Hindi nakasama si Petro Gazz sa Finals appearance sa Premier Volleyball League All-Filipino Conference dahil sa semifinal stint na nakitang nawalan ng lakas ang Angels kapag mahalaga ito.
Ngunit ang pagkakataon para sa isang podium finish ay isa na hindi hahayaang mawala ng mga Anghel.
“Nagkakaroon pa rin ng pagkakataon na makatapos sa pangatlo, para sa akin, ito ay tulad ng isang pagsisimula sa isang lugar at ito rin ay mabuti (para) ang aming koponan ay magagawang (bag a) podium finish, kung magagawa namin,” sinabi ni Brooke van Sickle sa mga minuto ng Inquirer matapos ang 22-25, 25-12, 25-18, 27-29, 15-12 panalo laban kay Chery Tiggo noong Huwebes na nagpakilos sa Angels sa panibagong tagumpay ng isang tansong medalya. Bumagsak ang Petro Gazz sa championship fight matapos ang magkasunod na pagkatalo sa finalists na sina Creamline at Choco Mucho, ngunit nilalabanan nila ito nang husto laban sa Crossovers sa appetizer para sa Game 1 ng title series sa Smart Araneta Coliseum.
“Mahirap, sigurado. I mean magaling silang mga team, di ba?” Sinabi ni Van Sickle na hindi nakapasok sa best-of-three Finals. “Kaya alam ko na ito ay magiging isang labanan tulad ng laro ng Creamline, kahit na kulang kami, para sa akin ay isang kahanga-hangang laro na magagawang maglaro sa ganoong uri ng kapaligiran.” Sa pagbangon mula sa mahihirap na semifinal stretch, si Van Sickle ay nagtala ng bagong career-high na 36 puntos na na-highlight ng 31 na pag-atake, apat na block at isang alas. Nagkaroon din siya ng 11 mahusay na paghuhukay at 10 mahusay na pagtanggap upang matulungan ang Petro Gazz na lumapit sa isang tansong pagtatapos sa kanyang unang kumperensya. Nakakuha si Van Sickle ng maraming tulong mula kay Jonah Sabete, na nagtapos na may 21 puntos, at MJ Phillips, na malaki sa ikalimang set.
Nagkaroon si Phillips ng mga napapanahong block at ilang mabilis na hit para ihatid ang Angels sa 8-4 lead sa desisyon. At nang ang bilang ay tumayo sa 12-all, ang Angels ay lumaban nang may matibay na katatagan upang manalo sa huling tatlong puntos at tapusin ang laban sa marathon sa loob ng dalawang oras at 21 minuto.
Si Petro Gazz ay pang-anim sa huling kumperensya bago pumirma kay Van Sickle. At ang mga Anghel ay agad na nagpakita ng pangako kasama ang prolific hitter na nangunguna.
“Ipinagmamalaki ko ang aming koponan at makikita namin kung ano ang magagawa namin,” sabi niya. “Darating si Chery Tiggo na lumalaban, kaya hindi ko lang alam kung ano ang mangyayari. Baka manalo tayo, baka hindi. Tignan natin pagdating ng panahon.”
Puno ng emosyon ang huling dalawang laro ni Petro Gazz, lalo na laban sa nagtatanggol na kampeon na Cool Smashers, at iniisip ni Van Sickle na sa kakayahang kontrolin ng mga Anghel ang kanilang mga emosyon sa pagkakataong ito, nakatulong ito nang malaki sa kanila laban sa Crossovers.
“Laban sa Choco Mucho at Creamline, napakalapit,” sabi niya. “We still were neck-and-neck (papasok sa closing stretches ng bawat set) and then at that point, hindi na namin ma-pull out.
“Nadama ko na ginawa namin ang isang mas mahusay na trabaho ng pagpapanatiling magkasama (sa oras na ito) at (naglaro) na mas katulad ng isang yunit sa larong ito at kinokontrol ang aming mga emosyon,” nagpatuloy si Van Sickle.
Petro Gazz baril para sa isang sweep ng labanan para sa mga mumo sa Linggo din sa Big Dome.