MANILA, Philippines — Magsisimula sa Lunes ang isang mas kumplikado, malawak at umuunlad na ehersisyong “Balikatan” (balikat-balikat) kung saan mas maraming bansa at lokal na pwersang panseguridad ang makikibahagi bilang mga tagamasid.
Ang ika-39 na pag-ulit ng taunang war games sa pagitan ng militar ng Estados Unidos at ng Armed Forces of the Philippines ay inaasahang sasalihan ng mahigit 16,000 tauhan kabilang ang mga contingent mula sa Australian Defense Force, French Navy at Philippine Coast Guard.
BASAHIN: Philippine Coast Guard magpapadala ng 6 na sasakyang pandagat sa ‘Balikatan’ drills
Bilang bahagi ng international observer program ng AFP, 14 na bansa kabilang ang Britain, Brunei, Canada, France, Germany, India, Indonesia, Japan, Malaysia, New Zealand, Republic of Korea, Singapore, Thailand at Vietnam ang magmasid sa mga pagsasanay na pormal na magsisimula. sa Lunes at magtatapos sa Mayo 10.
Sinabi ni Maj. Gen. Bernard Banac, Philippine National Police Special Action Force director, na 156 na miyembro ng kanyang unit ang makikibahagi bilang mga observer sa mga pagsasanay, na aniya ay magbibigay ng pagkakataon sa police elite force na matuto at magkaroon ng karanasan sa all-domain. (dagat, hangin, lupa) na operasyon, command control at cybersecurity, aniya.
Ang tagapagsalita ng AFP na si Col. Francel Margareth Padilla ay nagsabi noong Linggo: “Ang Balikatan exercise na ito ay natatangi dahil sa laki nito at nagbabagong kalikasan, na umaangkop sa mga kontemporaryong hamon sa seguridad.”
“Lalong kumplikado ang bawat Balikatan kaysa sa huli. Nag-evolve ito mula sa taktikal hanggang sa antas ng pagpapatakbo ng digmaan,” aniya, at idinagdag na “Layunin naming pahusayin ang interoperability, palakasin ang mga alyansa, at palalimin ang kooperasyong panseguridad sa rehiyon.”
‘Lahat ng domain’
“Ang Balikatan exercise na ito ay isang taunang kaganapan na naglalayong palakasin ang mga kakayahan at alyansa sa depensa. Bagama’t nananatili tayong mapagbantay sa harap ng mga hamon sa rehiyon, ang ehersisyo ay hindi tahasang nakatali sa anumang partikular na aksyon ng bansa,” sabi pa ni Padilla.
Ang mga kalahok na tropa ay magsasagawa ng mga kumplikadong all-domain mission na kinasasangkutan ng maritime security, sensing and targeting, air and missile defense, dynamic missile strikes, cyberdefense at information operations.
Sinabi ni Lt. Gen. William Jurney, commander ng US Marine Corps Pacific at US exercise director para sa Balikatan, sa isang pahayag, “Taon-taon, nakikipagtulungan kami nang malapit sa mga senior leaders ng AFP upang gawing mas mapaghamong ang Balikatan. Sa taong ito, dinagdagan namin ang saklaw, sukat, at kumplikado sa lahat ng domain.”
“Nagbubuo kami ng kahandaang militar sa buong hanay ng pinagsama at magkasanib na operasyon. Ito ang pinakamalawak nating Balikatan pa,” he said.
Ang Balikatan ay bubuuin ng tatlong pangunahing kaganapan: field training exercises (FTX); command-and-control exercises (C2X); at mga aktibidad ng humanitarian civic assistance (HCA).
Kasama sa FTX ang mga pagsasanay sa pagprotekta sa pangunahing lupain sa Luzon at Palawan; mabilis na paglipat ng malayuan at katumpakan na mga kakayahan sa strike sa mga kunwa na pagbabanta; pagsubaybay sa mga simulate na pagbabanta sa hangin at pag-target sa mga ito ng maraming air at missile defense system; at pagsasama ng multilateral na mga platform ng hangin at lupa upang mapataas ang kamalayan sa sitwasyon ng seguridad sa dagat.
Ipapakita ng FTX ang deployment at paggamit ng mga cutting-edge na asset ng militar tulad ng High Mobility Artillery Rocket System (Himars) Rapid Infiltration, Integrated Air and Missile Defense, at iba’t ibang unmanned aerial system.
Kasama sa C2X ang isang cyberdefense exercise na naglalayong palakasin ang bilateral defense capabilities na nagpoprotekta sa kritikal na imprastraktura ng impormasyon ng militar at sibilyan habang ang HCA, na nagsimula noong Marso, ay kinabibilangan ng pagtatayo ng mga gusali ng paaralan sa Ilocos Norte at Cagayan at mga health center sa La Union at Palawan.
Ang mga pagsasanay ay gaganapin sa iba’t ibang lokasyon sa ilalim ng Northern Luzon Command, Western Command at Southern Luzon Command.
