Ang nominasyon ni US President-elect Donald Trump sa TV host na si Pete Hegseth para patakbuhin ang Departamento ng Depensa ay lumilitaw na nasa life support noong Miyerkules habang kinuwestiyon ng mga Republican senators ang kanyang kaangkupan para sa makapangyarihang papel.
Si Hegseth, isang dating opisyal ng Army National Guard at presenter ng Fox News, ay nasa ilalim ng matinding panggigipit sa isang serye ng mga paratang sa maling pag-uugali, kabilang ang mga akusasyon ng pag-uugaling lasing at isang paghahabol sa sekswal na pag-atake mula 2017, kung saan walang sinampahan ng kaso.
Itinanggi ni Hegseth ang maling gawain ngunit ang kontrobersya ay nag-iwan sa mga opisyal ng paglipat ni Trump na nag-aagawan upang maiwasan ang kahihiyan sa pagbagsak ng pangalawang nominasyon sa Gabinete sa gitna ng lumiliit na suporta mula sa mga Republikano sa Kongreso.
Ang pagpapatakbo ng Pentagon ay isa sa mga pinakamalaking tungkulin sa pampublikong opisina. Ang Departamento ng Depensa ay gumagamit ng halos tatlong milyong tauhan ng militar at sibilyan, at ang paggasta — kasama ang pangangalaga ng mga beterano — ay nanguna sa $1 trilyon sa piskal na taon ng 2023.
“I’m doing this for the warfighters, not the warmongers. The Left is afraid of disrupters and change agents,” Hegseth posted on social media, accusing the press of smearing him and vowing to “never back down.”
Sinabi niya sa CBS nang dumating siya para sa ikalawang araw ng mga pagpupulong sa mga senador sa Capitol Hill na sinabi sa kanya ni Trump na “magpatuloy, magpatuloy sa pakikipaglaban.”
Gayunpaman, hanggang anim na Senate Republicans — kabilang ang South Carolina’s Lindsey Graham, isa sa mga pinakamatibay na kaalyado ni Trump sa Capitol Hill — ang nagpahayag ng pagdududa sa kumpirmasyon ni Hegseth, ayon sa NBC at ABC.
Ang mga tanong sa paligid ng kanyang karakter ay lumalim nang lumitaw ang isang lumang email kung saan tinawag siya ng sariling ina ni Hegseth na isang “pang-aabuso ng mga kababaihan,” bagaman pagkatapos ay tinanggihan niya ang pagpuna, na sinabi niyang ginawa “sa pagmamadali.”
– ‘Napakabahala’ –
Ngunit sinabi ni Graham sa CBS News na ang mga paratang na umuusbong mula sa nakaraan ni Hegseth ay “napaka-nakakabahala.”
“Malinaw na mayroon siyang pagkakataon na ipagtanggol ang kanyang sarili dito, ngunit ang ilan sa mga bagay na ito ay magiging mahirap,” sinabi ni Graham sa CBS.
Ang mga nominado ni Trump ay kayang mawala ang suporta ng tatlong Republican lamang sa kanilang mga pagdinig sa kumpirmasyon ng Senado noong Enero, kung ipagpalagay na ang lahat ng mga Demokratiko ay bumoto laban sa kanila.
Ang US media ay nagpalutang ng iba’t ibang mga alternatibo kay Hegseth, kung saan sinabi ni Trump na pinag-iisipan ang isang beses na Republican na pangunahing karibal at Gobernador ng Florida na si Ron DeSantis.
Ang hakbang ay magtataas ng kilay sa Washington, dahil ang mag-asawa ay nagkaroon lamang ng pinaka-perfunctory ng pagkakasundo pagkatapos ng isang mapait na labanan sa nominasyon sa pagkapangulo na nag-iwan ng parehong mga bugbog, bagama’t ang gobernador ay inendorso si Trump pagkatapos ng pag-drop out.
Sa kung ano ang nakikita bilang isang araw ng pagtutuos, kasama sa iskedyul ni Hegseth ang mga sit-down kasama ang papasok na pinuno ng Republican Senate at chairman ng Armed Services Committee.
Sinabi niya sa mga mamamahayag sa Kongreso na ang proseso ay “kahanga-hanga” at ipinahayag na inatasan siya ni Trump na ibalik ang isang “etos sa pakikidigma” sa Pentagon.
“Your job is to make sure that it’s lethality, lethality, lethality. Lahat ng iba ay wala na. Lahat ng iba pang nakaka-distract doon ay hindi dapat nangyayari,” he said.
Ang 44-taong-gulang ay inaasahang magbibigay ng panayam sa Fox News ngunit sa halip ay nagpunta sa SiriusXM, kung saan itinanggi niya ang pagkakaroon ng problema sa pag-inom at inakusahan ang hindi natukoy na mga kaaway na nag-imbento ng kanyang maling pag-uugali dahil nakikita nila siya bilang isang “banta.”
Betting exchange Polymarket ay nagbigay sa kanya ng 83 porsiyentong posibilidad na ma-secure ang Pentagon post noong una siyang inanunsyo tatlong linggo na ang nakakaraan ngunit iyon ay bumagsak nang husto, sa 12 porsiyento.
Ang dating kongresista ng Florida na si Matt Gaetz, ang unang pinili ni Trump para sa attorney general, ay umatras noong siya ay nasa 30 porsiyento sa gitna ng kanyang sariling mga paratang sa sekswal na maling pag-uugali.
Inilagay ng New Yorker ang paghihirap kay Hegseth noong katapusan ng linggo, na nag-uulat na napilitan siyang huminto sa mga tungkulin na nagpapatakbo ng dalawang non-profit dahil sa mga paratang ng sekswal na maling pag-uugali, labis na pag-inom at maling pamamahala ng mga pondo.
Umabot sa 10 dating kasamahan sa Fox News ang nagpahayag din ng mga alalahanin sa pag-inom ni Hegseth, iniulat ng NBC News.
Isa siya sa bilang ng mga nominado ni Trump na nahaharap sa mga paakyat na pag-akyat upang makalusot sa kumpirmasyon ng Senado na sumali sa isang gobyerno na nakatakdang magtampok ng hindi bababa sa tatlong iba pang mga numero na tumanggi sa mga nakaraang akusasyon ng sekswal na maling pag-uugali, kabilang sina Robert F. Kennedy at Elon Musk.
ft/bgs
