Ang St. John’s University Office of Multicultural Affairs (OMA) nag-host ng huling kaganapan nito ng Asian Pacific American Heritage Month (APHM) noong Abril 25 sa Taffner Field House. Nagsimula ang “The Debut: Variety Show and Talent Showcase” noong 5:00 pm at tumagal ng dalawang oras. Ang kaganapan ay nagho-host ng mga tradisyonal na laro, isang pagkalat ng pagkain na tatangkilikin at mga pagtatanghal mula sa mga estudyante at grupo ng St. John’s University.
Ang “The Debut” ay nagtapos sa isang buwang pagkilala sa APHM na naglinang ng anim na magkakaibang kaganapan na nahati sa pagitan ng Staten Island at Queens campus patungo sa “daan sa iyong debut.” Sa kulturang Pilipino, ang “debut” ay isang tradisyonal na pagdiriwang ng pagdating ng edad sa ika-18 kaarawan ng isang tao.
Ayon sa OMAang APHM ay ipinagdiriwang sa buong bansa noong Mayo at “nagbibigay pugay sa mayaman at magkakaibang kultura, pamana, tradisyon, at kontribusyon na ginawa ng mga indibidwal at komunidad ng Asian at Pacific Islander.”
Sa pambungad na pahayag ng kaganapan, isang sandali ng katahimikan ang naudlot para sa mga lupaing ninuno ng Matinecock, Rockaway, Lenape at Canarsie Peoples na Sinasakop ng St. John’s University.
Ang mga kasiyahan sa gabi ay sa pakikipagtulungan sa Alpha Psi Omega, Grupo ng Teatro ng mga Manlalaro ng Chappell, Arab Student OrganizationIndo-Caribbean Students Association at Ang K-Dance ni St.
Nagsimula ang APHM sa isang mental health panel noong Abril 4 sa Queens campus at may kasamang Ramadan Iftar, creative workshop, cooking class at fiesta. Si Elizabeth Ponce de Leon, ang assistant director para sa kultura at mga serbisyong nakabatay sa pagkakakilanlan sa OMA, ay nakipag-usap sa The Torch tungkol sa buwan na humahantong sa “The Debut.”
“Ang aming layunin ay upang hawakan ang iba’t ibang aspeto ng kung ano ang kinakailangan para sa iyong sariling debut,” sabi ni Ponce de Leon. “Medyo masaya ako sa turnout. Sana, natutunan ng lahat ang iba’t ibang kultura sa Asia pati na rin ang mga tradisyonal na laro.”
Ang third-year psychology student na si Mahalee Dalisay ay ang student manager ng OMA at naging host ng gabi. Dahil sa pandemya ng COVID-19, hindi niya nagawang ipagdiwang ang kanyang debut sa kanyang ika-18 na kaarawan.
“Ito ay ang iyong pagtanda at pagdating sa lipunan, at iyon ay kung paano ka kinikilala,” sabi ni Dalisay. “Mayroon akong sarili ko ngayon.”
Ipinakilala ni Dalisay ang bawat pagtatanghal sa gabi, na sinimulan sa isang dance routine mula sa SJU K-Dance, isang performing group na sumasayaw sa Korean Popular music (K-Pop).
Para sa natitirang bahagi ng gabi ang maraming pagtatanghal mula sa iba pang mga grupo, tulad ng isang sayaw mula sa Alpha Kappa Delta Phi, ay pinaghiwa-hiwalay sa mga interactive na laro tulad ng Rock-Paper-Scissors na kinasasangkutan ng isang inflatable hammer na laruan upang tamaan ang iyong kalaban. Nagtapos ang bawat isa sa premyo ng smiski, isang collectible figurine toy na nagmula sa Japan.
Si Lasya Boddu, ang student coordinator para sa Heritage Month council sa loob ng OMA at ang producer ng “The Debut” ay nakipag-usap sa The Torch tungkol sa iba’t ibang mga organisasyon ng mag-aaral na nakipagtulungan sa kanila para sa gabi.
Ayon kay Boddu, nais ng konseho na maghanap ng mga grupong nakabatay sa pagganap na akma sa kanilang tema ng gabi at mag-tap sa mga koneksyon sa loob ng komunidad ng St. John. Kabilang sa mga grupong iyon ay Ang alumni ng St. John na si DJ Zekena nagpatugtog ng musika sa buong gabi.
Si Boddu ay ipinanganak sa Estados Unidos ngunit lumaki sa India hanggang sa makatapos siya ng high school sa edad na 17. Ang kanyang pamana, kasama ang hilig niya para sa pamamahala ng kaganapan, ang naging dahilan kung bakit siya nasangkot sa OMA at nag-udyok sa kanya na mag-set up ng mga kaganapan tulad ng APHM programming.
Nag-host din ang OMA ng apat na lokal na nagtitinda ng pagkain mula sa paligid ng Queens, kabilang ang Indian food mula sa Tikka at Talk at Thai na pagkain mula sa Chill D Taste Thai. Ang spread ay binubuo ng massaman curry na may beef, rib tips, chicken biryani, vegetable kimbap at mas tradisyonal na mga kurso sa Asian cuisine.
Ang intimate audience ng humigit-kumulang 50 katao ay ganap na nakikibahagi sa buong gabi. Si Veronica Belgiovine, isang sophomore business major, ay dumalo sa kaganapan kasama ang dalawa sa kanyang mga kaibigan bilang suporta sa mga mananayaw at performer.
“Nakapagsama-sama ang buong komunidad at naipakita ang bawat kultura, lalo na sa mga taong hindi talaga pamilyar dito,” sabi ni Belgiovine.
Tinapos ng “The Debut” ang buwan ng pagdiriwang para sa OMA sa St. John’s University.