi gumawa ng anumang pagsisikap na hanapin ang kanyang asawa, at hindi rin niya iniulat na nawawala ito nang hindi ito umuwi.” Ang pamilya ni Alona ang pumunta sa homicide section ng pulisya para iulat na nawawala siya. Napansin ng hukom na si Ecleo, sa halip, ay nagtungo sa lungsod ng Lapu Lapu at Bogo upang magkaroon ng karaoke session kasama ang mga kaibigan. Ang reincarnated na si Hesus ay mahilig sa karaoke.
Ito ang ginagawa ng mga kulto: nilalabag ng kanilang mga amo ang batas at sinusuportahan ng mga tagasunod ang lumalabag sa batas. Tinatangkilik din ng mga kulto ang suporta ng mga nasa kapangyarihang pampulitika, na pinalalakas ang nasirang kulturang pampulitika na mayroon tayo. Kay Quiboloy, meron siyang mga Duterte, Robin Padilla, Cynthia Villar, Imee Marcos. Para sa mga Ecleo, halos lahat ng miyembro ng pamilya ay nasa kapangyarihang pampulitika sa Dinagat Island at sa Kongreso. Ang PBMA ay nakarehistro din sa Securities and Exchange Commission. Sa panahon ng pagpatay kay Alona Bacolod ni Ecleo Jr, walong pulis sa lalawigan ng Cebu ang miyembro ng PBMA.
Ito rin ang ginagawa ng mga kulto: sinusuportahan nila ang laban ng gobyerno laban sa mga rebelde. Aktibo ang mga miyembro ng PBMA sa mga grupong paramilitar na sangkot sa kontra-insurhensya ng gobyerno. Halimbawa, noong taong 2000 nakipaglaban ito para sa pangingibabaw sa mga vigilante na Pulahan (Redshirts) nang 200 mandirigma ng PBMA ang na-hack ng labing-isang Pulahan hanggang sa mamatay. Ang kontra-insurhensya ay isang mabisang paraan para sa kanila na ligawan ang proteksyon ng pambansang pamahalaan.
Ang linya ni Robin Padilla, na si Quiboloy ay isang bayani dahil lumaban siya sa NPA at sa gayon ay biktima, ay umaalingawngaw na nakasira ng pananaw. Dahil doon ay naglabas siya ng blanket acquittal kay Quiboloy at itinatanggi ang hustisya sa mga biktima. Binubulabog ni Robin Padilla ang ating nauusong sistema ng pulitika.
Dapat ipagbawal ang mga kulto kapag nilabag nila ang batas.
Ang mga pananaw sa column na ito ay sa may-akda at hindi kinakailangang sumasalamin sa mga pananaw ng VERA Files.
