Nang umakyat si Richard Jermaine “RJ” Perkins sa entablado sa isang male pageant sa Pilipinas, tahimik siyang gumawa ng isang bagay na radikal.
Ang 21-anyos, na kandidato sa Mister Pampanga 2026, ay nagpaikot-ikot sa isang bayside boardwalk noong Abril 19 na walang iba kundi ang kanyang masikip na swim trunks – at isang katawan na nagpapalit ng pamantayan para sa kagandahan ng lalaki sa ulo nito.
Nagkaroon siya ng mas buong midsection – isang paunch na na-bookmark ng “mga hawakan ng pag-ibig” – isang malambot na dibdib, at mga braso at binti na hindi nababalot ng mga oras ng pamumuhunan sa isang araw sa gym.
Ngunit mayroon siyang madali, hindi nakikitang pagtitiwala ng isang taong nagpasiyang hindi siya hihingi ng tawad sa alinman sa mga iyon.
BASAHIN: RJ Perkins ay umani ng papuri para sa pagiging positibo sa katawan sa G. Pampanga 2026
Napansin ng audience. Ganoon din ang internet.
Nag-viral sa Pilipinas at higit pa ang isang video ng kanyang turn sa swimwear segment ng beauty contest, na umani ng libu-libong komento.
Pinuri siya ng karamihan sa kanyang matapang, tapang, at nakakapreskong pagpapakita ng kumpiyansa sa katawan.
“Ganyan talaga ang hitsura ng karamihan sa mga lalaki,” isinulat ng isang gumagamit ng social media.
Ang isa pa ay tinawag ang kanyang kumpiyansa na “empowering”, na humihimok sa iba na huwag itumbas ang halaga sa pisikal na pagiging perpekto.
“Ang pagtitiwala ay hindi tungkol sa pagiging maling akala,” isinulat ng iba. “Ang kumpiyansa ay napagtanto kung sino ka talaga at pagtanggap sa iyong sarili.”
BASAHIN: Mister Pampanga 2026 candidate RJ Perkins viral sa swimwear category: PAK!
Gayunpaman, mayroong iba na hindi gaanong mabait, na kinukutya ang kanyang hitsura at tinitimbang siya laban sa pamilyar, kung madalas na hindi sinasalita, ang mga pamantayan ng kagandahan na ipinaglalaban ng mga lalaki: payat, matipuno, pait.
“Nabigo si kuya na magsuot ng bra,” ang isinulat ng isa.
Gayunpaman, ang Perkins ay tinatanggap ito sa mahabang hakbang.
“Naglakad ako sa entablado na iyon na nagpapakita kung sino ako, at kung ano ang gusto kong ipakita sa mundo,” sabi niya sa isang pakikipanayam sa News 5, kahit na tinawag niya itong isang “nakasisindak na karanasan”.
“Nang magising ako upang makita ang lahat na nagkomento na ito ay isang matapang na bagay na gawin, talagang masaya ako,” sinabi niya sa News 5.
Of the critics, he added simply: “Salamat. Nakita niyo man lang ako.”
‘Mahal mo ang iyong katawan’
Ang landas ni Perkin sa yugtong iyon ay hindi diretso.
Minsan siyang nagsanay sa ilalim ng isang programa ng talento na nauugnay sa industriya ng pop ng Filipino at hinabol ang pag-arte, bago umalis upang mag-aral ng performing arts sa Unibersidad ng Toronto.
READ: Mr. Pampanga 2026 candidate RJ Perkins nag-thank you sa laiterang bashers
Sinabi niya na sumailalim din siya sa isang makabuluhang personal na pagbabago, mula sa 180kg hanggang sa halos 100kg.
Ang pageant, ang una niya, ay sinadya bilang isang bagong simula.
“Maaari rin akong magtakda ng pamantayan,” sabi niya. “Iyon ang aking layunin.”
“Gusto kong matutunan ng lahat na tanggapin, mahalin ang iyong katawan, at kasabay nito, lumago kasama nito. Ang pagtitiwala ay hindi lamang nagsisimula sa iyong sarili, kundi pati na rin sa iyong isip at puso,” sabi niya.
Nagpapatuloy pa rin ang patimpalak ng Mister Pampanga.
Ang mga paunang kaganapan ay naka-iskedyul para sa unang bahagi ng Mayo, na ang koronasyon ay nakatakda sa Mayo 9.
Online, umunlad ang Perkins sa katanyagan, nanguna sa isang pampublikong poll ng libu-libong boto.
Ang pinakamataas na bumoto na kandidato ay nakatakdang umabante sa Top 10, sabi ng organizer.
Kung ang lahat ng atensyon ay isasalin sa isang pamagat para sa Perkins ay nananatiling makikita.
Ngunit nakamit na niya ang isang bagay na mas mahirap sukatin. Nakita na siya – hindi sa kabila ng kanyang katawan, ngunit dahil tumanggi siyang itago ito. /dl
