Ang Nova-C lander ng Intuitive Machines, na tinawag na Odysseus, ay lumipad sa ibabaw ng dalawang yugto ng Falcon 9 na rocket na pinalipad ng SpaceX mula sa Kennedy Space Center sa Cape Canaveral
CAPE CANAVERAL, USA – Isang moon lander na itinayo ng Houston-based aerospace company na Intuitive Machines ay inilunsad mula sa Florida noong Huwebes, Pebrero 15, sa isang misyon na magsagawa ng unang US lunar touchdown sa mahigit kalahating siglo at ang una sa pamamagitan ng pribadong pagmamay-ari ng spacecraft.
Ang Nova-C lander ng kumpanya, na tinawag na Odysseus, ay lumipad pagkalipas ng 1 am EST (0600 GMT; 2:00 pm oras ng Pilipinas) sakay ng dalawang yugto ng Falcon 9 rocket na pinalipad ng Elon Musk’ SpaceX mula sa Kennedy Space Center ng NASA sa Cape Canaveral .
Ang isang live na NASA-SpaceX online na video feed ay nagpakita ng dalawang yugto, 25-palapag na rocket na umaatungal mula sa launch pad at tumatama sa madilim na kalangitan sa baybayin ng Atlantiko ng Florida, na sinusundan ng nagniningas na madilaw na balahibo ng tambutso.
Humigit-kumulang 48 minuto pagkatapos ng paglulunsad, ipinakita ang anim na paa na lander na inilabas mula sa itaas na yugto ng Falcon 9 mga 139 milya sa itaas ng Earth at inaanod palayo sa paglalakbay nito patungo sa buwan.
“Kinumpirma ng IM-1 Odysseus lunar lander separation,” narinig na sinabi ng isang mission controller.
Makalipas ang ilang sandali, natanggap ng mga operasyon ng misyon sa Houston ang mga unang signal ng radyo mula kay Odysseus habang sinimulan ng lander ang isang automated na proseso ng pagpapagana sa mga system nito at pag-orient sa sarili nito sa kalawakan, ayon sa mga komentarista sa webcast.
Bagama’t itinuturing na isang misyon ng Intuitive Machines, ang IM-1 na flight ay nagdadala ng anim na payload ng NASA ng mga instrumento na idinisenyo upang mangalap ng data tungkol sa lunar na kapaligiran bago ang nakaplanong pagbabalik ng NASA ng mga astronaut sa buwan sa huling bahagi ng dekada na ito.
Ang paglulunsad noong Huwebes ay dumating isang buwan matapos ang lunar lander ng isa pang pribadong kumpanya, ang Astrobotic Technology, ay dumanas ng pagtagas ng propulsion system sa pagpunta nito sa buwan ilang sandali lamang matapos mailagay sa orbit noong Enero 8 ng isang United Launch Alliance (ULA) Vulcan rocket na gumagawa nito debut flight.
Ang kabiguan ng Peregrine lander ng Astrobotic, na nagpapalipad din ng mga payload ng NASA sa buwan, ay minarkahan ang ikatlong pagkakataon na ang isang pribadong kumpanya ay hindi nakamit ang isang “malambot na landing” sa ibabaw ng buwan, kasunod ng masamang pagsisikap ng mga kumpanya mula sa Israel at Japan. .
Ang mga mishaps na iyon ay naglalarawan ng mga panganib na kinakaharap ng NASA sa mas mabigat na pagsandig sa komersyal na sektor kaysa sa nakaraan upang mapagtanto ang mga layunin nito sa paglipad sa kalawakan.
Tinatawagan ng mga plano si Odysseus na makarating sa destinasyon nito pagkatapos ng isang linggong paglipad, na may landing noong Pebrero 22 sa crater Malapert A malapit sa south pole ng buwan.
Kung matagumpay, ang paglipad ay kumakatawan sa unang kinokontrol na pagbaba sa lunar surface ng isang US spacecraft mula noong huling Apollo crewed moon mission noong 1972, at ang una ng isang pribadong kumpanya.
Ang gawaing ito ay mamarkahan din ang unang paglalakbay sa lunar surface sa ilalim ng programang Artemis moon ng NASA, habang ang US ay naghahabol na ibalik ang mga astronaut sa natural na satellite ng Earth bago ang China ay dumaong ng sarili nitong crewed spacecraft doon.
Ang IM-1 ay ang pinakabagong pagsubok ng diskarte ng NASA sa pagbabayad para sa paggamit ng spacecraft na binuo at pagmamay-ari ng mga pribadong kumpanya upang mabawasan ang halaga ng mga misyon ng Artemis, na naisip bilang mga pasimula sa paggalugad ng tao sa Mars.
Sa kabaligtaran, sa panahon ng Apollo, ang NASA ay bumili ng mga rocket at iba pang teknolohiya mula sa pribadong sektor, ngunit pagmamay-ari at pinatatakbo ang mga ito mismo.
Inanunsyo ng NASA noong nakaraang buwan na inaantala nito ang target na petsa nito para sa unang crewed Artemis moon landing mula 2025 hanggang huling bahagi ng 2026, habang sinabi ng China na nilalayon nito ang 2030.
Ang mga maliliit na lander gaya ng Nova-C ay inaasahang makakarating muna doon, na may dalang mga instrumento upang masusing suriin ang lunar landscape, mga mapagkukunan nito at mga potensyal na panganib. Ang Odysseus ay tumutuon sa mga pakikipag-ugnayan ng panahon sa kalawakan sa ibabaw ng buwan, astronomiya ng radyo, mga teknolohiyang tumpak na landing at nabigasyon.
Ang IM-2 na misyon ng Intuitive Machine ay nakatakdang dumaong sa lunar south pole sa 2024, na sinusundan ng isang IM-3 na misyon sa bandang huli ng taon kasama ang ilang maliliit na rover.
Noong nakaraang buwan, naging ikalimang bansa ang Japan na naglagay ng lander sa buwan, kasama ang space agency nito na JAXA na nakamit ang hindi pangkaraniwang tumpak na “pinpoint” touchdown ng SLIM probe nito noong nakaraang buwan. Noong nakaraang taon, ang India ang naging ika-apat na bansang dumaong sa buwan, matapos mabigo ang Russia sa pagtatangka sa parehong buwan.
Ang Estados Unidos, ang dating Unyong Sobyet at Tsina ay ang tanging iba pang mga bansa na nagsagawa ng matagumpay na soft lunar touchdown. Unang nakakuha ang China ng mundo noong 2019 sa pamamagitan ng pagkamit ng unang landing sa malayong bahagi ng buwan. – Rappler.com
