Nanawagan si Abra Representative Ching Bernos ng pagtatanong ng mga komite ng Kamara sa mga kultural na komunidad at likas na yaman sa mga aktibidad ng Yamang Mineral Corporation sa lalawigan
BAGUIO, Philippines – Isang mining company ang sinisiyasat dahil sa umano’y pagsisimula ng eksplorasyon sa lupain ng mga katutubo sa Abra nang walang pahintulot mula sa mga lokal na komunidad, na nag-udyok sa isang provincial legislator na tumawag para sa isang imbestigasyon ng kongreso.
Inihain ni Abra Representative Menchie “Ching” Bernos ang House Resolution No. 2073 noong Martes, Nobyembre 12, na humihiling ng pagtatanong ng mga komite ng Kamara sa mga kultural na komunidad at likas na yaman sa mga aktibidad ng Yamang Mineral Corporation (YMC).
Sinabi ni Bernos na nagpatuloy ang YMC sa paggalugad ng pagmimina sa kabila ng hindi pag-secure ng Free, Prior, and Informed Consent (FPIC) mula sa mga apektadong grupong katutubo gaya ng iniaatas ng batas.
Binigyang-diin ni Bernos ang pangangailangan ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) na linawin ang isyu sa harap ng Kongreso upang bigyang-daan ang mga aksyong pambatas na “pumipigil sa paglampas sa mga karapatan ng mga Katutubo… pagdating sa pagsaliksik, pagpapaunlad, pagsasamantala, at paggamit ng kanilang mga ninuno.”
Ang Seksyon 59 ng Indigenous Peoples Rights Act (IPRA) ay nag-aatas na ang mga developer ng proyekto ay kumuha ng Certification Precondition (CP) mula sa National Commission on Indigenous Peoples (NCIP) bago simulan ang anumang proyekto.
Ang nasabing sertipikasyon ay ibinibigay lamang pagkatapos makumpleto ang kinakailangang proseso ng FPIC, kasama ang pagsusuri ng mga kasunduan sa mga katutubong komunidad. Ang Seksyon 72 ay nagpaparusa sa mga lumalabag ayon sa mga kaugaliang batas ng mga apektadong Katutubo.
Ang Metals Exploration na nakabase sa London, ang pangunahing kumpanya ng YMC, ay inihayag noong Oktubre 28 na inaprubahan ng mga awtoridad ang mga aktibidad nito sa pagsaliksik, at maaaring magsimula ang pagbabarena sa lalong madaling panahon.
“Nakumpleto na ng Kumpanya ang mga aktibidad bago ang paggalugad ng Abra tenement area… Ang Manikbel prospect sa katimugang dulo ng Abra tenement ay handa na ngayon sa drill-ready kasama ang lahat ng pag-apruba sa lugar,” ang pahayag ng kumpanya ay binasa.
Ayon sa online records mula sa Mines and Geosciences Bureau (MGB), nag-apply ang YMC para sa exploration permit noong Pebrero 2022 para sa ginto, tanso, at molybdenum. Saklaw ng permit ang 16,188 ektarya sa Lacub, Malibcong, Licuan-Baay, at Sallapadan. Gayunpaman, noong Oktubre 31, hindi nakalista ang kumpanya sa mga may aprubadong aplikasyon.
Pinayuhan ng NCIP regional office sa Cordillera ang YMC na ihinto ang mga aktibidad nito.
Sa isang liham noong Nobyembre 8 na naka-address sa country manager ng YMC, sinabi ni NCIP Regional Director Roland Calde, “Pinapayuhan ka namin na huminto at huminto sa anumang mga operasyon na may kaugnayan sa… mga proyekto sa loob ng ancestral domain ng Abra upang maiwasan ang mga legal na epekto at maiwasan ang mga posibleng marahas na insidente sa komunidad.”
Nilinaw niya na kahit na may awtorisasyon ng MGB, dapat i-secure ng kumpanya ang CP bago simulan ang paggalugad.
Ang NCIP-Cordillera ay nagpadala ng isang naunang liham sa YMC, na sinagot ng kumpanya noong Nobyembre 6. Ang komunikasyon, na nilagdaan ng pangulo nito, si Karen Morie, ay nagsasaad na ang kanilang operasyon sa kasalukuyan nitong yugto ay hindi saklaw ng proseso ng FPIC.
Nilinaw ng YMC na ang Authority to Verify Minerals (ATVM), na inilabas noong Oktubre 28, ay hindi nangangailangan ng CP, na binanggit ang Section 13 ng Executive Order No. 79-2012, na inilabas noong administrasyon ng yumaong dating pangulong Benigno Simeon Aquino III.
Sa ilalim ng direktiba, saklaw ng FPIC ang mga aplikasyon para sa mga kasunduan sa Mineral Production and Sharing (MPSA), Financial and Technical Assistance (FTAA), Joint Venture, at Co-Production.
Iginiit ng kumpanya na sumusunod ito sa mga kinakailangan ng NCIP at sinisi ang tanggapan sa “inordinate delay” ng aplikasyon nito sa CP.
Ang payo ng NCIP ay sinundan ng isang liham na may petsang Nobyembre 4 mula kay Sallapadan Mayor Fernando Semanero Jr., kung saan humingi siya ng interbensyon kay Environment Secretary Maria Antonia Yulo-Loyzaga.
Hinimok ni Samanero ang DENR, sa pamamagitan ng MGB, na suspindihin ang mga aktibidad sa pagsaliksik ng YMC, na binanggit ang mga protesta ng komunidad. Binanggit niya ang mga ulat mula sa mga residente na nagpapahiwatig na sinimulan na ng kumpanya ang mga aktibidad nito bago pa man matanggap ang pahintulot ng MGB.
Noong Hulyo pa lang, nag-alala na ang mga katutubong komunidad sa Abra tungkol sa YMC, na binanggit ang isang insidente kung saan pinigilan ng mga residente ng Sallapadan ang mga tauhan at kagamitan ng kumpanya na makapasok sa Barangay Ududiao.
Noong Oktubre 31, naglista ang MGB ng limang aprubadong Exploration Permit at 12 MPSA na sumasaklaw sa 16,095 at 16,963 ektarya sa rehiyon ng Cordillera. – Rappler.com
