‘Ang PNP ang pinakamalaking grupo ng krimen,’ sabi ng police colonel

Isang mataas na opisyal ng pulisya ang pinakabagong idinagdag sa listahan ng mga testigo na naghulog ng bomba kaugnay sa drug war ni dating pangulong Rodrigo Duterte.

Ang bagong “saksi” ay si Police Lieutenant Colonel Jovie Espenido, ang dating poster boy ng drug war, na itinulak sa pambansang spotlight para sa pangunguna sa malalaking operasyon laban sa droga sa ilalim ng dating administrasyon. Sa pagdinig ng House mega-panel noong Miyerkules, Agosto 28, ibinunyag ni Espenido kung paano ginamit ang Philippine National Police (PNP) sa madugong drug war na ikinamatay ng halos 30,000 katao.

“Sa aking karanasan, masasabi kong ang PNP ang pinakamalaking grupo ng krimen sa bansang ito. I did my job faithfully pero hindi ako ma-promote kasi I am always in some derogatory list,” Espenido said in his affidavit seen by Rappler. Ang dokumento ay isinumite din sa mega-panel ng Kamara.

Ginawa ng pulis ang kanyang sarili na may kaugnayan sa bansa para sa kanyang anti-drug operation na humantong sa pagkamatay ni Ozamiz City Mayor Reynaldo Parojinog at 14 na iba pa. Siya rin ang lokal na hepe ng pulisya ng Albuera, Leyte nang ang alkalde nito, si Rolando Espinosa, ay pinatay ng mga pulis sa panahon ng pagbibigay ng warrant sa kanyang detention cell. Matapos ang malalaking operasyon, pinuri ni Duterte si Espenido at sinabi pa sa kanya na “malayang patayin ang lahat.”

Ano ang motibo ni Espenido na tumestigo sa Kongreso kung maganda ang relasyon niya kay Duterte noon?

“Ang dokumentasyon na gusto kong ibahagi sa quad committee na ito, gusto ko silang maparusahan sa pamamagitan ng affidavit na ibinigay ko sa iyo,” sabi ng pulis sa magkahalong Filipino at English, na nilinaw na wala siyang hinanakit sa sinuman.

Ngunit hindi naging maayos ang pagtakbo ni Espenido dahil kalaunan ay napunta siya sa sariling anti-drug list ng dating pangulo. Isa itong malaking dagok sa kampanya ni Duterte laban sa droga dahil ang kanyang pinapaboran na pulis ay na-tag sa mismong krimen na kanilang nilabanan.

Lisensya para pumatay?

Sinabi ni Espenido na siya ay “personally handpicked” ni PNP-chief-turned-Senator Bato dela Rosa para pamunuan ang Albuera police noong panahon ni Duterte. Inatasan siyang buwagin ang umano’y drug group na pinamumunuan ng umano’y drug lord na si Kerwin, ang anak ng yumaong alkalde. Sa pagtugis niya kay Kerwin, sinabi ni Espenido na direktang magsusumbong siya kay Dela Rosa at kay Duterte mismo.

Kalaunan noong 2016, itinalaga si Espenido na pamunuan ang pulisya ng Ozamiz na “buwagin ang mga operasyon ng droga sa Parojinog sa lahat ng paraan na kinakailangan” na “sa wika ng pulisya…kasama ang neutralisasyon o pag-aalis ng target.”

“Ang sabi ko, your honor, it is very common for the officers and it only has one meaning. By all means, it’s up to the discretion of operatives or front liners or the one who implements search or arrest warrants,” Espenido said.

“Kaya kasama ba dito ang pagpatay?” tanong ng mga mambabatas, na sinagot ni Espenido, “Kasama diyan, your honor.”

“Ano ang mali sa pag-neutralize sa ilegal na droga? Kailangan mong i-neutralize ang problema sa droga, tama ba? Iniutos ko ba ang pagpatay ng mga tao? Hindi ako nag-utos na pumatay ng tao,” sabi ni Dela Rosa nang tanungin ang kanyang reaksyon sa testimonya ni Espenido noong Miyerkules.

Bukod sa muling pag-uulit na may mga paglabag sa karapatang pantao na ginawa sa giyera sa droga, kinumpirma ni Espenido kung ano ang sinasabi ng mga human rights group at iba pang sektor: ang mga pulis ay may mga quota ng pagpatay na dapat matugunan sa giyera sa droga.

“Kinukumpirma ko na nagkaroon ng quota at reward system sa pagpapatupad ng war on drugs noong nakaraang administrasyon. Talagang gusto kong ipatupad ito nang hindi nagdudulot ng kamatayan. Noong nagpataw ang pamunuan ng quota na 50-100 kada araw, ang ibig sabihin ay kailangan nating kumatok sa mga pintuan ng 50-100 kabahayan na hinihinalang gumagamit o nagtutulak ng droga,” ani Espenido.

Ang Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA), na nanguna sa drug war kasama ang PNP, ay nagkaroon din ng ganitong quota sa kasagsagan ng drug war noong 2017. Inutusan ni Noon-PDEA chief Aaron Aquino ang kanilang mga regional office na magsagawa ng humigit-kumulang 30 hanggang 40 anti- operasyon ng droga kada buwan. Sinabi ni Espenido na ang mga utos sa kanila ay hindi lamang nanggaling sa PNP, kundi mula sa PDEA.

Pumatay para sa bayad?

Para sa pagtugon sa dapat na mga quota, ang mga pulis ay ginantimpalaan ng hindi bababa sa gobyerno.

Sinabi ni Espenido na mayroong mga local government units (LGUs) na nagbigay ng reward sa mga pulis para sa matagumpay na anti-drug operations. Sinabi ng pulis na ang ilang mga LGU ay nagbigay ng P100,000 para sa matagumpay na operasyon na kinasasangkutan ng mga big-time na tulak ng droga. Bilang dating hepe ng pulisya ng Albuera at Ozamiz City, sinabi ni Espenido na natanggap niya ang mga gantimpala na ito upang “pondohan ang karagdagang mga operasyon.”

Bukod sa LGU incentive, mayroon ding P20,000 reward sa bawat pagpatay, ani Espenido. Ang grupo ng mga indibidwal na “nagsasagawa ng pagpatay” ay tumatanggap ng cash reward na diumano ay nagmula sa mga small town lottery (STL) o jueteng lords na nagbibigay ng pera sa police regional commanders, provincial commanders, down the line.

“Ang pera ng STL ay direktang ipinadala sa RD (police regional directors) o PD (provincial directors). Ganoon din sa mga tinatawag na vigilantes. Automatic ang daloy ng pera,” the cop claimed.

Bukod sa STL, idineklara din ni Espenido na ang intelligence funds at Philippine offshore gaming operator (POGO) money ay pinalabas din sa reward funds.

“Pagkatapos na makapagparehistro ang mga POGO na ito sa gobyerno, ang pondo ay ibinaba mula sa antas ng Bong Go…. Ang mga nasa Anti-Illegal Drugs Group (AIDG) ay kausap din tungkol sa pagpopondo. Makakatulong sila na matukoy ang mga tauhan ng pulisya na talagang tumanggap ng pera kapalit ng mga pagpatay sa takbo ng drug war,” dagdag niya.

Sa isang pahayag, sinabi ni Go na ang mga paratang na ibinabato laban sa kanya ay bahagi ng planong sirain ang kanyang reputasyon.

“Maaari kong sabihin, hindi ako nagkaroon ng anumang negosyo sa anumang POGO at sa sistema ng pabuya sa digmaang droga,” sabi ng senador. “Noong Special Assistant to the President pa ako, I NEVER handled any funds related to the drug war and most especially anything from POGO. Higit pa noong naging senador ako noong 2019.”

Ang testimonya ni Espenido ay tumugma sa ulat ng rights group na Amnesty International (AI) noong 2017, na nagsiwalat na ang isang pulis na may ranggong Senior Police Officer 1 (Police Master Sergeant) na pulis ay binayaran ng P8,000 hanggang P15,00 kada kill na may cash na nagmula sa “punong-tanggapan.” Sinipi ng ulat ng AI ang isang pulis mula sa natunaw na AIDG ngayon, na binanggit ni Espenido sa kanyang affidavit.

Napag-alaman din ng Rappler noong 2021 na ang ilang pulis, na umamin sa sarili na miyembro ng Davao Death Squad na si Arturo Lascañas ay nagsabing nakatrabaho nila, ay na-promote sa gobyerno o tumaas sa hanay ng pulisya. Kabilang sa mga pulis na ito ang Davao City chief-turned-PNP chief Bato dela Rosa, Isidro Lapeña, na nagsilbing PDEA chief, at National Police Commission commissioner Edilberto Leonardo, bukod sa iba pa.

Tungkol naman sa intelligence funds, kinumpirma mismo ni Duterte noong Agosto 2019 na binigay niya ang bilyon-bilyon sa PNP para sa drug war intelligence work. Noong unang bahagi ng taong iyon, inangkin din ng noo’y presidente na nagbigay siya ng pondo sa pulisya para sa “mga operasyon” at “gawain sa katalinuhan,” at ang kanyang matagal nang aide, si Go, ay ipinamahagi umano ang mga ito.

Maasahan ba si Espenido?

Dumating ang testimonya ni Espenido sa kasagsagan ng mas maraming alegasyon na ibinabato kay Duterte, sa kanyang pamilya, at sa kanilang mga kaalyado.

Iginiit ni dating Bureau of Customs intelligence officer Jimmy Guban sa isa sa mga quad hearing na si Davao City Representative Paolo Duterte, ang asawa ni Vice President Sara Duterte na si Mans Carpio, at dating presidential adviser na si Michael Yang ang may-ari ng magnetic lifters na umano’y nagtatago ng ilegal na droga sa Cavite noong 2017. .

Inimbestigahan din ng quad comm ang drug war at mga POGO sa bansa, na naglagay kay Harry Roque, ang dating tagapagsalita ni Duterte, sa hot seat dahil sa umano’y kaugnayan nito sa isang POGO sa Pampanga.

Isa na bang testigo si Espenido na naglalayon na lalo pang ituro si Duterte at ang kanyang mga kaalyado? Maasahan pa ba siya sa una?

Si Espenido ay isang sorpresang saksi sa isinasagawang imbestigasyon dahil siya ay dating poster boy ng drug war. Noong una siyang dumalo sa pagsisiyasat ng Kamara noong Hulyo at tinanong kung may mga paglabag sa karapatang pantao sa bansa, naglaan ng panahon si Espenido para tumugon, ngunit sa huli ay inamin nitong may mga pang-aabuso sa ilalim ng dating administrasyon.

Ngunit bahagyang naiiba ang Espenido na humarap sa mega-panel noong Miyerkules. Nang tanungin ang parehong tanong, sumagot siya ng sang-ayon nang may pananalig, at nang walang pag-aalinlangan. Mabilis niyang sinagot ang mga tanong ng mga mambabatas, ngunit may pag-aalinlangan lamang kapag tinanong tungkol sa mga partikular na detalye na maaaring direktang magdawit sa kanyang mga dating nakatataas.

Ang kanyang kumpiyansa ay maaaring nagmumula sa alok ng Kapulungan ng kaligtasan sa kanya, kahit na ito ay hindi pa natatapos ng mababang kamara. Si Espenido ay mayroon ding paparating na executive session kasama ang mga mambabatas, kung saan maaari niyang ibuhos ang lahat ng nalalaman niya nang hindi gaanong epekto, dahil ang mga talakayan doon ay magiging kumpidensyal.

Ngunit kahit na si Espenido ay nag-alok ng mga piraso ng impormasyon na may kaugnayan sa pagsisiyasat sa giyera sa droga, hindi nito inaalis ang katotohanan na ang mga tao ay pinatay sa ilalim ng kanyang pagbabantay. – Rappler.com