Ang Grammy- at Pulitzer-winning na artist na si Rhiannon Giddens ay matagal nang gumawa ng musika na nagbibigay-liwanag sa hindi masasabing mga kuwento ng America, at ang kanyang pinakabagong proyekto ay naghahatid sa unahan ng mga marginalized na grupo na nagtayo ng riles nito.
Ang ambisyoso, multi-year na “American Railroad” na proyekto ay nagsasabi sa kuwento ng transcontinental grid’s construction sa pamamagitan ng lens ng mga manggagawa kabilang ang African American, Chinese, Japanese, Irish at Indigenous people na ang paggawa, paglilipat at pagsupil ay naging posible sa pakanlurang pagpapalawak ng United Estado noong ika-19 na siglo.
Ipinakilala ni Giddens ang proyekto noong 2020 nang pumasok siya sa papel ng artistikong direktor sa Silkroad, ang ensemble na inisip ni Yo-Yo Ma noong 1998.
Si Giddens ay isang scholarly minded fiddler, banjoist, vocalist at composer na ginugol ang karamihan sa kanyang karera sa pag-highlight sa mabigat na papel ng mga Black musician sa American bluegrass, bansa at katutubong.
Ngayong taon, ang kanyang pangalan ay napunta sa mga pop circle pagkatapos niyang i-play ang ngayon-iconic opening banjo riff ng hit ni Beyonce na “Texas Hold ‘Em” — ngunit ang MacArthur genius grant recipient ay isang pinalamutian na music mainstay sa loob ng maraming taon, na may malalim na cross-genre impluwensya.
Tinawag ng 47-taong-gulang ang kanyang sarili na isang “napaka-American na artista — ngunit isang Amerikanong artista na napaka-ugat sa kasaysayan,” at ang kanyang pagdaragdag sa Silkroad ay nagsulong ng paggalugad ng mga tradisyon ng musikal ng US sa konteksto ng tinatawag na musika sa mundo.
Matagal nang ginamit ng mga American at British music executive ang malabong termino para ikategorya at i-market ang musikang hindi sumusunod sa mga modernong tradisyon sa Kanluran; sinasabi ng mga kritiko na ang malawak na kahulugan nito ay nagiging walang kabuluhan.
“Ito ay literal na nagtutulak sa akin ng mga mani na ang America ay uri ng pagpipigil sa sarili bilang ‘hiwalay,'” sinabi ni Giddens sa AFP bago ang isang kamakailang pagtatanghal sa Silkroad sa Brooklyn Academy of Music.
Sa “American Railroad,” nilalayon ni Giddens na ipakita na ang musikang Amerikano ay palaging musika sa mundo, na kumukuha mula sa mga talento at kontribusyon sa kultura ng magkakaibang populasyon na binubuo nito.
Kasama sa programa ang mga kinomisyong piraso at katutubong kaayusan tulad ng “Swannanoa Tunnel,” isang kanta na isinulat ng mga maling nakakulong na mga Black na pinilit na magtayo ng railway tunnel sa North Carolina, ang estado ng tahanan ni Giddens.
Ang kagamitan sa pagkukuwento ng transcontinental na riles ng tren ay angkop sa pagpapakita ng mga undersung na grupo na kung wala ang Amerika tulad ng alam natin ay hindi mangyayari, aniya.
“Ang mga taong hindi itinuturing na mahalaga sa ating lipunan — sila ang nagtayo ng hindi kapani-paniwalang mahalaga sa ekonomiya at mahalagang bagay sa teknolohiya na… binago ang ating kasaysayan,” sabi ni Giddens.
– ‘Mga punto ng koneksyon’ –
Kasama ng live na performance, ang “American Railroad” ay isang eponymous na album at podcast series, isang bid upang palawakin ang abot ng proyekto.
At habang ang tiyempo nito — lumabas ang album isang linggo pagkatapos ng muling halalan ni Donald Trump, na ang mga pangako sa kampanya sa pagkapangulo ay kasama ang malawakang pagpapatapon ng mga imigrante — ay hindi sinasadya, ito ay hindi bababa sa pulso.
Sinabi ni Giddens habang umiikot ang salaysay ng paghahati-hati ng bansa, mahalagang tandaan na ang nasabing paghahati ay inihahasik ng “top-down.”
“Palaging nasa pinakamahusay na interes ng mga tao na gumagamit ng lakas paggawa upang ipagpatuloy ang paghati sa kanila sa mga linya ng klase, at paggamit ng lahi bilang isang kasangkapan upang ipatupad iyon,” aniya.
Iyan ay totoo ngayon tulad ng sa pagtatatag ng America, ayon kay Giddens: “Walang nangyari sa panahon ng halalan ay anumang bagay na hindi pa nangyari noon, at hindi anumang bagay na hindi kumakatawan sa mga saloobin at opinyon na naririto mula noong tumalon .”
“Dahil kapag iniisip mo ang tungkol sa bansang estado ng Amerika, ito ay nabuo sa karahasan at pagkakahati at rasismo at kasakiman,” sabi niya.
Sa kanilang mahusay na pagganap, ang pintor at ang kanyang sama-samang nagliliwanag sa pinakamadilim na ilalim ng kapitalismo ng Amerika.
Sa paggawa nito, umaasa siyang bigyang-diin ang pagkakatulad ng mga manggagawa, imigrante at mga Katutubo na naapektuhan ng dogmatikong pagpapalawak sa kanluran sa mga henerasyon — “pagkuha ng wika ng musika at paggamit nito upang ipakita kung paano talaga natin mahahanap ang mga puntong iyon ng koneksyon.”
Kasama sa pagtatapos ng pagtatanghal ang inatasan na kantang “A Win For You” ni Michael Abels, isang piyesang nagtutuklas ng tagumpay sa pamamagitan ng pagtutulungan, na ang mga liriko ay sinasalamin ng sonik na pagkakatugma ng magkakaibang banda ng mga instrumento ng Silkroad.
Isa itong pagsisikap patungo sa pag-asa ng mabuting pananampalataya na naglalayon sa pag-unlad ng lipunan, sabi ni Giddens.
“It’s the never-ending dilemma of the artist… what actual good are we doing?” sabi niya. “Hindi ko alam, ngunit alam ko na ang mga madla ay naging napaka-receptive at uri ng nangangailangan ng ganitong uri ng mensahe sa ngayon.”
“Kung mas nakikita natin ang ating sarili sa ibang mga tao, kahit na sinabi sa atin na tayo ay ibang-iba, mas maaari nating gawin ang isang bagay.”
mdo/dw
