Ang pagsasara ba ng Brazil sa Elon Musk’s X ay isang marahas ngunit kinakailangang hakbang sa pandaigdigang paglaban sa disinformation, o purong censorship?
Ang desisyon ng hukom ng Korte Suprema na si Alexandre de Moraes na harangan ang platform ng social media na dating kilala bilang Twitter ay muling nagpasimula ng debate tungkol sa kung saan bubuuin ang linya sa pagitan ng pagtataguyod ng malayang pagpapahayag at paglaban sa mapoot na salita.
Naapektuhan ng shutdown ang 22 milyong X user sa Brazil, marami sa kanila ang nagsimulang lumipat sa mas maliliit na platform gaya ng Bluesky at Threads upang maiwasan ang mabigat na multa para sa paggamit ng network ng Musk.
Hinarang ni Moraes ang X sa pinakamalaking merkado nito sa Latin America matapos tumanggi ang Musk na sumunod sa mga utos na alisin ang dose-dosenang mga right-wing account at pagkatapos ay mabigong pangalanan ang isang legal na kinatawan, ayon sa kinakailangan sa ilalim ng batas ng Brazil.
Ang showdown sa pagitan ng Brazilian at US billionaire, na inakusahan na ginawang megaphone ang X para sa right-wing conspiracy theories, sa gitna ng lumalaking pagsisiyasat sa West of X at iba pang social media titans.
Sa France, ang ipinanganak sa Russia na tagapagtatag ng kontrobersyal na Telegram app, si Pavel Durov, ay inaresto noong nakaraang buwan at kinasuhan ng pagkabigong pigilan ang extremist at ilegal na content sa kanyang network, na mayroong 900 milyong user.
Samantala, ang TikTok ay nasa crosshair ng US Federal Trade Commission, na inaakusahan ito ng paglabag sa mga batas sa privacy ng bata.
Ngunit ito ay arguably Musk, isang self-described “free speech absolutist” na ginagamit ang kanyang platform upang hagupit ang suporta para sa mga right-wingers mula Brazil hanggang Britain, na pinaka-nangunguna.
Isinasaalang-alang ng European Union na magpataw ng mabigat na multa sa X at maging ang pagsara para sa mga posibleng paglabag sa mahihirap na bagong regulasyon sa social media.
“Malinaw na sumali ang Brazil sa pandaigdigang debate sa social media at malayang pananalita,” sinabi ni Carl Tobias, isang propesor ng batas sa Unibersidad ng Richmond sa Estados Unidos, sa AFP.
Ang pagsasara ng X sa Brazil “ay sumasalamin sa mga katulad na alalahanin tungkol sa kung paano pinakamahusay na ayusin ang social media… sa US, maraming iba pang mga demokrasya, at sa EU,” sabi niya.
– ‘Pandaigdigang problema’ –
Afonso de Albuquerque, propesor ng komunikasyon sa Federal Fluminense University ng Rio, ang Moraes-Musk dust-up bilang bahagi ng isang mas malawak na labanan para sa “soberanya ng mga bansa” laban sa “makapangyarihang multi-millionaires.”
“Ang Elon Musk ay isang pandaigdigang problema”, sinabi niya sa AFP.
Ang pinakamayamang tao sa mundo, ayon sa Forbes magazine, ay “bumili ng Twitter at ginawa itong isang pampulitikang proyekto, na may kinalaman sa kanyang pagkakasangkot sa pinakakanang mga network,” iginiit ni Albuquerque.
Si Musk ay naging isang maingay na nangangampanya para sa pagbabalik ng dating pangulo ng US na si Donald Trump sa White House.
Naging malakas din siya sa kanyang suporta para sa pinakakanang Brazilian ex-president na si Jair Bolsonaro, na ang mga tagasuporta ay nagsagawa ng isang nabigong pag-atake sa istilo ng US sa mga gusali ng gobyerno noong 2023 kasunod ng kanyang hindi matagumpay na bid sa muling halalan.
– ‘democracy killer’ ng Brazil –
Ang aksyon ni Moraes laban sa X ay pinalakpakan ng kaliwa ng Brazil, kasama si Pangulong Luiz Inacio Lula da Silva.
“Sino sa tingin ni (Musk) siya?” Tanong ni Lula, na nangangatwiran na ang demokrasya ay “hindi karapatang magsinungaling, magkalat ng poot o lumabag sa kalooban ng mga tao.”
Si Elvino Bohn Gass, isang MP mula sa Lula’s Workers’ Party, ay inakusahan si Musk na sinusubukang “digital na kolonisahin” ang Brazil.
Ngunit para sa mga tagasuporta ni Bolsonaro, ang pagsasara ay naging isang celebre ng dahilan.
Libu-libo ang nagpakita sa Sao Paulo noong Sabado bilang pagtatanggol sa “demokrasya” at “kalayaan” laban sa tinatawag nilang “censorship” ni Moraes.
Binalewala ng ilan ang X ban, kabilang ang anak ni Bolsonaro na si Eduardo, isang MP, na inaakusahan si Moraes ng “pagpatay ng demokrasya.”
– ‘Political’ na hakbang? –
Ang mga botohan ay nagpapakita na ang mga Brazilian ay nahahati sa katwiran para sa pagsasara ng X, na may isang AtlasIntel poll na higit sa 1,600 katao na nagpapakita na ang 56.5 ay nakikita ito bilang isang “pampulitika” na hakbang ni Moraes.
Mahigit sa 54 porsiyento lamang ang nagpahayag na ito ay “nagpapahina sa demokrasya,” sa kabila ng halos kalahati — 49.7 porsiyento — nagpahayag ng suporta para kay Moraes.
Higit pa sa Brazil, ang standoff ay mahigpit na binabantayan ng magkabilang panig sa tinatawag ng The Economist magazine ng Britain na isang “lugar ng digmaan sa kultura.”
Pinuna ng Economist ang pagharang sa X bilang bahagi ng lumalagong kalakaran upang subukang “isensor at parusahan ang pananalita na dapat ay nasa loob ng batas.”
“Sa pamamagitan lamang ng kalayaang maging mali ang mga lipunan ay mabagal na sumulong sa kung ano ang tama,” ang argumento ng magasin.
rsr/cb/mlr/jgc