Mga larawan at video ni Jennifer Patricia A. Cariño
Nataranta ang mga mahilig sa musika ng Baguio nang malaman nilang yumuyuko na ang pinakamamahal na On Call Vocals, na nagpabigla sa kanila ng three-part harmony na kumakanta kasama ng piano accompanist sa loob ng maraming taon, ay yumuko mula sa tanawin ng lungsod. Ang alamat ng maliit na grupo ay isa ring babala tungkol sa pakikitungo sa mga corporate Goliath, tungkol sa pagpapanatili ng dignidad ng isang tao sa kabila ng masamang pagtrato.
Sinisingil bilang “Command Performance” sa The Manor’s Fireplace Lounge sa Camp John Hay, ang mga performer sa maaliwalas na cul de sac sa tabi ng Billy King’s Le Chef restaurant, na may mga dingding na nakalinya ng mga likhang sining ng iba’t ibang mga artista ng Baguio at Cordillera, na umani ng mga tapat na tagasunod. na tumalsik palabas ng bar area. Ang parehong mga tagasunod ay nasa takong ng On Call mula sa venue hanggang sa venue mula nang mabuo ang grupo.
Alas-sais pa lang ng gabi, dumating ang ilang miyembro ng audience para magpareserba ng mga upuan at mesa hindi kalayuan sa umaatungal na fireplace. Bago ang pandemya, naglalaro ang On Call sa lugar na ito tuwing Miyerkules, Huwebes at Biyernes mula 9 ng gabi hanggang hatinggabi.
Binubuo ng founder, pianist at music director na si Dr. Dennis P. Flores, mga vocalist na sina Anne Marie Laoyan, Myles Vazquez at Jett Acmor, ang grupo ang naging mainstay ng The Manor Piano Bar mula 2005 hanggang Marso 15, 2020 nang tumama ang COVID-19 at naka-lock ang maraming lugar.
Ang gabi ng Jan. 23 ay minarkahan ang kanilang pagbabalik at kasabay ng kanilang curtain call. Umalis si Vazquez patungong Japan sa isang singing at band gig na may tuwid na bass, isang pianist at isang gitarista. Si Flores ay isang manggagamot. Si Laoyan ay pupunta rin sa ibang bansa upang ipagpatuloy ang pagsasanay sa nursing. Mayroong tatlong mang-aawit sa paligid ng isang grand piano na dating ginamit ni Cecile Licad para sa kanyang 2018 outreach concert sa Baguio.
Itinakda ni Flores ang mood ng gabi sa instrumental ng hymn na “Great Is Thy Faithfulness” na sinundan ng isang set ng mga kanta ni National Artist for Music Ryan Cayabyab, Nonong Pedero, sa mga OPM (Original Pilipino Music) composers.
Kasunod nito ay ang ABBA medley kung saan kumanta ang mga manonood mula sa kanilang mga upuan o lumipat sa beat habang sinasakop ng On Call ang “Chiquitita,” “Fernando,” “Gimme! Bigyan mo ako! Gimme!,” “Knowing Me Knowing You,” “Mamma Mia,” “Money Money, Money” at “Dancing Queen.”
Tatlong oras na pag-awit na may maikling 10 minutong intermission para sa mga entertainer at audience para magpahangin. Ang pagtatanghal ay livestreamed sa Facebook.
Pinapayagan ang On Call para sa mga kahilingan mula sa audience. Ang una ay para sa matinding interpretasyon ni Acmer na “Home” mula sa musikal Ang Wiz. Pagkatapos ay dumating ang sariling mga kahilingan ng manunulat na ito ng “Seventh Dawn” mula sa pelikula na may parehong pamagat at “You’re Just Too Good to Be True.” Ang daloy ng mga kahilingan ay sumunod sa ophthalmologist na si Ronnie Paraan ng Notre Dame de Chartres Hospital na humihiling ng “Looking Through the Eyes of Love” mula kay Vazquez. Sina Acmor at Vazquez ay nag-duet ng “How Do You Keep the Music Playing?,” Laoyan humming in the background.
At iba pa hanggang sa nagbigay pugay ang grupo sa musika ni Nonoy Zuñiga na may “Init sa Magdamag,” “Never Ever Say Goodbye,” sa marami.
Ang ikinabahala ng tagapakinig na ito ay ang ingay sa paligid ng ilang tao na nagsasagawa pa rin ng kanilang mga pag-uusap sa kanilang normal na boses. Hindi man lang sila nag-abalang bulungan. Pagkatapos ang naghihintay na kawani ay halos lahat ng dako upang kumuha ng mga order ng pagkain at inumin, kaya ang kalansing ng mga pilak.
Ang lahat ng iyon ay nakakagambala kaya ang isa ay hinamon na tumutok sa Laoyan na bersyon ng Milton Nascimento at Fernando Brant na kantang “Bridges,” isa sa mga unang kailangan niyang matutunan bilang isang miyembro ng grupo. Napabuntong-hininga ito habang nakapikit ang kanyang mga mata nang maramdamang umakyat ng mga nota.
Ito pa lang ang unang set na nilagyan ng “Two for the Road” sa tatlong bahaging harmony, isang Apo Hiking Society medley at ang tinawag ni Acmor sa naughty ditty na “Afternoon Delight.”
Tinugtog din ni Dr. Flores ang tinatawag niyang “mahirap na pagsasaayos” ng “Sana’y Wala Nang Wakas” sa pag-awit ng tatlo. Pinasikat ni Megastar Sharon Cuneta ang kanta sa pamamagitan ng musika at lyrics ni Willy Cruz, ang pinsan ni Licad.
Isang beses na sinabi ng music reviewer na si Anna Leah Sarabia tungkol sa kantang ito: ito ay mapanlinlang na reklamo ng isang martir na babae, ngunit ito ay talagang isang oda ng artista at alay sa The Muse.
Nakipag-chat ang doktor sa On Call kay Vera Files, na inalala kung paano siya bumuo ng mga vocal group kasama niya bilang musical director sa dalawa sa mga nangungunang night spot sa Baguio: Songs the Music Gallery sa Patria de Baguio noong 1991 at Gimbals Music Lounge sa Mount Crest Hotel, Legarda Road noong 1994.
Sinabi niya na nag-audition si Acmor sa Songs Patria at sumali sa apat na iba pang lalaki upang bumuo ng unang boy band sa lungsod na tinatawag na Off Limits. Nag-audition sina Laoyan at Vazquez sa Gimbals at naging miyembro ng first girl trio na tinawag na Tickled Pink.
Sabi ni Flores, “Nang umalis ako sa mga lugar na ito para maglagay ng sarili naming piano bar sa Pilgrims Cafe noong 1999, sila ang tatlong vocalist na nakatutok sa akin kaya doon sa Pilgrims Cafe nalikha at gumanap ang On Call Vocals mula 1999 hanggang 2005. Nang magsara kami, naging mainstay vocal group kami ng The Manor hanggang 2020.”
Nang tanungin kung sino ang gumawa ng repertoire, sumagot siya, “Bilang musical director at vocal arranger sa simula, pinili ko ang repertoire at nagtrabaho gamit ang kanilang mga boses na parang blangko na canvas, upang makabuo ng mga natatanging harmonies at mahigpit na pag-unlad ng boses na kinuha ko lamang mula sa aking sariling malikhaing prerogative. . Nang maglaon, nang sila ay naging ganap na magkadikit bilang magkakaibigan kaysa sa mga bokalista, binigyan ko sila ng artistikong kalayaan na pumili ng mga piraso na kanilang ninanais at nagsikap na isabay ang kanilang mga harmonies sa pagiging perpekto.”
Saan pagkatapos ng “Command Performance”? Sinabi ni Flores na ang konsiyerto ay “isang kahilingan ng aming producer na si Mario Chan, chief executive officer ng Scheeling Pharma, na gumawa ng aming mga album at sumuporta sa amin habang nasa The Manor. Ang grupo ay nag-disband noong 2020 matapos na hindi makatarungang winakasan ng management. Kami ay nagpunta sa kanya-kanyang paraan. Sinimulan ko ang Music Therapy 101 sa Facebook Live kasama ang isang bokalista noong nakaraang taon lamang. Nag-live kami tuwing 7 pm bilang isang adbokasiya para mapawi ang stress at pagpapahinga, lalo na para sa aking mga pasyente. Ipinagpatuloy ni Laoyan ang kanyang karera sa pag-aalaga at umalis sa New York sa lalong madaling panahon. Umalis na si Vazquez papuntang Japan kasama ang hubby na si Sonny Ferrer para sa singing contract sa isang five-star hotel sa Fukuoka.”
Ipinagpatuloy niya, “Ang ‘Command Performance’ ay isang curtain call, isang final bow para sa On Call Vocals pagkatapos ng malagim na pakikipagtalo sa management. Kung hindi dahil sa pagpupumilit ng aming producer, hindi ako makakatuntong doon, na walang utang na loob na itinapon pagkatapos ng 20 taon ng tapat at madamdaming pagtatanghal na nagbigay sa bar ng sariling klase. Kailangan kong ilabas ito dahil nakikiramay pa rin ako sa iba pang mga entertainer na naiwan na naglalaro at tinatrato na parang basura para masiyahan ang walang sawang kasakiman ng malalaking negosyo. Gusto kong (gustong) itaas ang ilang uri ng kamalayan tungkol sa kalagayan ng mga simpleng entertainer na nagtitiis ng hindi makatao na pagtrato upang kumita ng kabuhayan. Ang On Call Vocals ay bumangon mula sa mga abo na iyon. Ito ay isang magiting na pagpapatunay para sa management na masaksihan mismo kung paano kami pinahahalagahan ng kanilang mga kliyente sa karamihan. Iyon na ang huling hurrah ko! Kung tungkol sa mga posibleng reunion sa hinaharap, palagi kaming bukas kapag dumating ang isang pinaka-opportune na oras. Sa ngayon, ito ay kung paano ito.
Nanatiling optimistiko si Flores habang tinapos ng kanyang grupo ang gabi sa kanyang komposisyon na “Sa Baguio” na ang mga opening bar ay kinabibilangan ng percussive beating ng piano na parang gong bago lumipat sa melody proper. Ang mga liriko sa Filipino ay:
Saan ka pupunta kapag ika’y naiinitan sa Manila?
Halos di alam kung ano ang gagawin mo sa kalsada.
Init ng ulo, problema ang trabaho,
Ang buhay nakakalito!
Koro: E di sa Baguio, babalik na po kami sa Baguio
Dito kami magpapalipas ng oras, magpapalamig ng ulo!
Sa Baguio, wala nang hihigit pa rito!
Kaliwa’t kanan ang traffic sa lahat ng kalye dyan sa Manila
Kapapaligo mo palang ang pawis mo’y ulang di na tumila
Ilong mo’y nangingitim puno pa ng usok inuubo ka na, hinihika pa ayoko na!
(Balik sa koro)
Ang isang command performance na tulad nito ay karapat-dapat sa isang encore. Obligado ang On Call Vocals at Flores sa isang “MacArthur Park” na magpapatingkad sa langit ni Richard Harris, lalo na nang tumugtog ng instrumental outro ang doktor nang may ganoong hilig. Malakas na sinabi ng isang miyembro ng audience, “Siya ay isang exhibitionist!” Na sinasabi ng manunulat na ito sa kanyang isip, “Inggit ka lang (nainggit ka lang)!” Flores at team deserved that prolonged standing ovation.
