Ang mga aktibidad sa paggawa ng isla ng China para sa mga outpost ng militar sa South China Sea (SCS) ay naging responsable para sa pagkasira ng humigit-kumulang 19 square kilometers ng mga coral reef, ayon sa isang kamakailang pag-aaral.
Samantala, napinsala ng mga mangingisdang Tsino ang karagdagang 67 sq km, pangunahin sa kanilang paghahanap ng mga higanteng kabibe, sinabi ng Asia Maritime Transparency Initiative (Amti) sa isang ulat.
“Sa nakalipas na mga dekada, ang pagtaas ng pangingisda, dredging at landfill, kasama ang higanteng pag-aani ng kabibe, ay nagdulot ng malaking pinsala sa libu-libong species na wala saanman sa mundo,” sabi ni Amti sa isang pag-aaral na pinamagatang “Deep Blue Scars: Environmental Threats to the South Dagat ng Tsina.”
BASAHIN: Pinatawag ng China envoy dahil sa ‘agresyon’ sa West Philippine Sea
Ang Amti ay isang proyekto ng Center for Strategic and International Studies, isang think tank na nakabase sa Washington. Inilabas noong Disyembre 18 noong nakaraang taon, ang ulat ay inakda ng mga dalubhasa sa pandagat na sina Monica Sato (isang Pilipinong nakabase sa Washington), Harrison Pretat, Tabitha Mallory, Hao Chen at Gregory Poling.
Binanggit din sa ulat ang pinsalang naiugnay sa ibang mga bansa na may magkakapatong na pag-angkin sa teritoryo sa South China Sea, tulad ng Vietnam, Malaysia, Brunei at Pilipinas. Ngunit nalaman nitong ang China ang gumawa ng pinakamabigat na epekto—o responsable sa 75 porsiyento ng pinsala—dahil sa paggamit nito ng mabibigat na kagamitan at marahas na pamamaraan na nakakagambala sa seabed sa malaking sukat.
Babala sa Vietnam
“Ang mga cutter suction dredger nito ay maghihiwa sa bahura at magbobomba ng sediment sa pamamagitan ng mga lumulutang na pipeline patungo sa mababaw na lugar upang ideposito ito bilang landfill. Ang prosesong ito ay nakagambala sa seafloor, na lumilikha ng mga ulap ng nakasasakit na sediment na pumatay sa kalapit na marine life at na-overwhelm ang kapasidad ng coral reef na ayusin ang sarili nito,” sabi ng ulat.
Parehong kilala ang China at Vietnam sa pagkuha ng mga korales at tulya, at paghuli ng mga isda at alimango sa pamamagitan ng bottom-trawling.
Ang Vietnam, sabi ng ulat, ay nakibahagi rin sa mga aktibidad sa reclamation, gumamit ng mga clamshell dredger at nag-scoop ng mga bahura para sa mga landfill gamit ang construction equipment, ngunit ang mas mabagal na pamamaraan nito ay nagdulot ng mas kaunting collateral na pinsala.
“Gayunpaman, kamakailan lamang, ang Vietnam ay bumaling sa mga cutter suction dredger tulad ng China. Ang malakihang pagpapalawak na ito ng mga outpost ng South China Sea ng Vietnam ay nananatiling nagpapatuloy at magkakaroon ng malalaking kahihinatnan para sa nakapalibot na kapaligiran sa dagat,” sabi nito.
“Ang pag-aani ng mga higanteng kabibe para sa kanilang kahanga-hangang mga shell ay naging popular nitong mga nakaraang dekada dahil sa pagkakahawig nila sa garing ng elepante, na ngayon ay napakahirap o ilegal na makuha.”
‘Mga peklat na hugis arko’
Ang pinahahalagahang kabibe, sabi nito, ay karaniwang ginagamit sa alahas at eskultura, at ang mga inukit na shell ay maaaring umabot ng hanggang $106,000 bawat isa. hukayin ang mga ibabaw ng bahura sa pamamagitan ng pag-drag ng mga espesyal na gawang brass propeller sa kalahating bilog sa paligid ng anchor chain sa harap ng kanilang mga bangka,” sabi ni Amti.
Sinipi din ng ulat ang mga source ng Pilipinas, pangunahin ang Western Command ng Armed Forces of the Philippines, na noong Setyembre ng nakaraang taon ay sinisi ang mga Chinese fishing vessels sa matinding pinsala sa mga coral reef sa Rozul (Iroquois) Reef at Escoda (Sabina) Shoals.
READ: PH to China: Respeto, sinseridad ang susi sa sea row dialogue
Upang ipilit ang pag-aangkin nito sa halos lahat ng South China Sea, ang Beijing ay nagtatayo ng mga artipisyal na isla mula noong kalagitnaan ng 2010s, unang sinasabing sila ay magsisilbing mga kanlungan para sa mga mangingisda ngunit kalaunan ay bubuo ng mga ito para sa paggamit ng militar, tulad ng kaso ng Kagitingan ( Fiery Cross), Zamora (Subi) at Panganiban (Mischief) Reefs.
Habang ang Pilipinas, Malaysia at Taiwan ay nakabuo din ng maritime features upang igiit ang kanilang mga claim, ang kanilang mga pagsisikap ay hindi kasing laki ng China at Vietnam, at ang mga hakbang ay ginawa upang mabawasan ang kanilang epekto sa kapaligiran, idinagdag ng ulat.
Patuloy na binabalewala ng Beijing ang 2016 international arbitration ruling na nagpawalang-bisa sa tinatawag nitong nine-dash claim sa South China Sea at pinanindigan ang soberanong karapatan at hurisdiksyon ng Maynila sa 370-kilometrong exclusive economic zone nito.
