Ang pambihirang panalo laban sa War Elephants ay naglagay sa PH booters sa tuktok ng makasaysayang Asean Cup final

Sa gitna ng euphoria ng pagkatalo sa Thailand pagkatapos ng limang dekada upang lumipat sa tuktok ng makasaysayang unang final appearance sa Asean Mitsubishi Electric Cup, mabilis na gumawa ng mahalagang paalala ang Philippine men’s football team.

Maraming trabaho ang dapat gawin.

Nagpapatuloy ang artikulo pagkatapos ng patalastas na ito

“Ang talunin (Thailand) ay nagpapakita kung gaano kalayo ang narating natin,” sabi ni Sandro Reyes matapos ang dramatikong 2-1 na panalo ng Biyernes ng gabi laban sa mga Thai bago ang 7,100 tagahanga sa Rizal Memorial Stadium.

“Ngunit sa palagay ko ay hindi pa tapos ang trabaho.”

Ang huling hingal na panalo ni Kike Linares—isang diving header mula sa free kick ni Zico Bailey at ang pagpasa ni Paul Tabinas bago matapos ang limang minutong paghinto—ay nagbigay ng lakas sa mga Pinoy na makapasok sa return leg set para sa Lunes sa Rajamangala Stadium ng Bangkok.

Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito

Ang isang draw ay sapat na para sa panig ni coach Albert Capellas na umunlad sa tuktok na yugto ng pinakamalaking torneo sa Southeast Asia.

Ang pagkuha nito, gayunpaman, ay mas madaling sabihin kaysa gawin.

Ang Thailand ay may karangyaan sa paglalaro sa magiliw na mga hangganan ng pambansang istadyum ng kabisera ng Thai, kung saan 50,000 katao ang inaasahang gagawing paborable ang kapaligiran para sa mga War Elephants.

Memorable comebacks

Sa kasaysayan, ang Thailand, ang pinakamatagumpay na bansa sa Asean Championship na may pitong titulo, kabilang ang huling dalawang edisyon at apat sa huling limang, ay nakasanayan nang lampasan ang mga depisit sa ikalawang leg. Kabilang sa mga hindi malilimutang pagbabalik ay naganap noong 2016 final laban sa Indonesia at sa 2022 semifinals sa tapat ng Malaysia.

“Isang laro lang,” sabi ni Capellas. “Alam ko na ito ay isang napakahalagang laro, napakaespesyal para sa lahat, para sa bansa, para sa mga tagahanga. Ngunit sa ating pag-iisip, kalahating trabaho lang ang nagawa natin. Sinasabi namin na mayroon kami dito at ayaw naming tumigil.

Ang panalo ay isa pang twist sa isang kawili-wiling kampanya para sa Pilipinas, na nagbukas ng Mitsubishi Electric Cup na may tatlong sunod na 1-1 na tabla at nangangailangan ng matapang na 1-0 away na panalo laban sa isang kabataang bahagi ng Indonesia sa Surakarta upang maabot ang semifinals.

Huling tinalo ng Pilipinas ang Thailand noong 1972 Jakarta Anniversary Tournament—isang 52-taong tagtuyot. Ito rin ang pinakamalaking resulta ng bansa laban sa War Elephants mula nang magsimula ang Asean Championship noong 1996, nagposte ng walang score na draw sa unang leg ng 2014 semifinals sa Rizal Memorial at 1-1 tie sa 2018 group stage sa Panaad Stadium sa Bacolod lungsod.

‘Wonderboy’

“Dumaan kami sa impiyerno sa buong yugto ng grupo, napakaraming kahirapan. But we kept on going and it shows in this game,” ani Reyes, na nagbukas ng gabi sa isang hindi kapani-paniwalang left-footed strike sa ika-21 minuto.

Ang kanyang ikatlong internasyonal na layunin ay gumawa ng isang madhouse mula sa Rizal Memorial-at ang broadcast booth.

“Sandro Reyes, (ang) Wonderboy ng Philippine football,” bulalas ni Cedelf Tupas, ang dating manunulat ng football ng Inquirer na tumawag sa laban para sa lokal na broadcast feed.

Ngunit nabawasan ang pananabik sa goal ni Reyes bago mag-halftime nang mag-counterattack ang Thailand na nagtapos sa pag-iskor ni Suphanan Bureerat sa krus ni Patrik Gustavsson.

Ngunit kahit na pinapanatili ng Thailand ang karamihan sa pag-aari ng bola sa ikalawang kalahati at lumikha ng magandang pagkakataon, nakaligtas ang Pilipinas sa hindi mabilang na malapit na tawag kasama si Quincy Kammeraad sa harap ng goal at si Scott Woods ay naging mahusay na kahalili para kay Michael Kempter.

Tinanggal nina Tabinas at Bailey ang mga kalaban o gumawa ng clearance, na nabigyan ng reward para sa pagpapanatiling nakatali sa laro sa pamamagitan ng pag-set up ng header ni Linares.

“Nakagawa kami ng isang masamang pagkakamali sa pagtatapos ng unang kalahati at nahirapan kami sa buong ikalawang kalahati,” sabi ni Reyes. “Ngunit nanatili kaming magkasama at ipinakita ang aming karakter, at natapos namin ito sa huling bahagi.”

Si Linares ay naging salarin ng isa sa mga matingkad na miscues ng Pilipinas sa group stage, nang ang isang walang ingat na foul ay nagtakda ng goal mula sa isang libreng sipa sa opener ng torneo sa kanilang tahanan laban sa Myanmar.

Ngunit ang mga meme ng paghingi ng tawad ay lumabas sa mga pahina ng social media ng mga grupo ng football matapos ang defender ay pumasok sa isang landmark na unang layunin sa isang Philippine shirt sa pinakamahalagang oras.

“Ito ay isang espesyal na gabi. Hindi ako magiging mas masaya,” sabi niya.

Maliban kung, siyempre, ang Pilipinas ay lumikha ng isang mas espesyal na gabi sa hindi magiliw na mga hangganan ng arena ng Bangkok.