Sinimulan ng Northern Ireland ang isang “dekada ng pagkakataon” kung saan magsasagawa ito ng boto sa pagkakaisa sa Ireland, sinabi ng unang nasyonalistang pinuno ng teritoryo ng UK sa isang panayam na ipinalabas noong Linggo.
Ang pro-Irish na politiko ng pagkakaisa na si Michelle O’Neill ay gumawa ng kasaysayan noong Sabado bilang unang ministro ng Northern Ireland, sa pagbabalik ng pagbabahagi ng kapangyarihan pagkatapos na wakasan ng pinakamalaking partidong pro-UK ang dalawang taong boycott.
Sa pagsasalita sa ilang sandali pagkatapos ng palatandaan para sa rehiyon ng UK, sinabi ni O’Neill ni Sinn Fein na inaasahan niya ang isang reperendum sa muling pagsasama-sama sa Republika ng Ireland sa susunod na 10 taon.
“Oo. Naniniwala ako na nasa isang dekada na tayo ng pagkakataon,” sinabi niya sa Sky News nang tanungin kung inaasahan niya ang isang tinatawag na border poll sa loob ng timeframe na iyon.
“Napakaraming bagay na nagbabago sa lahat ng mga lumang pamantayan, ang kalikasan ng estado, ang katotohanan na ang isang nasyonalistang republikano ay hindi dapat maging unang ministro. Ang lahat ng ito ay nagsasalita sa pagbabagong iyon.”
Ang Northern Ireland ay inukit mula sa Ireland noong 1921 na may in-built na Protestant majority, matapos magbanta ang mga pro-UK unionist na digmaang sibil habang ang isla ay humingi ng sariling pamumuno mula sa Britain.
Sa halip, tatlong dekada ng sectarian conflict ang sumiklab sa loob ng teritoryo ng UK noong huling bahagi ng 1960s.
Ang isang kasunduan sa kapayapaan noong 1998 ay higit na nagwakas sa karahasan at nagbibigay ng posibilidad ng isang boto sa buong Ireland sa pag-iisa, na kadalasang tinutukoy bilang isang botohan sa hangganan.
Sa ilalim ng mga tuntunin ng kasunduan, ang mga gobyerno ng British at Irish ay dapat magsaayos ng isang boto kung magiging maliwanag na “ang karamihan sa mga bumoto ay magpahayag ng isang kahilingan” para sa Northern Ireland na humiwalay sa UK.
Ang mekanismo para sa pag-trigger ng naturang referendum ay hindi kailanman binanggit, ngunit ang trigger ay nakikita bilang pare-parehong maaasahang botohan sa isyu.
Si O’Neill ang unang itinalagang ministro mula noong Mayo 2022, nang si Sinn Fein ang naging pinakamalaking partido sa mga halalan para sa 90-upuan na kapulungan sa gitna ng paglilipat ng mga demograpiko patungo sa lumang Katolikong minorya.
Ngunit hanggang sa linggong ito, pinigilan siya ng Democratic Unionist Party (DUP) boycott ng Northern Ireland Assembly na gampanan ang tungkulin.
Kasunod ng dalawang taon ng matagal na negosasyon, ang DUP ay bumalik sa power-sharing pagkatapos nitong linggong sumang-ayon sa isang deal sa London tungkol sa post-Brexit trade rules na tinutulan nito.
Ang mambabatas ng DUP na si Emma Little-Pengelly ay naging deputy first minister, isang post na may katumbas na timbang sa kay O’Neill.
Bilang bahagi ng kasunduan sa DUP, ang gobyerno ng UK ay naglabas ng isang papel na nagsasaad na “wala itong nakikitang makatotohanang pag-asa ng isang botohan sa hangganan na humahantong sa isang nagkakaisang Ireland,” binanggit ang kamakailang botohan.
“Naniniwala kami na… ang hinaharap ng Northern Ireland sa UK ay magiging secure para sa mga darating na dekada at dahil dito ang mga kondisyon para sa isang border poll ay malamang na hindi matugunan sa layunin,” idinagdag nito.
Sinabi ni O’Neill na hindi siya sumasang-ayon sa pagtatasa.
“Talagang sasalungat ako sa sinabi ng gobyerno ng Britanya sa dokumentong iyon, hangga’t ang aking pagkahalal sa posisyon ng unang ministro ay nagpapakita ng pagbabagong nangyayari sa islang ito, at iyon ay isang magandang bagay.”
jj/bp
