Sa isang camping trip, nahulog ang loob ng negosyanteng si Ricardo Brito sa isang maliit na isla na tinatawag na Naglayan malapit sa Cullion sa Palawan. Nakakita siya ng pagkakataon na bumuo ng Maldives-inspired eco-resort na tutugon sa isang upscale na kliyente.
Nagpasya siyang bilhin ang isla at bumuo ng 18-ektaryang resort na tinatawag na Sunlight Ecotourism Island Resort (Setir). Nag-debut ang island-resort noong 2012, sa una ay may 79 water villa na nag-aalok ng malawak na tanawin ng malinis na seascape at landscape ng Palawan.
Hindi ito ang unang pagsabak ni Brito sa industriya ng hospitality. Nagsagawa siya ng malalim na pagsisid sa negosyo ng hotel noong 2011 sa pagtatatag ng 74-room Sunlight Hotel sa Puerto Princesa. Noong 2017, binuksan din niya ang 59-room Sunlight Hotel sa Coron.
Naging entrepreneur ang Filipino-Chinese businessman noong 1990s sa pamamagitan ng retail at merchandising route. Siya ang nagtatag ng Unitop retail chain at chairs na pagmamay-ari ng pamilya na Unitop na internasyonal na grupo ng mga kumpanya. Ang Unitop Department Store at Supermarket ay mayroon na ngayong 62 na sangay sa buong Pilipinas.
Ang pamilyang Brito ay nag-iba-iba din sa 12 iba pang mga segment ng negosyo kabilang ang komersyal na real estate sa pamamagitan ng Ri-Rance (pinangalanan sa kanyang kambal na anak na lalaki, sina Rian at Rance) at pang-industriya na makinarya sa pamamagitan ng Uni-Tech, ang opisyal na lokal na distributor ng mga gamit sa bahay ng Gree.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Bilang karagdagan, ang pamilya ay nasa negosyo ng airline at aviation. Ang Sunlight Express Airways, na itinatag noong 2019, ay nag-aalok ng mga flight mula Clark at Manila papuntang Busuanga, Caticlan, Cebu, Coron, Panglao at Siargao. Mayroon itong fleet ng tatlong turboprop ATR 72-500s.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang panganay na anak ni Ricardo, si Ryna, ang namamahala sa boutique airline, na kumukumpleto sa negosyo ng hospitality ng pamilya.
Sustainable turismo
Ipinagkatiwala ni Brito ang pamamahala ng Setir island-resort sa kanyang anak na si Radine. Bilang pangkalahatang tagapamahala, sinabi niya na ang pagtatrabaho sa mga prinsipyo ng napapanatiling turismo ay hindi isang madaling gawain. Nangangahulugan ito ng isang maselang pagkilos ng pagbabalanse ng pagpapabuti ng bottom line pati na rin ang pagkakaroon ng “isang responsableng diskarte sa turismo sa unahan ng ating pang-araw-araw na mga desisyon sa negosyo.”
Ang kanyang misyon ay para sa kanilang mga hotel at island resort na makamit ang pangmatagalang sustainability sa pamamagitan ng maliliit ngunit may epektong mga hakbang.
“Higit pa sa isang negosyo, ang Sunlight Hotels and Resorts ay may mahalagang papel sa pagsuporta sa ating bansa at sa ating lokal na komunidad,” dagdag ni Radine.
Pagkatapos ng pagtatayo ng resort, nais ng mga Brito na doblehin ang mga pagsisikap sa konserbasyon at pagpapanatili. “Nakikipagtulungan kami sa mga lokal na artisan at negosyo hindi lamang para magbigay ng mga pagkakataong pang-ekonomiya na sumusuporta sa kabuhayan ng lokal na komunidad, kundi pati na rin upang ipagdiwang at itaguyod ang kulturang Pilipino,” sabi niya.
Nag-aalok ang Setir ng santuwaryo para sa parehong marine at land-based na endemic na nilalang. Ang protektadong teritoryo ay nagtataguyod ng mga lugar ng pangingitlog na maaaring makatulong sa muling pagdami at tumulong sa pagbawi ng mga nahihirapang species. Dahil dito, ipinagbabawal ang pangingisda sa loob ng tubig nito.
“Nagpatupad din kami ng ‘Scubasura,’ isang inisyatiba sa loob ng Setir para mabawasan ang mga basura sa ilalim ng tubig sa pamamagitan ng aming mga scuba diver (na may katungkulan sa pagkolekta ng basura),” dagdag ni Radine.
Ang ari-arian ay kanlungan ng iba’t ibang ibon at monitor ng mga butiki na malayang gumagala sa bakuran ng resort.
Hinihikayat din ni Radine ang mga bisita na aktibong lumahok sa mga layunin ng pagpapanatili sa pamamagitan ng “pagsasama ng mensahe sa ilang bahagi ng paglalakbay ng customer.”
“Nagbibigay kami ng pre-arrival guide na nagbibigay ng mga tip (sa) pagbabawas ng kanilang epekto sa kapaligiran sa panahon ng kanilang pananatili … mga signage sa loob ng kwarto na nagpapaliwanag kung paano (sila) makakapag-ambag sa pamamagitan ng pagtitipid sa kanilang paggamit ng kuryente, tubig at iba pang mapagkukunan,” sabi niya.
Bukod pa rito, inilalagay ang mga solar panel. Ito ay bubuo ng hanggang 2.5 megawatts, na may imbakan ng baterya na hanggang pitong araw.
Mga ultra-marangyang villa
Ang pag-unlad ng Setir ay hindi walang hiccups, paggunita ni Radine. Ang pandemya ay natigil sa pagpapalawak ng programa nito. Ngunit ang isla resort ay pinamamahalaang panatilihin ang ulo nito sa ibabaw ng tubig.
Ngayon sa landas nito sa pagbawi, nakatakdang kumpletuhin ng Setir ang tinatayang P5-bilyong pagpapalawak nito sa susunod na taon. Kabilang dito ang pag-develop ng mga ultra-luxurious Salepan water villa, na magdaragdag ng 28 guest key sa portfolio nito.
Ang mga villa sa Salepan ay idinisenyo upang magbigay ng “personal na santuwaryo” para sa mga privileged patron tulad ng mga executive ng C-suite at kanilang mga pamilya, mga dayuhang dignitaryo at mga celebrity.
Ang bawat 244 square-meter (sq m), dalawang palapag na water villa ay naglalayong magbigay ng customized na karanasan sa paglalakbay kasama ang 24-hour butler service nito, personal chef at direktang water access. Maaaring tumalon kaagad ang mga bisita sa tubig upang tuklasin ang sikat na marine biodiversity ng Palawan.
Ang Salepan, ibig sabihin ay paglubog ng araw sa lokal na diyalekto na tinatawag na Cuyonon, ay mayroon nang 16 na nakatayong villa habang 12 ay nasa ilalim pa ng konstruksyon, kabilang ang presidential villa. Ang interior ng mga villa ay hango sa lokal na craftsmanship ng Puerto Princesa, na angkop sa isang silid na may presyong hanggang P80,000 kada araw.
Ang bawat marangyang villa ay kinukumpleto ng mga modernong amenity tulad ng saltwater-filled infinity plunge pool na may vibrating water massage jet, sa tabi ng roof deck.
Bago ang pagtatayo ng Salepan, sinabi ni Radine na ang Sirakan (na ang ibig sabihin ay pagsikat ng araw) ay ang kanilang pinakasikat na kategorya ng silid.
“Ang Sirakan ay nag-alok ng pinakamataas na presyo sa P48,620 kada gabi. Sa kabila na ito ay inilaan para sa mga mag-asawa, ang mga pamilya ay magbu-book ng maraming Sirakan villa upang maranasan ang mga mararangyang tampok nito, “sabi niya.
Mayroong siyam na Sirakan villa na matatagpuan sa pinakalabas na bahagi ng isla. Bawat isa sa 65-sq m villa ay may king-size bed, outdoor jacuzzi at glass flooring.
Simula noon, nagpasya si Radine na magdagdag pa ng mga luxury accommodation. “Tumugon kami sa kahilingang ito sa pamamagitan ng pagbuo ng mga villa sa Salepan,” dagdag niya.
Hindi pa rin papalampasin, ang iba pang mga kategorya ng villa ng Setir ay idinisenyo din na may ginhawa at karangyaan sa isip. Ang bawat villa ay umaabot sa 65 hanggang 150 sq m, na na-customize na may magkadugtong na mga pinto at mga nagagalaw na partisyon upang ma-accommodate ang mga pamilya at kaibigang naglalakbay nang magkasama.
Ang isla-resort ay isa ring one-stop shop para sa iba’t ibang aktibidad tulad ng guided snorkeling, kayaking, paddle boarding, biking at island-hopping.
Mayroon itong 10 iba’t ibang dining outlet kung saan ang mga bisita ay maaaring magpakasawa sa kanilang sarili, mula sa kumportableng lutuing Filipino hanggang sa mga internasyonal na pagkain. Upang makumpleto ang karanasan sa kainan, ang mga bisita ay maaari ding masiyahan sa mga cocktail, premium na alak, at tabako mula sa sariling cellar ng resort. Bukod sa cellar, mayroon ding in-house brewery ang Setir.
Higit pa rito, ang isla ay may lugar ng mga kaganapan na kayang tumanggap ng 200 bisita, kasama ng mas maliliit na function room, KTV room, gym, spa at butterfly garden.
