Ginawa ni MJ Phillips ang kanyang pinakahihintay na pagbabalik sa lokal na club na Petro Gazz sa tamang oras at tinulungan ang Angels na tapusin ang Premier Volleyball League (PVL) All-Filipino Conference preliminary round sa tuktok.
Ginugol ni Phillips ang huling taon sa paglalaro sa Korean V-League kasama ang Gwangju AI Peppers, na nagkaroon ng kulang-kulang na season upang tapusin sa ibaba, taliwas sa kampanya ng PVL na nararanasan ng mga Anghel.
“Ang sarap sa pakiramdam na bumalik ka, sa totoo lang. Seeing familiar faces but also seeing new faces as well,” sabi ni Phillips matapos mag-inject ng 11 puntos sa 22-25, 25-23, 25-23, 25-22 na panalo ng Petro Gazz kontra Nxled noong Sabado sa PhilSports Arena.
BASAHIN: PVL: Ang pagbabalik ni MJ Phillips ay tumutulong sa Petro Gazz na makuha ang nangungunang puwesto
Tinapos ni Petro Gazz ang eliminations bilang No. 1 team na may 9-2 (win-loss) card tulad nina Choco Mucho at Chery Tiggo at nanalo sa tiebreak na may superior points.
Tinapos ng defending champion Creamline ang Final Four cast sa 8-3 matapos matalo sa PLDT noong Huwebes.
Ang mga Anghel ay umaasa sa bagong mukha na sina Brooke Van Sickle at Jonah Sabete sa buong season at ang pagkakaroon ni Phillips sa fold ay nagbibigay sa larangan ng ibang pananaw patungo sa single round semifinals.
Sa pagharap sa mga natanggal na Chameleons, pinasigla ni Van Sickle ang Petro Gazz na may 26 puntos mula sa 22 atake at apat na block, si Sabete ay may 12 puntos habang ang beteranong si Aiza Maizo-Pontillas ay nagdagdag ng 11 puntos.
“Ito ay isang pagsasaayos, na ibinigay tulad ng bagong sistema at ilang mga bagong manlalaro tulad ng kung paano malaman kung paano makipagtulungan sa kanila sa court,” sabi ni Phillips. “Ang aming focus ay wala doon, sasabihin ko ngayon, ngunit kami ay babalik nang mas malakas sa semis at magbibigay ng isang magandang laban.”
Bubuksan ng Petro Gazz ang semifinal campaign nito sa Martes laban sa isang Crossovers crew na puno ng mabibigat na hitters bago labanan ang Cool Smashers pagkatapos ang Flying Titans, na responsable sa isa sa mga pagkatalo ng Angels.
Magiging available si Phillips para sa Angels sa offseason ng Korean V-League, ngunit kung magtatagal siya ng mas mahabang minuto sa sahig ay depende sa Japanese mentor na si Koji Tsuzurabara.
“Napakahalaga sa akin ng larong ito dahil kailangan ko lang ng trial run para makita kung paano ako nakikipagtulungan sa team at sa system at sa lahat. Medyo nanginginig ako, but we’re gonna get there with more practice,” she said as Petro Gazz prepares for the round-robin semis. INQ