Ang Pilipinong magsasaka na si Ferdinand Pascua ay nahaharap sa pagkawasak sa pananalapi matapos ang malakas na pag-ulan na dala ng Bagyong Pepito (internasyonal na pangalan: Man-yi) ay nagpadala ng mga agos ng tubig sa isang ilog malapit sa kanyang barong-barong, na bumubulusok sa isang makalupang dike at bumaha sa lupang kanyang binungkal sa loob ng isang dekada.
Si Pepito ay isang super typhoon nang humampas ito sa Pilipinas noong weekend — ang ikaanim na malalaking bagyo na tumama sa archipelago nation noong nakaraang buwan.
Ang sakahan ni Pascua sa munisipalidad ng Aliaga sa lalawigan ng Nueva Ecija, tatlong oras na biyahe sa hilaga ng Maynila, ay wala sa landas ni Pepito, ngunit ang kalapit na ilog ng Talavera ay nagdala ng bagyo sa kanyang pintuan noong Linggo.
“Narinig namin ang napakalaking dagundong ng tubig at ang tunog ng pagbagsak ng lupa,” sabi ni Pascua, 38, sa AFP noong Martes habang hinahakot niya ang basang damit sa putik na lalim ng tuhod sa kanyang harapan.
“Kami ay nag-aalala at sa pagkabigla. Dinala ko ang aking mga anak sa bahay ng aking mga magulang at bumalik upang kunin ang aming mga gamit.”
Ang Talavera, na namamaga ng malakas na ulan sa hilagang kabundukan ng isla ng Luzon kung saan tumawid si Pepito, ay kinuha ang bahagi ng barung-barong ni Pascua at sinira ang humigit-kumulang 200 ektarya (500 ektarya) ng bukirin na dapat sana ay protektado ng dike.
Habang malayo na ang bagyo, sinabi ng mga opisyal na magpapatuloy ang pagbaha sa susunod na tatlong araw habang bumubulusok ang kayumangging tubig sa ilog sa 40-metro (130-talampakan) na puwang sa mga labi ng apat na metrong taas na dike at dumadaloy sa dose-dosenang mga mga bahay sa nayon ng Santa Monica.
“Hindi kami direktang tinamaan (bagyo). Hindi naman malakas ang ulan. Ang problema dito ay bumuhos ang ulan sa Aurora,” Yolando Santos, the elected village chief, told AFP, referring to the neighboring mountainous province to the silangan kung saan nag-landfall si Pepito noong Linggo.
Mas malalim sa utang
Bagama’t walang namatay o nasugatan nang sumabog ang dike, sinabi ng mga taganayon sa AFP na nag-aalala sila na ang mga sakahan ay permanenteng mababalutan ng buhangin at hindi angkop para sa pagtatanim.
Marami, tulad ni Pascua, ang nanghiram ng pera sa mga lokal na loan shark para tustusan ang mga pananim na palay at mais na nabura, at kailangan na nilang lumubog sa utang.
Sinabi ni Santos na nasa 200 ektarya ng bukirin sa mga nayon ng Santa Monica at kalapit na Santa Lucia ang binaha.
Ang mga pananim na mais sa kabilang bahagi ng ilog ay pinatag din habang ang daluyan ng tubig ay dumoble ang lapad sa 80 metro.
Noong Martes, ang magsasaka na si Eduardo Santos, 53, ay nakatayo sa gilid ng nasirang dike may 300 metro mula sa kanyang binaha na bahay at pinanood ang pag-agos ng tubig.
Si Santos ay humiram ng 60,000 pesos ($1,020) sa limang porsyentong interes bawat buwan upang magtanim ng tatlong ektarya ng palay at dalawang ektarya ng mais.
Nawala ang lahat ng ito at ngayon ay nag-aalala kung tatlo sa apat niyang anak na nag-aaral pa ang mapipilitang huminto.
“Ang pagbangon ay napakahirap na bagay. Hindi natin alam kung paano magsisimulang muli,” sabi ni Santos.
“Wala kaming ibang pagpipilian kundi ang manghiram ng pera dahil wala kaming pondo para ihanda ang lupang pagtatanim.”
Sinabi ni Pascua na nag-aalala siya kung paano makakahanap ng mas maraming trabaho ngayong sira na ang lupang sakahan.
Sa ngayon, maaasahan ng pamilya ang kanyang 39-anyos na asawa, na nagtatrabaho bilang babysitter sa isang pamilyang Maynila.
“Mababa ang suweldo niya pero umaasa kami sa ngayon hanggang sa makahanap ako ng trabaho,” Pascua said.
“Ang tubig ay isang mabigat na kalaban.” — Agence France-Presse
