Ang US Defense Secretary Lloyd Austin noong Martes ay ginawa ang kanyang unang hitsura mula noong naospital para sa mga komplikasyon mula sa paggamot sa kanser — isang pananatili na itinago niya mula sa White House at Kongreso sa loob ng ilang araw.
Si Austin, na na-admit sa Walter Reed noong Enero 1 at gumugol ng dalawang linggo sa ospital ng militar, ay nagsalita sa pamamagitan ng videolink mula sa kanyang tirahan sa pagbubukas ng isang pulong tungkol sa tulong para sa paglaban ng Ukraine laban sa mga sumasalakay na pwersa ng Russia.
“Ang seguridad ng buong internasyonal na komunidad ay nasa linya sa laban ng Ukraine. Ako ay mas determinado kaysa kailanman na makipagtulungan sa aming mga kaalyado at mga kasosyo upang suportahan ang Ukraine at upang magawa ang trabaho,” sabi ni Austin sa harap ng isang selyo ng Departamento ng Depensa at maliliit na bandila ng Amerika at Ukrainiano.
Binigyang-diin niya ang isang $250 milyon na pakete ng tulong militar na inanunsyo ng Washington noong nakaraang buwan, ngunit hindi nagdetalye ng anumang bagong tulong sa Amerika, na ang pondo ay natuyo at ang mga Republican ay tumatangging mag-awtorisa ng higit pa hanggang sa yumuko si Pangulong Joe Biden sa kanilang mga kahilingan para sa mga hakbang upang pigilan ang paglipat sa Mexican. hangganan.
Ang mga inihandang komento ni Austin — na nai-post sa website ng Departamento ng Depensa — ay may kasamang sanggunian sa kanyang kalusugan: “Tulad ng masasabi mo, sumasali ako mula sa bahay ngayon. Mabuti ang pakiramdam ko at umaasa akong makabalik sa Pentagon malapit na.”
Ngunit nilaktawan niya ang seksyong iyon sa mga pahayag na ibinigay niya, hindi binanggit ang kanyang medikal na sitwasyon.
Si Austin, isang 70-taong-gulang na sundalong karera, ay sumailalim sa menor de edad na operasyon upang gamutin ang kanser sa prostate noong Disyembre 22, pag-uwi sa susunod na araw, ngunit natanggap muli wala pang dalawang linggo pagkaraan para sa mga komplikasyon kabilang ang pagduduwal at matinding pananakit.
Hindi ipinaalam sa White House ang tungkol sa pagkakaospital ni Austin hanggang Enero 4, habang ang Kongreso ay hindi sinabihan hanggang sa sumunod na araw, at hindi nalaman ni Biden ang diagnosis ng cancer hanggang Enero 9.
Bilang tugon, ang punong kawani ng White House na si Jeff Zients ay nag-utos ng isang agarang pagsusuri sa mga patakaran kung kailan ang mga matataas na opisyal ng US ay walang kakayahan.
Ang independiyenteng inspektor heneral ng Pentagon ay nag-anunsyo din ng pagsusuri “upang suriin ang mga tungkulin, proseso, pamamaraan, responsibilidad, at aksyon na may kaugnayan sa pagpapaospital ng kalihim ng depensa” sa parehong Disyembre at Enero.
Ang hindi isiniwalat na pag-ospital ng kalihim ay nag-iwan sa isang pangunahing opisyal ng pambansang seguridad na hindi nakilala sa panahon na ang mga puwersa ng Washington ay madalas na sinisiraan ng bala sa Iraq at Syria, at ang mga rebeldeng Huthi ng Yemen ay umaatake sa internasyonal na pagpapadala sa Dagat na Pula.
Nanawagan ang mga Republican na mambabatas na si Austin ay sibakin, ngunit si Biden, habang hinahagulgol ang pagbagsak ni Austin sa paghatol, ay nagsabi na nananatili siyang tiwala sa kanyang kalihim ng depensa.
wd/caw
