MANILA, Philippines — Nagtatag ang Pilipinas at Japan noong Martes ng working group para isulong ang defense equipment at technology cooperation, kabilang ang mga talakayan sa posibleng maagang paglilipat ng mga Japanese destroyer at patrol aircraft.
Nilagdaan ni Japanese Defense Minister Shinjiro Koizumi at Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr. ang magkasanib na pahayag sa Makati City na lumikha ng grupo, na magsasama-sama ng mga opisyal ng patakaran, pagpapatakbo at kagamitan mula sa parehong mga establisyimento ng depensa.
Ang mekanismo ay magsisilbing plataporma upang pag-ugnayin at isulong ang kooperasyon sa mga kagamitan at teknolohiya ng depensa, kabilang ang pagsasanay, pagpapanatili at pagpapanatili, koordinasyon sa pagpapatakbo, pagbabahagi ng impormasyon at pamamahala ng mga inilipat na kagamitan.
Sinabi ni Koizumi na susuportahan ng balangkas ang mga talakayan “na may layunin sa maagang paglilipat ng mga destroyer ng klase ng Abukuma at TC-90 na sasakyang panghimpapawid, pati na rin ang iba pang kagamitan sa pagtatanggol,” na hudyat ng isang mas kongkretong yugto sa kooperasyon ng bilateral na pagtatanggol.
Ang kamakailang rebisyon ng Japan sa patakaran sa paglilipat ng kagamitan sa pagtatanggol nito ay magbibigay-daan dito na magkaroon ng mas aktibong papel sa panrehiyong seguridad at palalimin ang pakikipagtulungan sa mga kasosyo tulad ng Pilipinas, ayon sa ministro ng depensa.
Sa ilalim ng binagong balangkas, binabawasan ng Tokyo ang matagal nang paghihigpit sa mga pag-export ng depensa, pinalalawak ang hanay ng mga kagamitang militar na maaaring ilipat sa ilalim ng mga kasunduan sa pakikipagtulungan sa seguridad, na napapailalim sa pag-apruba ng gobyerno at mga pananggalang sa end-use.
Ang kasunduan ay sumasalamin sa inilarawan ng Kagawaran ng Pambansang Depensa bilang “pinagsama-samang paggana” ng mga umiiral at bagong tatag na platform ng konsultasyon sa pagitan ng dalawang bansa, kabilang ang mga channel sa ministerial, vice-ministerial at working-level.
Sinabi ng magkabilang panig na ang mga mekanismong ito ay nilayon upang mapabuti ang koordinasyon at tiyakin ang tuluy-tuloy na pag-uusap sa gitna ng kanilang inilarawan bilang isang mas kumplikadong kapaligiran sa seguridad ng rehiyon.
Sinabi ni Teodoro na tinatanggap ng Maynila ang mga pagsisikap na isalin ang mga talakayan sa mga konkretong resulta.
BASAHIN: Japan defense chief, bumisita sa PH para palalimin ang security ties, witness drill
“Kami ay napakasaya na magtrabaho kasama ang Japan sa paglikha ng mga maipakitang resulta sa pinakamaagang panahon,” sabi niya sa kanyang mga pahayag.
Sinabi ng dalawang opisyal na ang mga pag-uusap ay dumarating sa gitna ng lalong “malubhang” kapaligiran ng seguridad sa rehiyon at inulit ang pagtutol sa mga unilateral na pagtatangka na baguhin ang status quo “sa pamamagitan ng puwersa o pamimilit” sa East China Sea at South China Sea.
Sumang-ayon din sila na palakasin ang pagbabahagi ng impormasyon, pahusayin ang kamalayan ng maritime domain at pagbutihin ang koordinasyon sa pagpapatakbo sa pagitan ng kanilang mga pwersang depensa.
Ang magkasanib na pahayag ay binanggit ang lumalagong kooperasyon sa mga multilateral na setting na kinasasangkutan ng Estados Unidos at Australia, gayundin ang mga balangkas na pinamumunuan ng Asean, kabilang ang mga aktibidad ng kooperatiba sa dagat at magkasanib na pagsasanay na naglalayong mapabuti ang interoperability.
Sinabi ng mga opisyal na ang mga pagsisikap na ito ay batay sa umiiral na mga kaayusan sa pagtatanggol sa pagitan ng Maynila at Tokyo at nilayon upang suportahan ang mas malawak na arkitektura ng seguridad sa rehiyon.
Mga tensyon sa rehiyon
Hiwalay na ibinangon ng Japan ang mga alalahanin sa mga naiulat na panghihimasok sa mga teritoryong katubigan at airspace nito sa paligid ng mga pinagtatalunang lugar, habang binanggit ng magkabilang panig ang tumaas na mga aktibidad sa pamimilit sa South China Sea na nakakaapekto sa Pilipinas.
Ang mga alalahanin sa seguridad ay dumating habang ang Manila at Tokyo ay patuloy na nagpapalawak ng kooperasyon sa depensa sa pamamagitan ng mga bagong kasunduan sa pag-access at malakihang pinagsamang pagsasanay na naglalayong mapabuti ang interoperability at koordinasyon.
Ang pinalawak na kooperasyon ay bubuo sa Reciprocal Access Agreement na nagsimula noong 2025, na nagbibigay-daan sa magkasalungat na deployment ng mga pwersa at kagamitan para sa magkasanib na pagsasanay at pagsasanay at pagsuporta sa higit na interoperability sa pagitan ng dalawang militar.
Ang paglahok ng Japan sa Balikatan 2026 ngayong taon ay lumawak nang malaki, na may humigit-kumulang 1,400 tauhan na na-deploy—humigit-kumulang sampung beses sa antas noong nakaraang taon.
Ang mga puwersa ng Hapon ay nagsagawa rin ng kanilang unang live-fire surface-to-ship missile training sa Pilipinas sa panahon ng mga pagsasanay.
Nakatakdang obserbahan nina Koizumi at Teodoro ang mga drills, na tatakbo hanggang Mayo 8, at hudyat ng mga planong palawakin pa ang bilateral at multilateral defense cooperation sa United States at Australia.
Tinanggihan ni Teodoro ang pagpuna sa lumalagong pakikipagsosyo sa seguridad ng Pilipinas, na tinawag ang naturang mga salaysay na “propaganda,” at sinabing ang pakikipagtulungan sa Japan ay nakaangkla sa pagpapanatili ng kapayapaan at isang kaayusan na nakabatay sa mga patakaran sa Indo-Pacific. /jpv
